ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
Sharon Durham, (301) 504-1611,
sdurham@ars.usda.gov
July 22, 2003
Rice is the latest ally of scientists battling the Colorado
Potato Beetle.
Scientists with the Agricultural Research Service are using rice
grains to determine if a newly discovered biocontrol
bacterium--now being tested to control the beetle--is in the
soil. The beetle feeds on potato, eggplant and tomato plants.
The purple bacterium, Chromobacterium suttsuga, kills beetles in
laboratory studies. But before applying the bacterium to the
soil, scientists need to know how long it survives, if it
changes the soil or if it's harming the environment or other
beneficial organisms.
For these experiments, microbiologist Phyllis Martin and her
colleagues in the ARS Insect Biocontrol Laboratory in
Beltsville, Md., adapted a technique to detect C. suttsuga in
the soil. Martin found that by using sterile rice grains, she
could detect small amounts of the purple bacteria--fewer than 50
cells in about a teaspoon of soil.
In the experiments, rice grains are placed on moist soil. In
about three days, some rice grains turn purple if C. suttsuga is
present. The percentage of purple-colored rice can then be used
to determine the original amount of bacteria in the soil.
According to Martin, the test has proven to be as sensitive as
more expensive methods that depend on copying DNA, and it has
the advantage of simultaneously detecting, quantifying and
determining that the bacteria are alive. The rice method takes a
little longer, but detection of bacteria in soil is not as
time-critical as detection of bacteria in humans.
This simple technique also works for other bacteria that are
pigmented, such as the red bacterium, Serratia marcescens. It
also kills Colorado potato beetle, but not as effectively as the
purple bacterium does.
ARS is the U.S. Department of Agriculture's chief scientific
research agency.
El arroz púrpura ayuda a controlar el
escarabajo de patata de Colorado
Servicio Noticiero
del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en inglés)
Sharon Durham, (301) 504-1611,
sdurham@ars.usda.gov
22 de julio 2003
El arroz es el aliado más reciente de los científicos batallando
el escarabajo de patata de Colorado.
Científicos con el Servicio de Investigación Agrícola están
usando granos del arroz para determinar si una bacteria de
biocontrol nuevamente descubierta--y ahora en pruebas para ver
si controla el
escarabajo--está en el suelo. El escarabajo se alimenta de las
plantas de patata, berenjena, y tomate.
La bacteria púrpura, Chromobacterium suttsuga, mata a los
escarabajos en estudios del laboratorio. Pero antes de aplicarla
al suelo, científicos necesitan saber por cuánto tiempo la
bacteria vive, si cambia en el suelo, o si causa daño al medio
ambiente u otros organismos beneficiosos.
Para estos experimentos, la microbióloga del ARS Phyllis Martin
y su colegas en el Laboratorio de Biocontrol de Insectos en
Beltsville, Maryland, adaptaron una técnica para detectar C.
suttsuga en el suelo. Martin descubrió que usando granos estéril
del arroz, ella podría detectar cantidades
pequeñas--aproximadamente menos de 50 células en una cucharilla
de suelo--de la bacteria púrpura.
En los experimentos, algunos granos de arroz son colocados por
aproximadamente tres días en suelo mojado; si algunos cambian al
color púrpura hay C. suttsuga presente en el suelo. Luego, el
porcentaje del arroz de color púrpura puede ser usado para
indicar la cantidad original de bacteria en el suelo. Según
Martin, el ensayo ha resultado igual en sensitividad como
métodos mas costosos que dependen en copiar ácido ribonucleico
(DNA). Además, el ensayo tiene la ventaja de simultáneamente
detectar, cuantificar, y determinar que las bacterias están
vivas. El método usando el arroz consume un poco mas de tiempo,
pero la detección de bacteria en el suelo no es tan crítica en
tiempo como la detección de bacteria en humanos.
Esta técnica simple también trabaja para otras bacterias que
tienen pigmento, tales como la bacteria roja, Serratia
marcescens, que también mata al escarabajo de patata de
Colorado, pero no tan eficazmente como la bacteria púrpura.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU. |