ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
Luis Pons, (301) 504-1628, lpons@ars.usda.gov
January 6, 2003

It turns out that some soybean varieties may be a great help to women who are marginally iron deficient. Research assisted by the Agricultural Research Service and reported in this month's American Journal of Clinical Nutrition showed that ferritin in soybeans is a highly usable source of the
iron many women need.

The finding may represent a significant gain against iron deficiency, which afflicts 30 percent of the world's population. It could refute belief that iron in the form of ferritin in soybeans has poor bioavailability and thus is not readily absorbed into the body once ingested.

In the study, 18 female volunteers--most of whom had marginal iron deficiency--showed iron absorption rates above those expected when they ate soybeans prepared as broth and muffins. They ate the muffins and had their iron measured 14 days later, then repeated the process with broth.

The absorption rate of iron in the study averaged 27 percent, exceeding the 5 to 10 percent expected, based on prior studies conducted with humans. It is believed that use of a soybean variety high in ferritin caused these elevated levels.

This work began in 1994 at North Carolina State University in Raleigh and at the ARS Soybean and Nitrogen Fixation Research Unit on the school's campus. The recent findings were made at Penn State University's General Clinical Research Center.

Ross Welch, a plant physiologist with ARS' Plant, Soil and Nutrition Laboratory in Ithaca, N.Y., assisted by growing soybeans with a radioactive isotope of iron that made it possible to "label" the iron in seed ferritin, making it detectable in red blood cells. Welch cautions that the results are not unequivocal because not all of the iron in the soybeans used was in the ferritin form. This is being addressed during the study's current phase.

Read more about this research in the January issue of Agricultural Research magazine, available on the World Wide Web at: http://www.ars.usda.gov/is/ar/archive/jan03/iron0103.htm

ARS is the chief scientific research agency of the U.S. Department of Agriculture.

Ferritina en la soya podría ser una buena fuente de hierro para las mujeres

Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en inglés)
Luis Pons, (301) 504-1628, lpons@ars.usda.gov
6 de enero 2003

Resulta que algunas variedades de soya podrían ser una ayuda tremenda para las mujeres que tienen deficiencias marginales de hierro. Investigaciones asistidas por el Servicio de Investigación Agrícola (ARS) y reportados este mes en la revista 'American Journal of Clinical Nutrition' mostraron que la
ferritina en la semilla de soya es una fuente altamente útil de hierro que muchas mujeres necesitan.

Este descubrimiento puede representar un adelanto significante contra la deficiencia de hierro, que aflige 30 por ciento de la población del mundo. También podría refutar la creencia que el hierro, en forma de la ferritina en la soya, tiene una biodisponibilidad mala y por eso no está absorbido fácilmente por el cuerpo a la vez que se ingiere.

En el ensayo, 18 mujeres voluntarias--la mayoría de que tuvieron una deficiencia marginal de hierro--mostraron proporciones de absorción del hierro superior a aquellas esperadas cuando comieron soya preparada como caldo y molletes. Ellas comieron los molletes y su hierro fue medido 14 días después, entonces repitieron el proceso con el caldo.

La proporción de absorción del hierro en el ensayo fue 27 por ciento por promedio, sobrepasando el 5 a 10 por ciento esperado, basado en ensayos anteriores conducidos con humanos. Se piensa que el uso de una variedad de soya que contiene mucha ferritina causó estos niveles elevados.

Este trabajo empezó en el 1994 en la Universidad Estatal de Carolina del Norte en Raleigh y en la Unidad de Investigación de la Soya y la Fijación de Nitrógeno en el campus de la universidad. Los resultados recientes vinieron del Centro de Investigación Clínica General de la Universidad Estatal de Pensilvania.

Ross Welch, un fisiólogo de planta con el Laboratorio de Planta, Suelo y Nutrición del ARS en Ithaca, Nueva York, ayudó con la cultivación de soyas que contenían un isótopo radioactivo de hierro que lo hizo posible a "marcar" el hierro en la ferritina de la semilla, haciendolo perceptible en los glóbulos rojos de la sangre. Welch avisa que los resultados no son inequívocos porque no todo el hierro en la soya utilizada fue en forma de ferritina. Esto están estudiando durante la fase actual de la investigación.

Más información aparece en la revista "Agricultural Research" de enero y en Internet en:
http://www.ars.usda.gov/is/ar/archive/jan03/iron0103.htm

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.