Washington, DC
September 15, 2004

ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
Erin Peabody, (301) 504-1624, ekpeabody@ars.usda.gov

More vigorous alfalfa plants, easy-care cotton fabrics and advances in beef cattle breeding have earned three Agricultural Research Service scientists places in the agency's Science Hall of Fame. ARS is the chief scientific research agency of the U.S. Department of Agriculture.

Donald K. Barnes, Ruth Rogan Benerito and Keith E. Gregory will be honored in a ceremony tonight at the U.S. National Arboretum in Washington. They will be presented plaques citing their respective accomplishments.

"These three scientists, with more than 100 years of collective service in ARS, have made major contributions to the field of agricultural research," said ARS Administrator Edward B. Knipling.

The ARS Hall of Fame program began in 1986 to recognize agency researchers for outstanding achievements in agricultural science. The inductees are nominated by their peers and must be retired, or eligible to retire, to receive the honor.

Barnes was a pioneer in alfalfa breeding and genetics. For 30 years, he conducted or led others in alfalfa research at the agency's Plant Science Research Unit in St. Paul, Minn. Striving to improve the crop's resistance to diseases and insects and its ability to transform nitrogen from the air into a form usable by the plant as "natural fertilizer," he developed 59 new alfalfa varieties and sources of starter seed material, or germplasm, throughout his career.

The research on alfalfa's natural ability to "fix" or make its own nitrogen was perhaps Barnes' most notable achievement. That work, which included the establishment of a plant breeding program that is still ongoing, has helped reduce the need for additional fertilizer and the potential for excess nitrogen to cause surface and groundwater pollution. Barnes and his colleagues earned the USDA Secretary's Certificate of Merit Award in 1982 for their nitrogen fixation research.

For 33 years, Benerito worked at what is now the agency's Southern Regional Research Center in New Orleans, La. As research leader of the Physical-Chemical Investigations Unit in the Cotton Chemical Reactions Laboratory, she played a key role in groundbreaking research that helped bring smooth-drying properties to cotton fibers, boosting their competitiveness with synthetic fibers introduced in the 1950s and '60s.

That cotton became the standard for apparel fabrics because it combined comfort and breathability with easy care. The work helped to trigger a remarkable 20-year expansion of cotton use for apparel, revitalizing an old industry. It also earned Benerito a Lemelson-Massachusetts Institute of Technology Lifetime Achievement Award for Invention, which honors individuals for their lifelong commitment to improving society through invention.

After a 43-year career with ARS, Gregory is being recognized for his contributions to beef cattle genetics and breeding. His research has helped shape the selection procedures and breeding systems used to capitalize on the benefits of crossbreeding in the U.S. beef cattle industry.

Gregory was the first director of ARS' Roman L. Hruska U.S. Meat Animal Research Center in Clay Center, Neb. Through his leadership and vision, a multidisciplinary research program was established that is now internationally recognized. As a collaborator, Gregory continues to offer guidance on a research project that is investigating the selection of specific cattle for breeding purposes based on those animals' increased likelihood of giving birth to multiple calves.

Permanent copies of the plaques presented to the scientists will be on display at the ARS National Visitor Center in Beltsville, Md.

Tres científicos se admiten en la Sala de Fama del Servicio de Investigación Agrícola

Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en inglés)
Erin Peabody, (301) 504-1624, ekpeabody@ars.usda.gov
15 de septiembre 2004

Tres científicos han merecido lugares en la Sala de Fama del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) por su desarrollo de plantas de alfalfa más vigorosas, telas de algodón de cuidado fácil, y avances en la reproducción de ganados vacunos. ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.

Donald K. Barnes, Ruth Rogan Benerito y Keith E. Gregory serán honrados en una ceremonia esta noche en el U.S. National Arboretum en Washington. También serán presentados con placas que citan sus logros individuales.

"Estos tres científicos, con más de 100 años colectivos de servicio en ARS, han hecho contribuciones mayores al área de investigación agrícola", dijo Edward B. Knipling, el Administrador del ARS.

El programa de la Sala de Fama del ARS comenzó en 1986 para reconocer a los investigadores de la agencia por sus logros notables en ciencia agrícola. Los honrados son nominados por sus pares y deben ser retirados, o elegible para el retiro, para poder recibir el honor.

Barnes fue un pionero en la crianza y la genética de alfalfa. Por 30 años, él realizaba o dirigía otros científicos en la investigación de alfalfa en la Unidad de Investigación de Ciencia de Plantas, mantenida por el ARS en St. Paul, Minnesota. Con el objetivo de mejorar la resistencia de alfalfa a enfermedades e insectos y la capacidad de las plantas de transformar nitrógeno del aire a una forma útil como "fertilizante natural", él desarrolló 59 variedades nuevas de alfalfa y fuentes de materiales de semillas iniciales, o germen plasma, durante su carrera.

La investigación sobre la capacidad natural de alfalfa para "fijar" o producir su propio nitrógeno ha sido quizás su logro más notable. Este trabajo, el cual incluyó el establecimiento de un programa de crianza de plantas que todavía sigue, ha ayudado a reducir la necesidad para el uso de fertilizante adicional y la posibilidad de contaminación del agua subterránea y de superficie por el nitrógeno excedente. Barnes y sus colegas fueron honrados con el Certificado del Premio de Merito del Secretario del USDA en 1982 por su investigación acerca de la fijación del nitrógeno.

Por 33 años, Benerito trabajaba en lo que es ahora el Centro de Investigación de la Región Sureña, mantenido por el ARS en Nueva Orleans, Luisiana. Como la líder de investigación de la Unidad de Investigaciones Físicas y Químicas en el Laboratorio de Reacciones Químicas de Algodón, ella tenía un papel clave en la investigación pionera que ayudó a producir fibras de algodón que son lisas después de que se sequen. Esto aumentó la capacidad de algodón de competir con las fibras sintéticas introducidas en los años cincuenta y sesenta.

Este algodón llegó a ser el estándar para las telas de ropa porque combinó la comodidad y capacidad de respirar con el cuidado fácil. El trabajo ayudó a estimular una expansión notable de 20 años en el uso de algodón para ropa, así revitalizando un sector viejo. A causa de esta investigación, Benerito recibió un Premio de Logro de Vida por Invención, presentado por el Programa Lemelson del Instituto de Tecnología de Massachussets. Este premio honra a individuos por su dedicación de toda la vida al mejoramiento de la sociedad a través de invención.

Después de una carrera de 43 años con el ARS, Gregory será honrado por sus contribuciones a la genética y la reproducción de ganado vacuno. Sus investigaciones han ayudado a determinar los procesos de selección y sistemas de reproducción usados para sacar provecho de los beneficios del entrecruzamiento en el sector de ganado vacuno de EE.UU.

Gregory fue el primer director del Centro Estadounidense Roman L. Hruska de Investigación de Animales de Carne, mantenido por el ARS en Clay Center, Nebraska. Gracias a su dirección y visión, un programa multidisciplinario de investigación fue establecido y es ahora reconocido internacionalmente. Como un colaborador, Gregory continúa a ofrecer consejos en un proyecto que está investigando la selección de ganados específicos para propósitos de reproducción basado en la probabilidad aumentada que esos animales darán a luz a terneros múltiples.

Copias permanentes de las placas presentadas a los científicos estarán expuestas en el Centro Nacional de Visitantes mantenido por el ARS en Beltsville, Maryland.