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ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
Marcia Wood, (301) 504-1662,
MarciaWood@ars.usda.gov
December 14, 2004
Imagine having a refreshing drink of water brought to you every
time you wanted. That happens to thirsty plants irrigated with
what's known as a subsurface drip irrigation system. This
environmentally friendly technology employs an underground
network of sturdy, flexible black tubing to carry water to plant
roots, exactly where they need it the most.
About a decade ago, scientists with the Agricultural Research
Service's Water Management Research Unit--then located in
Fresno, Calif., but now based in nearby Parlier--extensively
tested subsurface drip irrigation of tomatoes, cotton and corn.
Today, their investigations still remain among the most
comprehensive of their kind, documenting that the below-ground
systems can provide higher yields while, at the same time, using
less water than other systems.
These early findings are important: As competition for
high-quality water continues to heat up between farms and
cities, some growers are now taking a new look at subsurface
drip. Conducted in California's Central Valley, the research is
also applicable to farms in many other states.
Subsurface-drip irrigation enables growers to send precise
amounts of water to roots. The underground tubing also can
transport fertilizers with vital nutrients--like phosphorus and
nitrogen.
A buried-drip system can conserve water by allowing growers to
apply it more precisely than if they were to choose some other
kinds of irrigation equipment, such as overhead sprinklers. This
precision helps growers avoid over-irrigating their crops. In
turn, they reduce the risk that unused nutrients would be
carried by irrigation water into the underground water
supply--where they might become pollutants.
What's more, because the water is applied underground, protected
from direct exposure to sun and wind, less of it is lost to
evaporation.
That's not all. Irrigation water that's applied underground
doesn't sit on the soil surface, of course. Keeping the soil
surface dry makes it less hospitable for plant-damaging microbes
that thrive in moist soil.
ARS is the U.S. Department of Agriculture's chief scientific
research agency.
Saciendo la sed de las plantas - debajo de la tierra
Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS
siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en inglés)
Marcia Wood, (301) 504-1662,
MarciaWood@ars.usda.gov
14 de diciembre 2004
Imaginase servirse un trago refrescante de agua cada vez que uno
quisiera. Esto es lo que sucede con las plantas que tienen sed
que son regadas con lo que se conoce como el sistema subterráneo
de regar con gotas. Esta tecnología amigable con el medio
ambiente emplea una red bajo tierra de tubos negros, fuertes y
flexibles que llevan agua a las raíces de las plantas
exactamente donde ellas lo necesitan más.
Hace como una década, científicos del Servicio de Investigación
Agrícola (ARS) en la Unidad de Investigación del Manejo de Agua
mantenido por ARS en Fresno, California, pero ahora basado en
Parlier, extensivamente ensayaron el riego subterráneo por gotas
en tomates, algodón, y maíz. Hoy en día, sus investigaciones
siguen siendo entre las más comprehensivas de su tipo,
documentando que los sistemas bajo tierra pueden proveer
rendimientos más altos mientras, a la misma vez, utilizando
menos agua que otros sistemas.
Estos preliminares hallazgos son importantes. A la vez que la
competencia para agua de alta calidad sigue calentándose entre
las granjas y ciudades, algunos cultivadores ahora tienen un
nuevo interés al goteo subterráneo. Llevado a cabo en el Valle
Central de California, la investigación también es aplicable a
granjas en muchos otros estados.
El riego subterráneo por gotas permite que los cultivadores
puedan mandar cantidades de agua precisas a las raíces. Los
tubos bajo tierra también pueden transportar fertilizantes con
nutrientes vitales - tales como fósforo y nitrógeno.
Un sistema de gotas enterrado puede conservar agua porque los
cultivadores pueden aplicar agua más precisamente que si fueran
a escoger otros tipos de equipos de regar, tal como rociadores
elevados. Esta precisión ayuda a los cultivadores evitar el
sobre regar de sus cosechas. En cambio, reduce el riesgo de que
nutrientes no usados pudieran ser llevados por agua regada al
suministro de agua bajo tierra - donde se podrían convertir a
contaminantes.
Es más, porque el agua se aplica bajo tierra, protegido contra
la exposición directa del sol y viento, menos se pierde por
evaporación.
Esto no es todo. Agua regada que se aplica bajo tierra no se
queda en la superficie del suelo, por supuesto. Mantener la
superficie del suelo seco resulta en un suelo que es menos
receptivo para los microbios que dañan plantas - las cuales
sobreviven en el suelo húmedo.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas
del Departamento de Agricultura de EE.UU. |
