ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
Sharon Durham, (301) 504-1611, sdurham@ars.usda.gov
June 5, 2003

Fruit and vegetable growers who have to contend with drought, floods, viruses and other pest problems have a genetic ally in an Agricultural Research Service laboratory in Griffin, GA.

There, the ARS Plant Genetic Resources Conservation Unit (PGRCU) serves as an invaluable resource for farmers facing tough growing conditions. PGRCU, part of the National Plant Germplasm System (NPGS), maintains a varied collection of plant genetic resources, including legumes, sweetpotatoes, peppers, squash, annual clover, eggplant and sorghum, among others. Led by research leader Gary Pederson, the unit holds more than 82,000 plant samples called accessions.

In the last three years, PGRCU has sent more than 110,000 plant germplasm samples to domestic and foreign growers and to researchers. By maintaining a repository of plant germplasm, it's possible for varieties used in the past in similar environmental conditions to be used now or in the future, as conditions dictate.

Growing conditions vary every year. Each plant variety thrives in specific, preferred conditions. Thanks to the efforts of a consortium of labs that make up the NPGS, the varieties are available--and will remain so--to researchers, educators and producers.

The researchers who are germplasm curators have the very important task of safeguarding samples of all agriculturally important crops. Through a national network, samples of crop plants are maintained as a means of safeguarding agriculture's productive capacity as well as for filling worldwide requests. However, keeping the seeds and plant samples alive takes work.

For example, samples stored as seed are dried, cleaned and packaged before being put in cold or freezer storage. Some seeds, such as clover and sorghum, can last for 30 or 40 years in freezer storage. Each accession is entered into the Germplasm Resources Information Network (GRIN) database, operated by the GRIN Database Management Unit, in Beltsville, Md.

More information on this research is in the June 2003 issue of Agricultural Research magazine, available the World Wide Web at: http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/jun03/crop0603.htm

ARS is the chief scientific research agency of the U.S. Department of Agriculture.

La diversidad de las frutas y los vegetales está muy bien protegida

Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en inglés)
Sharon Durham, (301) 504-1611, sdurham@ars.usda.gov
5 de junio 2003

Los cultivadores de frutas y vegetales que tienen que contender con la sequía, las inundaciones, los virus y otros problemas de plagas tienen un aliado en un laboratorio del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) en Griffin, Georgia.

Allá, la Unidad de Conservación de los Recursos Genéticos de Plantas del ARS (PGRCU por sus siglas en inglés) actúa como un recurso inestimable para los granjeros que enfrentan las condiciones difíciles de crecimiento. La PGRCU, parte del Sistema Nacional del Germen Plasma de Plantas (NPGS por sus siglas en inglés), mantiene una colección variada de recursos genéticos de plantas, incluyendo legumbres, batatas, pimientos, calabazas, trébol anual, berenjena y sorgo, entre otros. La
unidad es dirigida por Gary Pederson, el líder de investigación, e incluye más de 82.000 muestras de plantas.

En los últimos tres años, PGRCU ha enviado más de 111.000 muestras de germen plasma de plantas a cultivadores en EE.UU. y otros países, y también a investigadores. Por el mantenimiento de un repositorio de germen plasma de plantas, es posible que las variedades usadas en el pasado en las condiciones ambientales similares puedan ser usadas ahora o en el futuro cuando sean necesitadas.

Las condiciones de crecimiento varían cada año. Cada variedad de planta medra en condiciones específicas y preferidas. Gracias a los esfuerzos de un consorcio de laboratorios, los cuales forman el NPGS, las variedades son disponibles-y continuarán de este modo-a investigadores, educadores y productores.

Los investigadores que son curadores de germen plasma tienen la tarea muy importante de salvaguardar muestras de todas las cosechas importantes de la agricultura. Por medio de una red nacional, muestras de plantas de cosechas se mantienen para salvaguardar la capacidad productiva de agricultura así como para satisfacer pedidos de todas partes del mundo. Sin embargo, la preservación de la vida de las semillas y las muestras de plantas requiere mucho trabajo.

Las muestras almacenadas como semillas son secadas, limpiadas y empacadas antes de ponerlas en almacenaje frío o congelado. Algunas semillas, tales como aquellas de trébol y sorgo, pueden durar hasta 30 o 40 años en almacenaje helado. Cada muestra se ingresa en la base de datos de la Red de Información sobre Recursos de Germen Plasma (GRIN por sus siglas en inglés), la cual es mantenida por la Unidad del Manejo de la Base de Datos de GRIN en Beltsville, Maryland.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.

Mas información sobre esta investigación aparece en la revista 'Agricultural Research' de junio y en Internet en: http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/jun03/crop0603.htm