ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
Rosalie Marion Bliss, (301) 504-4318
rbliss@ars.usda.gov 

Eggplant contains high levels of an antioxidant compound that may protect the body's cells against oxidative damage, according to studies by two Agricultural Research Service scientists. They found that chlorogenic acid, one of the most powerful antioxidants produced in plant tissues, was the predominant phenolic compound in nearly all the samples analyzed.

Phenolic acids are a simple class of antioxidant phenylpropanoid compounds. Plants produce many different phenylpropanoids to protect themselves against stress and infection.

Geneticist John R. Stommel of the ARS Vegetable Laboratory and plant physiologist Bruce D. Whitaker of the ARS Produce Quality and Safety Laboratory conducted the research. Both labs are part of the ARS Henry A. Wallace Beltsville (MD) Agricultural Research Center. The scientists studied seven eggplant cultivars grown commercially in the United States, and a diverse collection of exotic and wild eggplant from other countries.

In addition to chlorogenic acid, the researchers found 13 other phenolic acids present at varying levels in the commercial cultivars. They also identified several phenolic compounds in two of the wild eggplant relatives that had never before been isolated from plants.

Extracting the compounds alone was challenging, as the fruit's flesh oxidizes quickly when it is cut and exposed to air. After extraction, the scientists used three analytical methods to separate, quantify and identify the eggplant phenolics.

The scientists are seeking to identify valuable traits worth introducing into popular commercial cultivars for health purposes. The work helps establish new breeding lines, which the commercial seed industry uses to develop finished varieties that benefit consumers.

Read more about this research in this month's issue of Agricultural Research magazine, available online at: http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/jan04/skin0104.htm

ARS is the U.S. Department of Agriculture's chief scientific research agency.

La berenjena contiene niveles altos de un compuesto antioxidante

Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en inglés)
Rosalie Marion Bliss, (301) 504-4318
rbliss@ars.usda.gov

8 de enero 2004

La berenjena contiene niveles altos de un compuesto antioxidante que podría proteger las células del cuerpo contra el daño oxidativo, según los resultados de estudios conducidos por dos científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS). Los científicos descubrieron que ácido clorogenico, uno de los más fuertes antioxidantes producidos en los tejidos de plantas, fue el compuesto fenólico predominante en casi toda de las muestras analizadas.

Los ácidos fenólicos son una clase simple de compuestos antioxidantes llamados fenilpropanoides. Plantas producen muchos tipos diferentes de fenilpropanoides para protegerse contra tensión e infección.

El genetista John R. Stommel del Laboratorio de Vegetales del ARS y el fisiólogo de planta Bruce D. Whitaker del Laboratorio de Calidad y Seguridad de Productos Agrícolas del ARS condujeron las investigaciones. Ambos laboratorios son parte del Centro Henry A. Wallace de Investigación Agrícola, mantenido por el ARS en Beltsville, Maryland. Los científicos estudiaron siete variedades de berenjena cultivadas comercialmente en EE.UU., y una colección diversa de berenjena exótica y salvaje de otros países.

Además del ácido clorogenico, los científicos encontraron 13 otros ácidos fenólicos en niveles diversos en las variedades comerciales. También identificaron varios compuestos fenólicos en dos de los parientes salvajes de berenjena que nunca antes han sido aislados de plantas.

La extracción de los compuestos fue difícil, porque el tejido de la fruta se oxida rápidamente después de cortarlo y exponerlo al aire. Después de la extracción, los científicos usaron tres métodos analíticos para separar, cuantificar e identificar los fenólicos en la berenjena.

Los científicos esperan identificar rasgos valiosos para incorporarlos en variedades populares comerciales para producir un producto con más beneficios de salud. La investigación ayuda a establecer nuevas líneas de cría, las cuales pueden ser usadas por la industria comercial de semilla para desarrollar variedades finales que benefician a los consumidores.

Lea más sobre esta investigación en la revista 'Agricultural Research' de enero, disponible en Internet en: http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/jan04/skin0104.htm

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.