ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
Don Comis, (301) 504-1625, comis@ars.usda.gov
January 17, 2003

Ground beetles may not be welcome to city folk who mistake them for small cockroaches, but they are more than welcome in cornfields because they can be voracious predators of the corn farmer's worst pest, the corn rootworm.

Corn rootworms eating away at corn roots cause farmers to spray more insecticide than do any other pest in the United States.

Ground beetles are so important that Agricultural Research Service scientists are monitoring their populations to ensure that new pesticides--including natural insecticides produced by new varieties of
corn plants--don't harm them. As part of this effort, ARS scientists have designed a new, revolving trap that operates like a clock.

ARS entomologist Mike Ellsbury created the new trap by modifying a mosquito trap that hangs from a tree. The clockwork trap rotates so it catches the beetles in one of eight bottles every three hours, allowing Ellsbury to learn what species are active when. Ellsbury attached the rotating trap mechanism to a plastic disc, then covered the disc with soil and plant litter, completely disguising it, leaving only a single pitfall opening exposed.

There are more than 20,000 species of ground beetles in the family Carabidae. Knowing when different species are active offers diet clues that can be helpful in protecting ground beetles and in learning how their numbers can be maintained or even increased.

Ellsbury has three of the new traps and plans to build more. He also has 105 conventional single pitfall traps and has placed the traps in experimental plots of corn. By keeping track of the location, numbers and species of ground beetles, Ellsbury and colleagues will learn whether the new corn varieties have any harmful effects on the beetles.

With corn rootworm evolving ways around the crop rotations traditionally used to control it, ground beetles are increasingly becoming a corn farmer's best friend.

ARS is the U.S. Department of Agriculture's chief scientific research agency.

La vigilancia del mejor amigo del granjero de maíz

Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en inglés)
Don Comis, (301) 504-1625, comis@ars.usda.gov
17 de enero 2003

Escarabajos del suelo no son bienvenidos por la gente de la cuidad quienes los confunden con las cucarachas. Pero los escarabajos son muy bienvenidos en los campos de maíz porque son capaz de ser predadores voraces de los peores enemigos del cultivador de maíz–los gusanos de las raíces de maíz.

Estos gusanos de maiz se alimentan de las raíces de la planta. Ellos requieren mas insecticida que cualquier otra plaga en EE.UU.

Los escarabajos del suelo son tan importantes que los científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) están vigilando sus poblaciones para asegurar que los pesticidas nuevos–incluyendo los insecticidas naturales producidos por algunas nuevas variedades de plantas del maíz–no les hagan daño. Como parte de este esfuerzo, los científicos del ARS han diseñado una trampa nueva que gira y funciona como un reloj.

El entomólogo Mike Ellsbury del ARS creó la trampa nueva al modificar una trampa de mosquito que se guinda en los árboles. La trampa se gira para que pueda capturar los escarabajos en una de ocho botellas cada tres horas, permitiendo a Ellsbury que aprenda que especies son activas y cuando. Ellsbury ligó el mecanismo de la trampa giradora a un disco plástico, entonces cubrió el disco con material de suelo y planta, completamente disfrazandolo, dejando solamente una apertura expuesta.

Hay más de 20.000 especies de los escarabajos del suelo en la familia Carabidae. Conocer cuando las diferentes especies son activas ayuda con los indicios de dieta que podrían ayudar a proteger estos escarabajos y aprender como sus cantidades pueden ser mantenidos o aun aumentados.

Ellsbury ha fabricado tres de las trampas nuevas y espera fabricar más. Él también tiene 105 trampas convencionales y las ha ubicado en lotes experimentales del maíz. Con vigilar la localización, cantidades y especies de los escarabajos del suelo, Ellsbury y colegas aprenderán si el maíz experimental causa daño a los escarabajos.

Con los gusanos de las raíces de maíz desarrollando maneras para sobrevivir las rotaciones de cosecha que son tradicionalmente utilizadas para controlarlos, los escarabajos son mas valiosos para los cultivadores de maíz.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.