Biodiversity conservation depends as much upon agricultural innovation and scientific research as on any other single factor. This is the key message of a speech given today by Syngenta Chairman Heinz Imhof at the World Conservation Congress in Bangkok. The Congress, hosted by the International Union for Conservation of Nature and Natural Resources, attracted over 5000 delegates in Thailand’s capital this week.

“The opening up of new land for farming is one of the most important sources of habitat destruction which in turn is recognized as one of the most important sources of biodiversity loss,” Imhof said. “Biodiversity therefore depends upon agricultural practices which sustain rural communities, conserve soil, water and air quality, deliver good and plentiful food year after year and stimulate the creation of enhanced crop varieties.”

“With the world population expected to increase from currently 6 billion to over 8 billion by 2025, we face the global challenge of doubling the food supply while the actual availability of arable land per capita declines,” Imhof continued. “If we are to achieve global conservation goals and at the same time substantially raise existing crop yields, the answer lies in sustainable intensification of production on existing arable land.”

Imhof urged all those involved in establishing biodiversity rules such as the Convention on Biological Diversity and the Biosafety Protocol to be positive, flexible and co-operative. “Workable implementation could be threatened by rigid, worst-case interpretations and could be all too easily abused to form effective trade barriers. Restrictive liability regimes could deter trade and, ultimately, technology innovation. We therefore need a balanced interpretation of protocols and conventions promoting biosafety.” Imhof also emphasized the need for broad multi-stakeholder initiatives and public private partnerships based on transparency, trust and shared benefits.

Syngenta is a world-leading agribusiness committed to sustainable agriculture through innova-tive research and technology. The company is a leader in crop protection, and ranks third in the high-value commercial seeds market. Sales in 2003 were approximately $6.6 billion. Syngenta employs some 19,000 people in over 90 countries. Syngenta is listed on the Swiss stock exchange (SYNN) and in New York (SYT).

Syngenta : préserver la biodiversité grâce à l’innovation agricole

La préservation de la biodiversité dépend encore plus de l’innovation agricole et de la recherche scientifique que de tout autre facteur. C’est là le message clé d’un discours prononcé mercredi par Heinz Imhof, Président du Conseil d’Administration de Syngenta, dans le cadre du Congrès mondial de la nature, à Bangkok. Ce congrès, organisé par l’Union mondiale pour la nature (UICN), a attiré plus de 5000 délégués dans la capitale thaïlandaise cette semaine.

«L’exploitation de nouvelles terres destinées à l’agriculture est l’une des principales causes de destruction de l’habitat, elle-même reconnue comme l’une des principales sources de réduction de la biodiversité», a déclaré M. Imhof. «C’est pourquoi la biodiversité est tributaire de pratiques agricoles qui soutiennent les communautés rurales, préservent la qualité du sol, de l’eau et de l’air, produisent des aliments sains et abondants année après année et favorisent la création de variétés de cultures améliorées.»

Et de préciser: «Alors qu’il est prévu que la population mondiale passe de 6 milliards d’individus actuellement à plus de 8 milliards en 2025, nous sommes confrontés au défi de doubler la quantité de nourriture avec une superficie cultivable par habitant qui ne cesse de diminuer. Si nous voulons atteindre les objectifs mondiaux de préservation tout en augmentant considérablement les rendements de culture actuels, nous devons absolument intensifier de manière durable la production des terres arables existantes.»

Heinz Imhof a appelé toutes les parties concernées par l’établissement des règles de biodiversité, comme la Convention sur la diversité biologique et le Protocole de Biosécurité, à faire preuve d’ouverture, de flexibilité et d’esprit de coopération. «La mise en oeuvre pratique peut être menacée par des interprétations rigides et basées sur les cas les plus extrêmes, ce qui aurait tôt fait d’inciter à la formation de barrières commerciales. Tout régime restrictif risquerait de décourager l’initiative commerciale et, à terme, l’innovation technologique. C’est pourquoi il nous faut une interprétation équilibrée des protocoles et conventions assurant la promotion de la biodiversité.» Heinz Imhof a également mis l’accent sur la nécessité d’une prise d’initiatives par l’ensemble des parties prenantes, et d’une mise en place de partenariats publics-privés fondés sur la transparence, la confiance et le partage des bénéfices.

Syngenta: Durch Agrar-Innovationen biologische Vielfalt wahren

Die Erhaltung der biologischen Vielfalt hängt entscheidend von Innovationen in der Landwirtschaft und in der wissenschaftlichen Forschung ab. Darauf hat Heinz Imhof, Präsident des Syngenta Verwaltungsrats, heute anlässlich des World Conservation Congress in Bangkok hingewiesen. An dem Kongress der International Union for Conservation of Nature and Natural Resources in der thailändischen Hauptstadt nehmen diese Woche mehr als 5000 Delegierte teil.

"Die Erschliessung neuer landwirtschaftlicher Nutzflächen gehört zu den Hauptgründen für die Zerstörung natürlicher Lebensräume, eine der wichtigsten Ursachen für den Verlust biologischer Vielfalt", sagte Imhof. "Biodiversität ist daher auf landwirtschaftliche Praktiken angewiesen, welche die ländlichen Gemeinden erhalten, die Boden-, Wasser- und Luftqualität schützen, die Produktion von gesunder Nahrung in ausreichender Menge ermöglichen und die Züchtung verbesserter Nutzpflanzen gewährleisten."

"Angesichts eines erwarteten Wachstums der Weltbevölkerung von derzeit 6 Milliarden auf über 8 Milliarden bis 2025 stehen wir weltweit vor der Herausforderung, das Nahrungsangebot zu verdoppeln, während die landwirtschaftlich nutzbare Fläche pro Kopf abnimmt", fuhr Imhof fort. "Um die biologische Vielfalt zu erhalten und gleichzeitig die Ernteerträge deutlich zu steigern, müssen wir die Produktion auf den heute verfügbaren landwirtschaftlichen Flächen nachhaltig intensivieren."

Imhof forderte Konstruktivität und Flexibilität von allen, die an der Entwicklung verbindlicher Regeln zur Erhaltung der biologischen Vielfalt – beispielsweise der Convention on Biological Diversity oder des Biosafety Protocol – beteiligt sind. "Die praktikable Umsetzung dieser Regeln kann durch rigide Interpretationen und pessimistische Annahmen gefährdet werden. Sie kann allzu leicht zur Errichtung von Handelsbarrieren missbraucht werden. Restriktive Haftungsregeln können den Handel und letztlich technologische Innovationen behindern. Wir benötigen daher eine ausgewogene Interpretation der Protokolle und Konventionen zur Förderung der biologischen Sicherheit." Imhof betonte zudem die Notwendigkeit breit angelegter Initiativen und Partnerschaften von öffentlicher Hand und privater Wirtschaft auf der Grundlage von Transparenz, gegenseitigem Vertrauen und Nutzen für alle Beteiligten.