ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
Erin Kendrick-Peabody, (301) 504-1624, ekpeabody@ars.usda.gov
October 27, 2003 

Want to keep unwanted grains from slipping into your box of organic cornflakes or canister of Basmati rice? With more specialty grains flowing into the marketplace, there is a growing need for grain-handling programs that can effectively segregate grains so that there's no unwanted mixing.

Zeroing in on the commingling that can occur during grain unloading and storage, a scientist with the Agricultural Research Service recently identified the parts of a grain elevator that may contribute to mixing and assessed how flushing with a quick burst of "cleansing" grain can lessen the problem.

Maintaining the genetic and physical purity, or separateness, of grains is the goal of identity preservation (IP) programs in the grain industry. IP systems are needed to segregate specialty grains with unique desired qualities, such as low-linolenic canola and organic varieties.

At the farm level, recent studies have examined the impacts of pollen drift and planting distance on IP for growing crops. But, until now, little was known about the role that processing facilities, especially grain elevators, can play in strengthening IP efforts for harvested grains.

For the study, ARS engineer Mark Casada ran two different colors of corn through equipment at the agency's research grain elevator at the ARS Grain Marketing and Production Research Center in Manhattan, Kan. He wanted to simulate an operation in which one type of grain would be received and binned prior to another, without any special cleaning in between. Casada determined the level of flushing needed to remove most of the residual grain that could otherwise mix with incoming grain.

This new data about effective flushing methods can be used by operators of similarly designed elevators. Elevator owners and operators have had few cost-effective options for practicing IP in their aging facilities.

Also in development is software--a decision-support system--that will make specific recommendations to elevator owners and operators about flushing. It will also spell out equipment modifications needed to reduce grain commingling.

ARS is the U.S. Department of Agriculture's chief scientific research agency.

Reduciendo la mezcla de granos

Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en inglés)
Erin Kendrick-Peabody, (301) 504-1624, ekpeabody@ars.usda.gov
27 de octubre 2003

¿Quisiera no encontrar granos no deseados en su caja de cereal orgánico o en su lata de arroz Basmati? Con más granos especializados entrando al mercado, hay una necesidad creciente para programas de manejar el grano que pueden efectivamente segregar los granos así que no haya ninguna mezcla no deseada.

Con un enfoque en la mezcla que puede ocurrir durante el descargo y almacenaje del grano, un científico con el Servicio de Investigación Agrícola (ARS) recientemente identificó las partes de un elevador de granos que podrían contribuir a la mezcla, y determinó como utilizar un estallido rápido de grano como "purificador" para reducir el problema.

Mantener la puridad genética y física, o estado de separación, de granos es la meta de los programas de la preservación de identidad (IP por sus siglas en inglés) en la industria de grano. Sistemas de IP son necesarios para segregar granos especializados con calidades deseadas únicas, tales como canola con niveles bajos de ácido linoleico y variedades orgánicas.

Al nivel de la granja, estudios recientes han examinado como la IP de cosechas crecientes puede ser afectado por la extensión de polen llevado por el aire y la distancia de sembradura. Pero, hasta ahora, poco era sabido sobre el papel de las instalaciones de procesamiento, especialmente elevadores de granos, en fortificar los esfuerzos de IP para granos cosechados.

Para hacer el estudio, ingeniero Mark Casada del ARS usó dos colores diferentes de maíz en el equipo del elevador de granos utilizado para investigación por el ARS en su Centro de Investigación de Mercadeo y Producción de Grano en Manhattan, Kansas. Él quiso simular una operación en la cual un tipo de grano sería recibido y almacenado antes de otro, sin ninguna limpieza especial entre los dos tipos. Casada determinó el nivel de flujo que se necesita para remover la mayoría del grano residual que, de otro modo, podría mezclarse con el grano entrante.

Estos datos nuevos sobre métodos eficaces de fluir pueden ser utilizados por operadores de elevadores que están diseñados similarmente. Dueños y operadores de elevadores han tenido pocas opciones económicas para utilizar IP en sus instalaciones envejecidas.

También hay un software en desarrollo -- un sistema para soportar decisiones -- que hará recomendaciones específicas a los dueños y operadores de elevadores sobre el uso de fluir para limpiar su equipo. El software también describirá modificaciones de equipo que son necesarias para reducir la mezcla de grano.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.