ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
David Elstein, (301) 504-1654, delstein@ars.usda.gov
August 14, 2003

Most farmers would love to increase their yields while decreasing the money spent on chemicals. New studies in precision agriculture by the Agricultural Research Service could help farmers achieve this goal.
 
ARS scientists in Columbia, MO, are studying how "management zones" can help farmers who want to use precision agriculture. By creating these zones within a field, farmers can target where pesticides and fertilizers, for example, need to be applied, instead of applying chemicals uniformly across the field. In this way, farmers may be able to save money and help the environment.

Led by soil scientist Newell R. Kitchen of the ARS Cropping Systems and Water Quality Research Unit, scientists are using computers to create management zones. Computers fed the latest mapped soil and crop information can mathematically find the "most alike" areas of the field. The computer can then take into consideration thousands of the numbers, find those that are alike and "cluster" them together. The final result is a map of the field showing unique management zones created from the
clusters.

There can be numerous management zones for a given field, depending on what variables the farmer wants to view. For example, a map of a field focusing on nitrogen will probably look different than a map focusing on rectifying high salinity.

Kitchen's research group has developed a software program called "Management Zone Analyst," or MZA, that helps cluster precision agriculture information for creating management zones. To learn more and to download this free program, go to: http://www.fse.missouri.edu/ars/decision_aids.htm

More information about this research can be found in the August issue of Agricultural Research magazine, available online at: http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/aug03/zones0803.htm

ARS is the U.S. Department of Agriculture's chief scientific research agency.

Zonas de gerencia podrían mejorar la utilidad de agricultura de precisión

Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en inglés)
David Elstein, (301) 504-1654, delstein@ars.usda.gov
14 de agosto 2003

La mayoría de los granjeros desean aumentar sus rendimientos y reducir sus gastos en productos químicos. Estudios nuevos por los científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) podrían ayudarlos a realizar esta meta.

Científicos del ARS en Columbia, Misurí, están estudiando como 'zonas de gerencia' podrían ayudar a los granjeros que desean utilizar agricultura de precisión. Con la creación de estas zonas adentro de un campo, los granjeros pueden especificar donde se debe aplicar pesticidas y fertilizantes, por ejemplo, en vez de aplicar los productos químicos uniformemente a través del campo. En este modo, los granjeros podrían ahorrar dinero y proteger el medio ambiente.

Científicos dirigidos por el científico de suelo Newell R. Kitchen de ARS en la Unidad de Investigación de Sistemas de Cultivación y Calidad de Agua, están utilizando computadoras para crear zonas de gerencia. Computadoras que contienen la última información de mapas del suelo y de las cosechas pueden utilizar matemáticas para identificar las áreas del campo más similares. Luego la computadora puede revisar miles de números, encontrar aquellos que son similares, y agruparlos. El
resultado es un mapa del campo mostrando las zonas únicas de gerencia creadas de las agrupaciones.

Un campo individual puede tener numerosas zonas de gerencia, dependiendo en cuales de las variables el granjero desea ver. Por ejemplo, un mapa de un campo enfocando en los niveles de nitrógeno probablemente parecerá diferente de un mapa con la meta de rectificar alta salinidad en el suelo.

El grupo de Kitchen ha desarrollado un programa de software llamado 'Analizador de Zonas de Gerencia' ("Management Zone Analyst"), o MZA por sus siglas en inglés, que ayuda a agrupar información de agricultura de precisión para crear zonas de gerencia. Se puede aprender más sobre este programa, y bajarlo gratis, en Internet en: http://www.fse.missouri.edu/ars/decision_aids.htm

Hay más información sobre esta investigación en la revista 'Agricultural Research' de agosto, disponible en Internet en: http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/aug03/zones0803.htm

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.