ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
Marty Clark, (301) 504-1024, MartyClark@ars.usda.gov
April 20, 2005

Nearly half a million samples of plant and animal germplasm are tucked away at the Agricultural Research Service's National Center for Genetic Resources Preservation in Fort Collins, Colo. But some species do not store well using conventional storage methods.

That's where plant physiologist Christina Walters' team in the Plant Germplasm Preservation Research Unit plays an important role. Team members find new methods to preserve samples that don't store well.

For example, wild rice seeds don't survive long and don't preserve easily. Many breeders just stick their wild rice seeds in a refrigerator.

Walters found that the water content of seeds can be optimized to make them neither too wet nor too dry. Some drying slows down seed aging and germination but does not hurt the seed. Drying also means less chance that lethal freezing will occur, so the seeds can survive at lower temperatures for longer times. Walters' group has shown that wild-rice seeds can be stored for at least three years at -5 degrees Celsius.

Scientists in Walters' unit are trying to solve a diverse array of germplasm-storage problems. Some recent projects include looking at ways to correctly identify garlic varieties--which are impossible to distinguish by variety name, and difficult to identify by appearance--to prevent unnecessary duplication in storage; trying to assess the genetic diversity of the bristlecone pine, which could be one of Earth's oldest living inhabitants; and developing new methods for storing grape germplasm.

Read more about the research in the April 2005 issue of Agricultural Research magazine, available online at:
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/apr05/plant0405.htm

ARS is the U.S. Department of Agriculture's chief scientific research agency.

Preservando el arroz silvestre y otras cosechas

Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en inglés)
Marty Clark, (301) 504-1024, MartyClark@ars.usda.gov
20 de abril 2005

Casi 500.000 muestras de germen plasma de animales y plantas están almacenadas en el Centro Nacional para la Preservación de Recursos Genéticos mantenido por el Servicio de Investigación Agrícola (ARS) en Fort Collins, Colorado. Pero algunas especies no se preservan bien usando los métodos convencionales de almacenaje.

Por lo tanto, un grupo encabezado por la fisióloga de plantas Christina Walters en la Unidad de Investigación de la Preservación de Germen Plasma de Plantas, parte del centro en Fort Collins, tiene un papel importante. Estos científicos desarrollan nuevos métodos para preservar las muestras que no se almacenan bien.

Por ejemplo, las semillas del arroz silvestre no sobreviven por mucho tiempo y no se preservan tan fácilmente. Muchos cultivadores simplemente ponen las semillas del arroz silvestre en un refrigerador.

Walters descubrió que el contenido de agua de las semillas puede ser optimizado para hacerlas ni muy mojadas ni muy secas. Un ligero secamiento retrasa el envejecimiento y germinación de la semilla pero no daña la semilla. El secamiento también reduce la probabilidad de una congelación letal a las semillas, así que ellas pueden sobrevivir en temperaturas más bajas por más tiempo. El grupo de Walters ha mostrado que las semillas del arroz silvestre pueden estar almacenadas por hasta tres años en -5 grados Celsius.

Científicos en la unidad de Walters están tratando de resolver una variedad diversa de problemas de almacenaje del germen plasma. Algunos proyectos recientes incluyen buscando maneras para identificar correctamente las variedades de ajo - las cuales son imposibles de distinguir por nombre de variedad, y difícil de identificar por apariencia - para prevenir la duplicación innecesaria en el almacenaje; tratando de determinar la diversidad genética del pino erizo (Pinus longaeva), el cual podría ser uno de los habitantes más viejos de la Tierra; y desarrollando métodos nuevos para almacenar el germen plasma de uva.

Lea más sobre la investigación en la revista 'Agricultural Research' de abril 2005.
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/apr05/plant0405

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.