ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
Jim Core, (301) 504-1619, jcore@ars.usda.gov 
May 7, 2003

Safer alternatives to protect stored food products from the Indianmeal moth and its larvae are being sought by Agricultural Research Service scientists at the agency's Center for Medical, Agricultural and
Veterinary Entomology (CMAVE) in Gainesville, Fla.

Scientists in CMAVE's Postharvest and Bioregulation Research Unit want to find alternatives that eliminate or reduce conventional pesticides and that also make sense economically. Studies have focused mainly on protecting processed cereal-grain products by using the infesting moths' own behavioral and physiological responses against them.

Cereal products become infested when females lay hundreds of eggs directly on the product or when newly hatched larvae crawl into the product. For a successful infestation, a cereal must have the
appropriate nutrients for larval growth. According to research chemist Don Silhacek, the growth rate of Indianmeal moth larvae can vary widely, depending upon the product's nutritive and physical qualities.
Scientists are identifying the nutritive factors naturally limiting moth development on some commercial cereal products. Their goal is to design products that appeal to people and animals but aren't susceptible to moth infestation.

A second approach is to limit or eliminate pesticide use by gaining a better understanding of juvenile hormone (JH) regulation of moth development. JH first appears late in embryogenesis and is maintained at high levels during the larval stage, preventing metamorphosis into an adult. Silhacek achieved effective control of moths in cereal products in model warehouses using strategically placed applications of pyriproxyfen, which interrupted embryogenesis and prevented the pests' eggs from hatching.

In another approach, two model warehouses with controlled environments are being used to identify external factors affecting moths' behavioral and physiological responses during cereal product infestation. Researchers are investigating whether moth behavior can be regulated by modifying the warehouse photoperiod (the light/dark cycle) and by substituting different wavelengths of light into it.

Read more about this in the May issue of Agricultural Research magazine, available on the World Wide Web at: http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/may03/cereal0503.htm

ARS is the U.S. Department of Agriculture's chief scientific research agency.

Científicos estudian el comportamiento de los insectos que dañan los granos almacenados

Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en inglés)
Jim Core, (301) 504-1619, jcore@ars.usda.gov 
7 de mayo 2003

Unos científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) están buscando métodos más seguros para proteger los productos alimenticios almacenados contra la polilla india de la harina y sus larvas. Estos científicos trabajan en el Centro para la Entomología Médica, Agrícola y Veterinaria (CMAVE por sus siglas en inglés) en Gainesville, la Florida.

En CMAVE, la Unidad de Investigación Postcosecha e Investigación de Bioregulación quiere encontrar alternativas que eliminan o reducen el uso de pesticidas convencionales y que también son económicos. Estudios han sido enfocado principalmente en proteger los productos de cereales procesados utilizando el propio comportamiento y reacciones fisiológicas de las polillas contra sí mismas.

Productos de cereal son infestados cuando las hembras de las polillas ponen cienes de huevos directamente en el producto o cuando la larva recién empollada se mete adentro del producto. Una infestación exitosa requiere que el cereal tenga los nutrimentos apropiados para soportar el crecimiento larval. Según el químico Don Silhacek, la velocidad de crecimiento de la larva de la polilla india de la harina puede variar ampliamente, dependiendo en las calidades nutritivas y físicas del producto de cereal. Científicos están identificando los factores nutritivos que naturalmente limitan el desarrollo de la polilla en algunos productos comerciales de cereal. Su meta es diseñar productos
que apelan a la gente y los animales y a la vez no son susceptibles a infestación por las polillas.

Otro acercamiento es limitar o eliminar el uso de pesticidas por un mejor entendimiento del papel de la hormona juvenil (JH por sus siglas en inglés) en la regulación del desarrollo de la polilla. La JH primero aparece tarde en embriogénesis y se mantiene en niveles altos durante la etapa larval, impidiendo la metamorfosis a un adulto. Silhacek realizó control eficaz de las polillas en productos cereales en almacenes modelos usando aplicaciones del compuesto 'pyriproxyfen' estratégicamente colocadas. Estas aplicaciones interrumpieron la embriogénesis e impidieron la incubación de los huevos de la plaga. Pyriproxyfen es un compuesto análogo de la JH.

En otro acercamiento, se están utilizando dos almacenes modelos con ambientes controlados para identificar los factores externos que afectan las reacciones fisiológicas y el comportamiento de las polillas durante infestación de los productos cereales. Investigadores están estudiando si el comportamiento de la polilla puede ser regulado con modificación del fotoperíodo (el ciclo luz-obscuridad) en el almacén y con la substitución de diferentes longitudes de onda de luz adentro del
almacén.

Más información sobre esta investigación aparece en la revista 'Agricultural Research' de mayo y en Internet en: http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/may03/cereal0503.htm

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.