ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
Luis Pons, (301) 504-1628, lpons@ars.usda.gov
August 15, 2003

Heart-friendlier products may be one of the benefits from new corn varieties developed by scientists with the Agricultural Research Service and Iowa State University (ISU).

The 14 new lines may help users of corn-based cooking oils and margarine keep blood cholesterol levels in check. They also may make possible salad dressings with longer shelf lives, as well as less-costly animal feed.

Geneticist Linda Pollak and plant biologist Susan Duvick of ARS, along with ISU food science professor Pamela White, developed the lines. They crossed traditional Corn Belt inbred lines with varieties, cultivated during past independent studies, that contain genes from eastern gamagrass, Tripsacum dactyloides.

Both ARS scientists are based in Ames, Iowa--Pollak in the Corn Insects and Crops Genetics Research Unit, and Duvick at the North Central Regional Plant Introduction Station.

Some of their corn lines yield oils with 60 to 70 percent oleic acid, a compound that helps products stay fresh longer and is thought to help lower blood cholesterol in people. Most commercially available corn oils contain 20 to 30 percent oleic acid. High oleic acid content may also lead margarine makers to skip hydrogenation, a process that creates trans fatty acids, which are believed to raise cholesterol.

Some oils from the new corn lines have total saturated fatty acid compositions as low as 6.5 percent, compared to the 13 percent found in corn oils currently available. Meanwhile, the high protein and oil
contents of some of the new varieties may lead to cost-effective animal feeds.

The researchers are awaiting patent approval for the Tripsacum-introgressed corn lines and are seeking commercial partners. Future research will focus on examining the types of products that can use the high-oleic lines, and on crossing the new lines with existing corn varieties.

Read more about this research in the August issue of Agricultural Research magazine, available on the World Wide Web at: http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/aug03/corn0803.htm

ARS is the U.S. Department of Agriculture's chief scientific research agency.

Líneas nuevas de maíz podrían beneficiar el corazón

Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en inglés)
Luis Pons, (301) 504-1628, lpons@ars.usda.gov
15 de agosto 2003

Productos que son beneficiosos para el corazón podrían resultar de variedades nuevas de maíz desarrolladas por científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) y la Universidad Estatal de Iowa (ISU por sus siglas en inglés).

Las 14 líneas nuevas de maíz podrían ayudar a los consumidores de aceite de cocina y la margarina a base de maíz a mantener los niveles óptimos de colesterol. Además, las líneas nuevas podrían posibilitar los aliños con durabilidad más larga, y los alimentos más baratos para los animales.

La genetista Linda Pollak y la bióloga de plantas Susan Duvick del ARS, en cooperación con la profesora Pamela White de ISU, desarrollaron las líneas. Ellas cruzaron las lineas innatas tradicionales de la zona maicera de EE.UU. con variedades, cultivadas durante estudios independientes anteriores, que contienen genes de maicillo oriental, 'Tripsacum dactyloides'.

Ambas científicas de ARS residen en Ames, Iowa. Pollak está en la Unidad de Investigación de Insectos de Maíz y la Genética de Cosechas, y Duvick está en la Estación Regional del Norte-Central para la Introducción de Plantas.

Algunas de sus líneas de maíz producen aceites que contienen de 60 a 70 por ciento de ácido oleico, un compuesto que ayuda a los productos a mantenerse frescos por más tiempo, y se piensa ayuda a disminuir los niveles del colesterol en los seres humanos. La mayoría de los aceites de maíz disponibles comercialmente contienen de 20 a 30 por ciento de ácido oleico. Una cantidad alta de ácido oleico también podría animar a los fabricantes de margarina a eliminar el proceso llamado
hidrogenación, que produce los ácidos grasos trans. Se piensa que estos ácidos grasos aumentan el colesterol.

Algunos aceites de las líneas nuevas de maíz contienen un total de ácidos grasos saturados tan bajo como 6,5 por ciento, comparado con 13 por ciento encontrado en los aceites de maíz disponibles actualmente. Mientras tanto, las cantidades altas de proteína y aceite en algunas de las variedades nuevas podrían resultar en alimentos muy económicos para los animales.

Los investigadores están esperando la aprobación de una patente para las líneas nuevas que contienen los genes de maicillo oriental. Los científicos también están buscando socios comerciales. Las investigaciones en el futuro se concentrarán en el estudio de los tipos de productos que podrían utilizar las líneas que tienen cantidades altas de ácido oleico, y el entrecruzamiento de las líneas nuevas con variedades de maíz existentes.

Se puede leer más acerca de estas investigaciones en la revista 'Agricultural Research' de agosto, disponible en Internet en: http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/aug03/corn0803.htm

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.