ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
David Elstein, (301) 504-1654, delstein@ars.usda.gov 
June 3, 2003

The turfgrass found on golf courses, lawns and public parks may have a benefit hidden under the surface. Soil scientists from the Agricultural Research Service and Colorado State University (CSU) have found that turfgrass may serve as a "sink" for storing carbon dioxide in the soil.

Many ARS researchers have found that both rangeland and farmland can act as a carbon soil sink. In this process, some of the CO2 from the atmosphere is captured by plant photosynthesis and trapped in the soil, helping mitigate the greenhouse effect. This study is one of the first to measure this process, called carbon sequestration, in an urban setting.

Ron Follett of ARS' Soil-Plant-Nutrient Research Unit in Fort Collins, Colo., and Yaling Qian of CSU studied 16 soil records from golf courses in the Denver area, some of which go back 45 years. They found that carbon sequestration lasts for up to 31 years in fairways and 45 years in greens, after which the rates slow or become negligible. While carbon sequestration exists on tees, it was not nearly as much as occurs on the fairways and greens, and the researchers are still investigating the reasons for this difference.

The researchers also noticed that a rapid increase in carbon sequestration occurs in the first 25-30 years after the turfgrass is established. The study found that nearly a ton of carbon per acre per
year is stored in the soil of fairways and one ton per acre of carbon for greens.

The scientists are using computer models to figure out the potential rates for carbon sequestration on golf courses. They are also conducting a more detailed evaluation of soil samples in fairways and the irrigated and nonirrigated rough on golf courses.

More information about this research can be found in the June issue of Agricultural Research magazine, available on the World Wide Web at:
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/jun03/golf0603.htm

ARS is the U.S. Department of Agriculture's chief scientific research agency.

El césped 'turfgrass' podría acumular el carbono

Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en inglés)
David Elstein, (301) 504-1654, delstein@ars.usda.gov 
3 de junio 2003

El césped 'turfgrass', encontrado en los campos de golf, jardines y parques públicos podría tener un beneficio escondido debajo de la superficie del suelo. Científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) y la Universidad Estatal de Colorado (CSU) han descubierto que el césped 'turfgrass' podría almacenar el bióxido de carbono (CO2) en el suelo.

Muchos investigadores del ARS han encontrado que terrenos de pasto y de granja pueden acumular el carbono en el suelo. En este proceso, un poco del CO2 de la atmósfera es capturado por la fotosíntesis y atrapado en el suelo, un proceso que ayuda a mitigar el efecto invernadero. Este estudio es uno de los primeros para medir este proceso, llamado el secuestro de carbono, en un ambiente urbano.

Ron Follet, un científico del ARS en la Unidad de Investigación de Suelo, Plantas y Nutrimentos en Fort Collins, Colorado, y Yaling Qian de CSU estudiaron 16 archivos de datos sobre el suelo de campos de golf en el área de Denver. Algunos de estos archivos son de hace 45 años. Ellos encontraron que el secuestro de carbono continúa por hasta 31 años en las calles y 45 años en los 'greens', después del cual la velocidad del secuestro se retarda o no es significante. Mientras que el
secuestro de carbono existe en las salidas o 'tees', no era tanto como aquellos en las calles y los 'greens', y los investigadores todavía están investigando las razones por esta diferencia.

Los investigadores también notaron un aumento rápido en el secuestro de carbono en los primeros 25-30 años después de que se establece el césped 'turfgrass'. El estudio reveló que casi una tonelada de carbono por acre se almacena cada año en el suelo de las calles y una tonelada de carbono por acre en los 'greens'.

Los científicos usan modelos de computadora para calcular la velocidad potencial del secuestro de carbono en los campos de golf. Ellos también están conduciendo una evaluación más detallada de las muestras de suelo en las calles y en los matorrales irrigados y no irrigados de los campos de golf.

Más información aparece en la revista 'Agricultural Research' de junio y en Internet en:
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/jun03/golf0603.htm 

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.