ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
Jan Suszkiw, (301) 504-1630, jsuszkiw@ars.usda.gov
April 15, 2005

Commercial apiarists and state bee inspectors now have a fast new way to check Varroa mites for this honeybee parasite's resistance to the pesticides coumaphos and fluvalinate.

Agricultural Research Service (ARS) entomologists in Beltsville, Md., have developed a "do-it-yourself" bioassay that determines, within six hours, whether Varroa mites are fully resistant to the pesticides, are approaching resistance, or are still vulnerable.

Varroa mites are blood-sucking parasites of honeybees that can weaken or destroy hives. Continuous use of coumaphos and fluvalinate to prevent such damage has prompted the emergence of resistance among some Varroa populations, according to Jeffery Pettis, in the ARS Bee Research Laboratory at Beltsville.

In studies there, Pettis and other ARS entomologists sought to devise a faster, cheaper and more user-friendly alternative to current methods of checking for pesticide-resistant Varroa mites. These methods are labor-intensive affairs that require specialized equipment and the shipping of mite-infested bees.

The ARS scientists' bioassay is intentionally low-tech. Its main parts include glass canning jars in which to contain honeybees, mesh lids through which mites on the bees can fall out and be counted, and index cards that hold strips of either coumaphous or fluvalinate.

A mathematical formula determines the mites' resistance levels or susceptibility to the pesticides. For example, if the chemicals kill 25 percent of the mites, then the parasites can be considered fully resistant. However, if more than 50 percent are killed, then the mites are still vulnerable to the pesticides. This means the pesticide treatments should still be effective against the mites.

According to Pettis, some state bee inspectors have already used the bioassay to document mite resistance in applying for emergency-use exemptions on alternative control products. They're also using it to monitor the spread of pesticide-resistant mite populations.

Read more about the research in the April 2005 issue of Agricultural Research magazine, available online at:
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/apr05/varroa0405.htm 

ARS is the U.S. Department of Agriculture's principal scientific research agency.

Nuevo ensayo para detectar ácaros que tienen resistencia a pesticidas

Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en inglés)
Jan Suszkiw, (301) 504-1630, jsuszkiw@ars.usda.gov
15 de abril 2005

Los apicultores comerciales e inspectores estatales de abejas ahora tienen un método nuevo y rápido para detectar si los ácaros varroa, los cuales son parásitos de la abeja de miel, tienen resistencia a los pesticidas coumaphos y fluvalinate.

Los entomólogos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) en Beltsville, Maryland, han desarrollado un bioensayo--el cual se puede hacer por si mismo--que determina, dentro de seis horas, si los ácaros varroa son totalmente resistentes a los pesticidas, están desarrollando resistencia, o todavía están vulnerables.

Los ácaros varroa son parásitos que chupan la sangre de las abejas de miel y debilitan o destruyen colmenas. El uso continuo de coumaphos y fluvalinate para prevenir tales daños ha contribuido al surgimiento de resistencia entre algunas poblaciones de varroa, según Jeffery Pettis del Laboratorio de Investigación de Abeja mantenido por ARS en Beltsville..

En estudios allí, Pettis y otros entomólogos trataron de inventar una alternativa rápida, más barata y más fácil de usar que los métodos actuales para detectar los ácaros varroa que son resistentes al pesticida. Los métodos actuales requieren mucho trabajo con equipos especializados y el transporte de abejas infestadas con ácaros.

El bioensayo de los científicos del ARS es a propósito de tecnología baja. Las partes principales del bioensayo incluyen tarros de vidrio para contener las abejas de miel, tapas de malla que permiten que los ácaros en las abejas puedan caerse y ser contados, y fichas que sostienen tiras de coumaphous o fluvalinate.

Una formula matemática determina el nivel de resistencia o susceptibilidad del acaro a los pesticidas. Por ejemplo, si el producto químico mata 25 por ciento de los ácaros, entonces los parásitos pueden ser considerados totalmente resistentes. Sin embargo, si más de 50 por ciento mueren, entonces los ácaros todavía están vulnerables a los pesticidas. Esto significa que los tratamientos de pesticida todavía deberían ser eficaces contra los ácaros.

Según Pettis, algunos de los inspectores estatales de abeja ya han usado el bioensayo para documentar la resistencia del acaro para solicitar exenciones de uso limitado de productos alternativos de control. Ellos también están usándolo para vigilar la diseminación de las poblaciones de los ácaros resistentes al pesticida.

Lea más sobre la investigación en la revista 'Agricultural Research' de abril 2005.
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/apr05/varroa0405.htm 

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.