ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
Sharon Durham, (301) 504-1611, sdurham@ars.usda.gov
July 7, 2003

Agricultural Research Service scientists are trying to find ways to help commercial tomato growers produce their crop and keep the environment healthy at the same time.

In a cooperative project, ARS chemists Cathleen Hapeman of the Environmental Quality Laboratory
in Beltsville, Md., Pamela Rice of the Soil and Water Management Research Laboratory in St. Paul, Minn., and Don Wauchope of the Southeast Watershed Research Laboratory in Tifton, Ga., are comparing various management practices to find ways to reduce or possibly eliminate pollution in
tomato production.

Wauchope and Rice are exploring a computer model's application to determine the fate and transport of pesticides. Rice, formerly of the Environmental Quality Laboratory, is using the model in conjunction with her research on the effect of agricultural management practices on movement of pesticides--specifically copper--with water.

Copper, applied as copper hydroxide, is the most widely used fungicide-bactericide for control of tomato diseases. Copper from this pesticide formulation has been found in runoff from fields that have plastic mulch. Copper can be harmful to aquatic creatures.

Hapeman and Rice are exploring the use of certain vegetative mulches like cereal rye. When rye is grown between rows of tomatoes that are covered in plastic mulch, pesticide movement from the field is slowed down. In a 2-year study, Rice and Hapeman also found there was less runoff volume and less soil erosion, common problems for tomato producers that use plastic mulch exclusively.

Read more about this research in the July 2003 issue of Agricultural Research magazine, available on the World Wide Web at: http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/jul03/mulch0703.htm

ARS is the U.S. Department of Agriculture's chief scientific research agency.

La cobertura vegetativa podría ayudar a los cultivadores de tomates

Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en inglés)
Sharon Durham, (301) 504-1611, sdurham@ars.usda.gov
7 de julio 2003

Los científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) están buscando maneras nuevas para ayudar a los cultivadores comerciales de tomates a producir su cosecha y, a la misma vez, mantener el bienestar del medio ambiente.

En un proyecto cooperativo, los químicos del ARS Cathleen Hapeman, Pamela Rice y Don Wauchope
comparan diferentes prácticas de manejo para encontrar los métodos que pueden reducir o posiblemente eliminar polución en la producción de tomates. Hapeman trabaja en el Laboratorio de
la Calidad del Medio Ambiente en Beltsville, Maryland, Rice trabaja en el Laboratorio de Investigación del Manejo de Suelo y Agua en St. Paul, Minnesota, y Wauchope trabaja en el Laboratorio del Suroeste para la Investigación de Cuencas en Tifton, Georgia.

Wauchope and Rice exploran la utilización de un modelo de computadora para determinar el destino
y el transporte de los pesticidas. Rice, anteriormente del Laboratorio de la Calidad del Medio
Ambiente, usa el modelo junto con su investigación acerca del efecto de prácticas de manejo
agrícola en el movimiento de los pesticidas, específicamente el cobre, con agua.

El cobre, aplicado como hidróxido de cobre, es el fungicida o bactericida usado más extensivamente para controlar las enfermedades de tomates. El cobre de esta formulación de pesticida ha sido encontrado en el escurrimiento de los campos que tienen la cobertura plástica. El cobre puede dañar la vida acuática.

Hapeman y Rice exploran el uso de ciertos tipos de cobertura vegetativa tales como el centeno.
Cuando el centeno se cultiva entre filas de tomates cubiertas con cobertura plástica, el movimiento de los pesticidas del campo se retarda. En un estudio de dos años, Rice y Hapeman también encontraron que hubo menos volumen de escurrimiento y menos erosión de suelo, problemas comunes para los cultivadores de tomates que usan la cobertura plástica exclusivamente.

Más información sobre esta investigación aparece en la revista 'Agricultural Research' de julio,
disponible en Internet en:  http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/jul03/mulch0703.htm

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.