ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
Marcia Wood, (301) 504-1662, MarciaWood@ars.usda.gov
September 14, 2004


It's been said that the sweet, exotic scent of a single, creamy-white gardenia blossom can perfume an entire room. Perhaps best known as a corsage flower for a prom, wedding or other special occasion, gardenias also make a great gift as a potted plant.

Several years ago, federal and State of Hawaii agencies lifted a 50-year-old ban, thus allowing plant nurseries in Hawaii to ship potted gardenias or cut blooms to the U.S. mainland. Hawaii's nurseries can do that if agricultural inspectors determine that their plants are free of a tiny pest called the coffee green scale.

The change in regulations resulted in part from studies by biologist Robert G. Hollingsworth of the Agricultural Research Service's U.S. Pacific Basin Agricultural Research Center at Hilo, Hawaii, and by Arnold H. Hara, professor of entomology at the University of Hawaii.

Known to scientists as Coccus viridis, the soft-bodied, six-legged coffee green scale feeds on gardenia, citrus and a host of other plants, including its namesake, coffee.

For several years, Hollingsworth monitored coffee green scales in a commercial, 2-acre gardenia plot on Hawaii Island. He was particularly interested in determining whether very young scales, called crawlers, were being blown into the gardenia field by winds coming off the Pacific Ocean. That was a popular, but unproven, notion about how plants were getting infested.

His research showed that windborne crawlers weren't the main problem. Instead, scale infestations resulted from incomplete control using pesticides. Admittedly, adult scales are easy to overlook: They're greenish-yellow ovals, only about one-tenth-inch in size.

Growers already know that careful use of chemicals to control another insect--ants--is key to long-term control of scales. Ants of various species are scales' foremost friends. They ward off scales' natural enemies and carry scales to noninfested plants.

Read more in the September 2004 issue of Agricultural Research magazine, available online at: http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/sep04/hawaii0904.htm
 
ARS is the U.S. Department of Agriculture's chief scientific research agency.

Gardenias gloriosas reciben un empuje por científicos del USDA/ARS

Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en inglés)
Marcia Wood, (301) 504-1662, MarciaWood@ars.usda.gov
14 de septiembre 2004

Se ha dicho que la fragancia dulce y exótica de una sola flor de una gardenia de color blanco-cremoso puede perfumar un cuarto entero. Tal vez más conocidas como un ramillete para un baile de gala, una boda u otra ocasión especial, las gardenias también hacen un buen regalo como una planta en maceta.

Hace varios años, las agencias federales y del estado de Hawai rescindieron una prohibición de hace 50 años, así permitiendo los viveros de Hawai a enviar gardenias en macetas o flores cortadas a EE.UU. continental. Los viveros de Hawai pueden enviarlas si los inspectores agrícolas determinan que sus plantas están libres de una plaga minúscula llamada la escama verde de café.

Los cambios en las regulaciones han resultado en parte de estudios por el biólogo Robert G. Hollingsworth del Centro Estadounidense de Investigación Agrícola de la Cuenca Pacífica, mantenido por el Servicio de Investigación Agrícola (ARS) en Hilo, Hawai, y Arnold H. Hara, un profesor de entomología en la Universidad de Hawai.

Conocida a los científicos como Coccus viridis, la escama verde de café tiene un cuerpo suave y seis patas. Se alimenta en las gardenias, cítricos y una variedad amplia de otras plantas, incluyendo su tocayo, el café.

Por varios años, Hollingsworth observaba las escamas verdes de café en un lote comercial de dos acres de gardenias en la Isla de Hawai. Él tenía un interés particular en determinar si las escamas bien jóvenes, llamadas "crawlers" en inglés, eran arrastradas a los campos de gardenia por los vientos provenientes del Océano Pacífico. Eso era una noción popular, pero no probada, sobre cómo las plantas se infestaban.

La investigación de Hollingsworth mostró que los "crawlers" llevados por el viento no eran el problema principal. En cambio, las infestaciones de escamas resultaban de control incompleto usando pesticidas. Es verdad que es fácil pasar por alto las escamas adultas: ellas son óvalos de color verde-amarillo, de solamente como un décimo de pulgada en tamaño.

Los cultivadores ya saben que el uso cuidadoso de productos químicos para controlar otro insecto - la hormiga - es clave para el control de largo plazo de las escamas. Hormigas de varias especies son los amigos principales de las escamas. Las hormigas rechazan los enemigos naturales de las escamas y las llevan a plantas no infestadas.

Más información sobre esta investigación se encuentra en la revista 'Agricultural Research' de septiembre 2004, disponible en Internet en: http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/sep04/hawaii0904.htm

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.