ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
Jim Core, (301) 504-1619, jcore@ars.usda.gov 
July 11, 2003

The world's first automated insect monitoring system has been enhanced and incorporated into a product hitting the market recently in limited release and scheduled for wide-scale availability by September 1.

The Electronic Grain Probe Insect Counter (EGPIC) was patented in 1997 by the Agricultural Research Service, the U.S. Department of Agriculture's chief scientific research agency. It was a major improvement over grain probe traps used to detect insect infestations in grain bins. That's because it used infrared beam sensors to quickly and accurately record the number of insects, and the time of day, as they dropped through the probe trap.

EGPIC was designed to provide rapid and safe feedback on insect activity in the bin as it is actually happening. With this tool, managers could determine insect population densities in stored products without going into grain bins.

Dennis Shuman, a research electrical engineer at the ARS Postharvest and Bioregulation Research Unit at the Center for Medical, Agricultural, and Veterinary Entomology in Gainesville, Fla., invented EGPIC with ARS colleagues.

EGPIC was jointly refined--to include species identification capabilities--with a Canadian company called OPIsystems, Inc. ARS filed a second patent and licensed the technology to OPI. The enhanced EGPIC system was integrated into the company's existing stored-product management system and renamed the StorMax Insector by OPI. The easy-to-use system allows companies to use insecticides and nontoxic alternatives only when needed, based on monitoring, rather than routinely scheduling
preventive fumigations.

With the revised system, a StorMax Insector is vertically inserted into a storage bin. Insects climb into the probe via one of many slanted, ramp-like openings designed to keep grains from inadvertently entering and causing insect count errors.

The amount of light blocked by an insect falling through two infrared beams determines how large a signal is generated, which is interpreted by the system to identify the insect species. Knowing the species helps managers use incoming insect counts, combined with knowledge of the species' behavior and damage potential, to make control decisions, according to Shuman.

Read more about this research in the July issue of Agricultural Research magazine, available on the World Wide Web at: http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/jul03/insect0703.htm
 

Sistema para contar e identificar insectos ahora está en el mercado

Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en inglés)
Jim Core, (301) 504-1619, jcore@ars.usda.gov 
11 de julio 2003

El primer sistema automatizado del mundo para monitorear insectos ha sido mejorado e incorporado en un producto que recientemente entró al mercado con disponibilidad limitada, y está fijado de ser disponible en gran escala el 1 de septiembre.

La Sonda Electrónica de Grano para Contar Insectos (EGPIC por sus siglas en inglés) fue patentado en 1997 por el Servicio de Investigación Agrícola (ARS), la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU. Es un gran mejoramiento sobre las sondas de grano en forma de trampas, usadas para detectar infestaciones de insectos en cajones de grano. Esto es porque EGPIC usaba sensores de rayos infrarrojos para grabar rápidamente y precisamente la cantidad de insectos, y la hora del día, a la vez que ellos pasaban por la trampa de la sonda.

EGPIC fue diseñado para proveer información rápida y segura acerca de la actividad de insectos en el cajón de grano a la vez que ocurre. Con esta herramienta, los gerentes pueden determinar las densidades de población de insectos en productos almacenados sin entrar a los cajones de grano.

El ingeniero electrotécnico Dennis Shuman del ARS inventó EGPIC con sus colegas. Él trabaja en la Unidad de Investigación Postcosecha y Bioregulación, parte del Centro para la Entomología Médica, Agrícola y Veterinaria, mantenido por ARS en Gainesville, la Florida.

EGPIC fue refinado, incluyendo la adición de capacidades para identificar especies, junto con una compañía canadiense llamada OPIsystems, Inc. ARS solicitó una segunda patente y licenció la tecnología a OPI. El sistema mejorado de EGPIC fue integrado al sistema existente de OPI para manejar productos almacenados, y el nuevo nombre de Inspector StorMax de OPI. El sistema, fácil de utilizar, hace posible que las compañías puedan usar insecticidas y alternativas no tóxicas solamente cuando necesitadas, a base del monitoreo en vez de fumigaciones preventivas fijadas.

Con el sistema revisado, el Inspector StorMax se inserta verticalmente adentro de un cajón de almacenaje. Los insectos entran a la sonda por una de las muchas entradas inclinadas diseñadas para prevenir que los granos entren inadvertidamente y causen errores durante la cuenta de insectos.

La cantidad de luz bloqueada por un insecto cuando se cae por medio de dos rayos infrarrojos determina el tamaño de la señal generada, la cual es interpretada por el sistema para identificar la especie del insecto. Saber la especie del insecto ayuda a los gerentes a utilizar la información acerca de las cantidades de insectos presentes, junto con el conocimiento del comportamiento de las especies y su capacidad para causar daño, en hacer decisiones sobre el control de los insectos, según Shuman.

Más información sobre esta investigación aparece en la revista 'Agricultural Research' de julio, y en Internet en:  http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/jul03/insect0703.htm