ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
Erin Peabody, (301) 504-1624, ekpeabody@ars.usda.gov
November 13, 2003

Scientists will soon have access to the entire genetic blueprint of a key agricultural pest, the red flour beetle, thanks largely to the efforts of an Agricultural Research Service scientist.

The National Human Genome Research Institute, part of the National Institutes of Health, recently gave the green light for this project and has named it a high priority. ARS entomologist Richard Beeman, Kansas State University collaborators Susan Brown and Rob Denell, and Richard Gibbs of the Baylor College of Medicine in Houston, Texas, will sequence the complete genome of the red flour beetle.

That means the beetle, Tribolium castaneum, will soon join the ranks of other model organisms like the fruit fly. But this will be the first time that the genome of a beetle or of an agricultural pest will be sequenced.

Tribolium is a significant pest of stored grain and grain products worldwide. Insight into its ability to establish resistance to many classes of insecticide could open new doors to insect pest management strategies.

Because the red flour beetle is a member of the largest and most diverse animal order, Coleoptera, discoveries about its DNA will shed light on beetles as a group--organisms unmatched in their global abundance, range of habitat and evolutionary success.

Beeman will be supplying the DNA for the project. He'll choose an isogenic, highly inbred strain that is equivalent, he says, to an army of identical beetle twins. The strain's lack of genetic variation will ease the sequencing task.

For two decades, Beeman has been studying the genetics of T. castaneum from his lab at the ARS Grain Marketing and Production Research Center in Manhattan, Kan. His advances in the field, including the project he initiated to assemble a physical map of the beetle genome, will supplement information gained by the sequencing project.

ARS is the U.S. Department of Agriculture's chief scientific research agency.

Científico del ARS es líder en proyecto nacional de descifrar los genes del escarabajo

Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en inglés)
Erin Peabody, (301) 504-1624, ekpeabody@ars.usda.gov
 13 de noviembre 2003

Científicos muy pronto tendrán acceso al plano genético de una plaga mayor de agricultura, el escarabajo rojo de la harina, gracias en gran parte a los esfuerzos de un científico del Servicio de Investigación Agrícola (ARS).

El Instituto Nacional de Investigación Sobre el Genoma Humano, parte de los Institutos Nacionales de la Salud, recientemente aprobó este proyecto y lo ha denominado como una prioridad alta.  El entomólogo Richard Beeman del ARS, junto con colaboradores Susan Brown y Rob Denell de la Universidad Estatal de Kansas y Richard Gibbs del Colegio Baylor de Medicina en Houston, Tejas, secuenciarán el genoma completo del escarabajo rojo de la harina.

Esto significa que el escarabajo, 'Tribolium castaneum', muy pronto ingresará en las filas de otros organismos modelos tales como la mosca de fruta.  Pero este proyecto marca la primera vez para secuenciar el genoma de un escarabajo o una plaga de agricultura.

Tribolium es una plaga significante mundialmente de grano almacenado y productos de grano. Una mejor comprensión de la habilidad de Tribolium de establecer resistencia a muchas clases de insecticidas podría abrir puertas nuevas a estrategias para el manejo de la plaga.

El escarabajo rojo de la harina es un miembro del orden científico más grande y diverso de animales, llamado Coleoptera.  Por eso, descubrimientos sobre el DNA del escarabajo serán importantes para la comprensión de escarabajos como un grupo-organismos sin iguales en abundancia global, alcance de habitación y éxito evolucionario.

Beeman proveerá el DNA para el proyecto.  Él seleccionará una raza altamente endogámica y isogenica que es equivalente a un ejercito de escarabajos gemelos idénticos.  La falta de variación genética en la raza de escarabajos simplificará el trabajo de secuenciar el genoma.

Por las últimas dos décadas, Beeman ha estudiado la genética de T. castaneum en su laboratorio en el Centro de Investigación del Mercadeo y la Producción de Grano, mantenido por el ARS en Manhattan, Kansas.  Sus adelantos en esta área, incluyendo el proyecto que él inició para crear un mapa físico del genoma del escarabajo, complementarán la información que resultará del proyecto de secuenciar.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.