ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
Marcia Wood, (301) 504-1662, MarciaWood@ars.usda.gov
April 10, 2003

It's the crisp, crunchy romaine lettuce that makes a Caesar salad so appealing. Romaine lettuce is also perfect for adding to other mixed greens. And what better natural, edible utensil for scooping up a
creamy dip than the small, firm inner leaves of this lettuce?

But today's commercially grown romaine is vulnerable to what's known as lettuce dieback disease. The disorder, which can easily devastate entire fields of this popular lettuce, is caused by one or more soil-dwelling Tombusviridae viruses. These include lettuce necrotic stunt virus, and tomato bushy stunt virus. Lettuce dieback disease doesn't afflict crisphead--also known as iceberg--lettuce or certain leaf lettuces.

Two Agricultural Research Service plant geneticists have now bred what are apparently the first parent romaine lettuces that are resistant to these pernicious plant viruses. Edward J. Ryder and colleague Rebecca C. Grube developed the three novel lettuces, known as 01-778M, 01-781M and 01-789M, at the agency's U.S. Agricultural Research Station in Salinas, California.

These lettuces result from about three years of research and testing in both infested and disease-free fields at Salinas and two other coastal California sites. The scientists noted that the lettuces have not yet been tested in other regions of California or Arizona where romaine lettuce is grown.

Small supplies of the seeds of the new lettuces are available to plant researchers and breeders.

Ryder and Grube will discuss their research today with visitors at the research station's daylong Open
House. Other Salinas scientists from ARS, the University of California at Davis, and the Artichoke Research Association also will describe their experiments for the guests.

ARS is the U.S. Department of Agriculture's chief scientific research agency.

*Photo:  Romaine lettuce (Image courtesy Trikaya Agriculture Pvt. Ltd.)

Nueva lechuga romana resiste la enfermedad 'dieback'

Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en inglés)
Marcia Wood, (301) 504-1662, MarciaWood@ars.usda.gov
10 de abril 2003

Es la lechuga romana fresca y crujiente que hace tan apetecible la ensalada César. La lechuga romana también es perfecta para agregar a otras verduras mezcladas. Y no hay mejor utensilio natural y comestible para comer a cucharada una salsa cremosa que las hojas pequeñas y firmes del interior de esta lechuga.

Pero la lechuga romana de hoy comercialmente producida está vulnerable a lo que se conoce como la enfermedad 'dieback'. El desorden, el cual puede fácilmente devastar campos enteros de esta lechuga popular, es causado por uno o más de los virus del suelo llamados Tombusviridae.  Estos incluyen el virus necrótico de detención del crecimiento de la lechuga, y el virus del enanismo ramificado del tomate. La enfermedad 'dieback' no aflige la lechuga 'crisphead' -- también conocida como lechuga americana -- o ciertas lechugas de hoja.

Dos genetistas de planta del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) ahora han cultivado lo que son aparentemente las primeras líneas parentales de lechugas romanas que tienen resistencia a estos virus dañosos. Edward J. Ryder y su colega Rebecca C. Grube desarrollaron las tres lechugas originales, conocidas como 01-778M, 01-781M, y 01-789M, en la Estación de Investigación Agrícola de EE.UU. en Salinas, California.

Estas lechugas son resultados de casi tres años de investigaciones y ensayos en campos infestados con enfermedad y campos libres de enfermedad en Salinas y otros dos sitios de la costa de California. Los científicos dicen que las lechugas todavía no se han probado en otras regiones en California o Arizona donde se produce la lechuga romana.

Suministros pequeños de semillas de las lechugas nuevas están disponibles para los investigadores de planta y los cultivadores.

Hoy día Ryder y Grube planean discutir sus investigaciones con visitantes a la casa abierta de la estación. Otros científicos de Salinas del ARS, la Universidad de California en Davis, y la Asociación
de la Investigación de Alcachofa también planean describir sus experimentos para los visitantes.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.