ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
David Elstein, (301) 504-1654, delstein@ars.usda.gov
August 19, 2003

Weed seed "banks"--spots where many weed seeds lie dormant in the soil, creating a major nuisance for large farms as well as backyard gardens--are expensive to deal with. But Agricultural Research Service plant physiologists are working on inexpensive, environmentally friendly ways to control the banks to prevent future weed problems.

At the ARS Water Management Research Laboratory in Fort Collins, Colorado, Lori J. Wiles and Dale L. Shaner are studying ways to reduce how much herbicide is needed to kill the weed seeds.

Shaner is looking at the relationship between electrical conductivity (EC) of the soil and herbicide binding. By knowing the EC of the soil, he hopes to be able to adjust the level of herbicide used, so farmers don't have to apply more than is necessary.

Wiles is trying to find ways to map the seed bank in a field, so farmers will be able to apply chemicals only where needed, saving money and helping protect the environment. Because it's expensive to get large numbers of soil samples to produce an accurate map, Wiles is working on ways to reduce this cost. One plus is that the spatial distributions of weed seed banks are relatively stable, so farmers may only have to create a map every few years.

Also, Wiles has developed a software program, called WEEDSITE, to help growers investigate the value of site-specific management of weed seed banks in their corn fields.

Read more about this research in Fort Collins, and about ARS scientists in Fargo, N.D., working with the weeds wild oat and leafy spurge, in the August issue of Agricultural Research magazine, available the World Wide Web at: http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/aug03/seed0803.htm

ARS is the U.S. Department of Agriculture's chief scientific research agency.

Los bancos de semillas de malas hierbas

Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en inglés)
David Elstein, (301) 504-1654, delstein@ars.usda.gov
19 de agosto 2003

Los bancos de semillas de malas hierbas son lugares donde las semillas descansan en el suelo, creando una molestia mayor para las granjas grandes así como los jardines. La eliminación de estos depósitos indeseables es muy costosa. Pero los fisiólogos de planta del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) están desarrollando métodos de controlar estos bancos para prevenir problemas con malas hierbas en el futuro sin gastar mucho dinero o dañar el medio ambiente.

En el Laboratorio de Investigaciones Sobre la Gerencia del Agua, mantenido por ARS en Colorado Springs, Colorado, científicos Dale L. Shaner y Lori J. Wiles estudian maneras de reducir la cantidad de herbicida requerida para matar las semillas de malas hierbas.

Shaner estudia la relación entre la conductividad eléctrica (EC por sus siglas en inglés) del suelo y la capacidad de herbicidas para pegarse al suelo. Usando el conocimiento acerca de la EC del suelo, él espera poder ajustar el nivel de herbicida usado, así que los granjeros no tendrán que aplicar más que la cantidad necesitada.

Wiles está tratando de encontrar métodos para mapear las semillas de malas hierbas en el campo, que haría posible que los granjeros solamente aplican los productos químicos donde son necesitados. Esto puede ahorrar dinero para los granjeros y ayudar a proteger el medio ambiente. Ya que es costoso obtener muchas muestras de suelo para producir un mapa exacto, Wiles está buscando métodos para reducir este costo. Un factor positivo es que la distribución espacial de los bancos de
semillas de malas hierbas es relativamente estable, así que los granjeros solamente necesitan crear un mapa cada pocos años.

También, Wiles ha desarrollado un programa de software, llamado WEEDSITE, para ayudar a los granjeros a investigar el valor de la gerencia por sitio específico de los bancos de semillas de malas hierbas en sus campos.

Se puede leer más sobre esta investigación en la revista 'Agricultural Research' de agosto, disponible en Internet en: http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/aug03/seed0803.htm

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.