ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
David Elstein, (301) 504-1654, delstein@ars.usda.gov 
May 6, 2003

Non-inversion deep tillage--a form of conservation tillage that alleviates soil compaction while maintaining a crop residue cover on the soil--can increase yields of cotton more than 20 percent, according to studies by Agricultural Research Service scientists in Auburn, Ala.

The scientists performed their experiments on the "Old Rotation," a cotton-growing experiment started by Auburn University professors more than 100 years ago. Throughout those years, there were consistent yields of cotton, but the professors currently managing the study thought they could increase per-acre yields. So they asked for help from ARS' Conservation Systems Research Team at the agency's Soil Dynamics Laboratory, located on the Auburn campus.

The specialized deep tillage, which was also used with new herbicide-resistant varieties of cotton, corn and soybeans, gave the researchers dramatic results. With the new system, cotton yields
increased an average of 22 percent. A record yield of 1,600 pounds of cotton lint per acre--more than 3.3 bales--was measured on one plot in 2001. The previous record, before no-till was introduced to the fields, was 1,490 pounds of cotton lint per acre.

In addition, yields of corn and wheat grown in rotation with cotton also increased. A record corn yield of 236 bushels per acre was harvested from one plot in 1999, and record wheat yields were harvested in 1999, 2000 and 2001.

Conservation tillage farming provides many economic and environmental benefits to the farmer. Since the soil is not touched after the harvest until the next growing season, there is less erosion because of the residue left on the fields. Conservation tillage also requires less machinery and less labor than conventional tillage.

You can learn more about the Old Rotation and conservation tillage in May's Agricultural Research magazine, available on the World Wide Web at: www.ars.usda.gov/is/AR/archive/may03/yield0503.htm

ARS is the U.S. Department of Agriculture's chief scientific research agency.

Labranza de conservación rinde los más altos rendimientos

Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en inglés)
David Elstein, (301) 504-1654, delstein@ars.usda.gov
6 de mayo 2003

Labranza honda sin inversión--una forma de labranza de conservación que alivia la compresión del suelo mientras manteniendo un cubierto de residuos de cosechas en el suelo--puede aumentar rendimientos de algodón por más de 20 por ciento, según estudios por científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) en Auburn, Alabama.

Los científicos condujeron sus experimentos en la "Rotación Vieja", un experimento en la cultivación de algodón iniciado por los profesores de la Universidad de Auburn hace más de 100 años. A través de los años, habían rendimientos consistentes de algodón, pero los profesores actualmente administrando el estudio pensaron que ellos podrían aumentar los rendimientos por acre. Así que pidieron la ayuda del Grupo de Investigación de Sistemas de Conservación en el Laboratorio de Dinámica del Suelo del ARS, ubicado en el campus de Auburn.

La labranza honda especializada, la cual también se utiliza con nuevas variedades de algodón, maíz y soya resistentes al herbicida, produjo resultados dramáticos. Con el sistema nuevo, hubo un aumento de 22 por ciento por promedio en rendimientos de algodón. En el 2001, un lote produjo el rendimiento más alto de 1.600 libras de pelusa de algodón por acre (más de 3,3 balas). El rendimiento máximo anterior (antes que se introdujo la sembradura directa a los campos) fue 1.490 libras de pelusa de algodón por acre.

Adicionalmente, rendimientos de maíz y trigo sembrados en rotación con algodón también aumentaron. El rendimiento más alto de maíz, de 16.520 libras por acre, fue cosechado en un lote en 1999, y rendimientos más altos de trigo fueron cosechados en los años 1999, 2000 y 2001.

La labranza de conservación le provee al granjero muchos beneficios económicos y ambientales. Ya que el suelo no se toca después de cosechar hasta la próxima temporada de crecimiento, hay menos erosión por el residuo que se queda en los campos. La labranza de conservación también requiere menos maquinaria y menos labor que la labranza convencional.

Más información sobre el proyecto con la "Rotación Vieja" aparece en la revista 'Agricultural Research' de mayo y en Internet en: http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/may03/yield0503.htm

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.