ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
Luis Pons, (301) 504-1628, lpons@ars.usda.gov
May 19, 2003

Imagine blending Texas bluegrass' tolerance to heat and drought with the turf and forage qualities of Kentucky bluegrass.

Such a mix is among the many goals stated in a new cooperative research and development agreement that will focus on wide-cross hybrids of bluegrasses. The bluegrass, or Poa, hybrids will be developed under the research agreement by the Agricultural Research Service's Grazinglands Research Laboratory in El Reno, Okla., and Barenbrug USA, a grass seed company in Tangent, Oregon.

ARS hopes the new hybrid grasses will be used as forage for livestock grazing and for land reclamation. Barenbrug USA seeks to provide its customers with better-adapted bluegrass varieties through turf- and forage-breeding projects emphasizing the transfer of drought- and heat-tolerant genes from Texas bluegrass to other Poa species.

Plant geneticist Bryan K. Kindiger will be the project's lead ARS scientist.

The research will revolve around Texas bluegrass, P. arachnifera, a drought-tolerant perennial native to Oklahoma, Texas and southern Kansas. Texas bluegrass is of the same genus as other bluegrass species, including the Kentucky variety, P. pratensis, one of the world's most important perennial turf and productive forage bluegrass species.

Texas bluegrass' most attractive trait is that it reproduces sexually, making it a notable exception among the Poa species. Most other bluegrass types reproduce by apomixis, which limits their capacity for genetic change and the efficient breeding of agronomically useful Poa cultivars.

The agreement is scheduled to last from three to five years. Trials will be performed at sites in Oklahoma, Virginia and Oregon.

ARS is the U.S. Department of Agriculture's chief scientific research agency.

Acuerdo podría resultar en variedades de césped 'bluegrass' más saludables y útiles

Servicio Noticiero
del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en inglés)
Luis Pons, (301) 504-1628, lpons@ars.usda.gov
19 de mayo 2003

Imagínese mezclar la tolerancia del césped 'Texas bluegrass' al calor y la sequía con las calidades de forraje y turba del césped 'Kentucky bluegrass'.

Tal mezcla es entre las metas especificadas en un nuevo acuerdo de investigación y desarrollo cooperativo que enfocará en el desarrollo de híbridos de cruces amplias de varios tipos de bluegrass. Los híbridos de bluegrass, o Poa, serán desarrollados bajo el acuerdo de investigación por el Laboratorio de Investigación de las Praderas, mantenido por el Servicio de Investigación Agrícola (ARS) en El Reno, Oklahoma, y la compañía Barenbrug USA de Tangent, Oregon. Barenbrug USA produce semillas de césped.

ARS espera que los nuevos híbridos de césped sean usados como forraje para alimentar ganado y para restaurar terreno dañado. Barenbrug USA desea proveerles a sus clientes variedades de bluegrass mejor adaptadas a los ambientes duros, por medio de proyectos de cultivación de turba y forraje, con énfasis en la transferencia de los genes para tolerancia a la sequía y el calor de Texas bluegrass a otras especies de Poa.

El genetista de plantas Bryan K. Kindiger será el científico principal del ARS en el proyecto.

La investigación se enfocará en Texas bluegrass, P. arachnifera, una planta perenne que tiene mucha tolerancia a la sequía y que es nativa de Oklahoma, Texas y el sur de Kansas. Texas bluegrass es del mismo género como otras especies de bluegrass, incluyendo Kentucky bluegrass, P. pratensis, una de las más importantes especies de bluegrass en el mundo para producir la turba perenne y el forraje productivo.

El rasgo más atractivo de Texas bluegrass es su reproducción sexual, que es muy inusual entre las especies Poa. Muchos otros tipos de bluegrass reproducen asexualmente, por el procedimiento conocido como 'apomixis', que limita su capacidad para hacer cambios genéticos, así como la cultivación eficiente de variedades de Poa agronomicamente útiles.

El acuerdo está fijado para continuar de tres a cinco años. Se conducirán ensayos en sitios en Oklahoma, Virginia y Oregon.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.