ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
David Elstein, (301) 504-1654, delstein@ars.usda.gov 
October 31, 2002

Eliminating pink bollworm--a pest that eats cotton bolls and has caused billions of dollars of damage to the cotton industry--has meant years of committed research by the Agricultural Research Service. Many of the research findings, particularly from ARS' Western Cotton Research Laboratory (WCRL) in Phoenix, Ariz., have become management strategies in use now by the National Cotton Council (NCC) Pink Bollworm Action Committee in its pink bollworm eradication program.

There have been many attempts to get rid of this pest that costs cotton producers more than $21 million annually for prevention, control and lost yields. Now those involved with the program think they may have finally succeeded. ARS has researched many eradication approaches over the years, but a combination of four of the most successful technologies will be used in the NCC program, according to
Thomas J. Henneberry, laboratory director of WCRL.

First is a "host-free period" that shortens the growing season, creating more time between seasons and making it harder for the pest to survive from one year to the next. Another facet of the program will be to plant transgenic pest-resistant cotton to reduce larval feeding. A third strategy involves the scent that female pink bollworms release to attract males. ARS and other researchers have developed methods for using a powerful version of this scent that, when released in cotton fields, confuses the males and makes it nearly impossible for them to find the females. The final part of the program will be the release of sterile pink bollworm moths in cotton fields to interfere with the wild moths' normal matings.

The eradication program, which has already started, is proposed for three phases in different locations in the southwestern United States and northern Mexico. It will be completed sometime in 2004 or 2005.

More information on this research is available in the November issue of Agricultural Research magazine, on the World Wide Web at: www.ars.usda.gov/is/AR/archive/nov02/pink1102.htm

ARS is the U.S. Department of Agriculture's chief scientific research agency.

Eliminar el gusano rosado del algodón

Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en inglés)
David Elstein, (301) 504-1654, delstein@ars.usda.gov 
31 de octubre 2002

Eliminar el gusano rosado del algodón--una plaga que come las cápsulas de algodón y ha causado mil millones de dólares en daños a la industria del algodón--ha requerido muchos años de investigaciones dedicadas por el Servicio de Investigación Agrícola (ARS). Muchos de los resultados, particularmente del Laboratorio Occidental de Investigación del Algodón (WCRL por sus siglas en inglés) en Phoenix, Arizona, han sido convertidos a estrategias de gerencia que ahora están utilizadas en el programa de
erradicación del gusano del algodón por el Comité de Acción contra el Gusano Rosado del Consejo Nacional del Algodón (NCC por sus siglas en inglés).

Han habido muchos esfuerzos para erradicar esta plaga que les cuesta a los productores más de 21 millones de dólares anualmente en prevención, control, y rendimientos perdidos. Ahora los investigadores del programa piensan que por fin han alcanzado éxito. ARS ha investigado muchos
métodos de erradicación durante los años, pero una combinación de cuatro de las tecnologías más exitosas serán utilizadas en el programa del NCC, según Thomas J. Henneberry, el director del laboratorio de WCRL.

El primero es la utilización de un tiempo sin un hospedador para la plaga. Esto cortaría la temporada de crecimiento, dejando más tiempo entre las temporadas y haciendolo más difícil para que la plaga sobreviva de un año al otro. Otro aspecto del programa será sembrar un algodón transgenica que tiene resistencia a la plaga y que reduce la alimentación de las larvas. Una tercera estrategia es basada en el olor que sueltan los gusanos rosados femeninos para atraer los gusanos masculinos.

ARS y otros investigadores han desarrollado métodos para utilizar una versión poderosa del olor que, cuando aplicado en los campos de algodón, confunde a los gusanos masculinos y lo hace casi imposible para que ellos encuentren un gusano femenino. La parte final del programa será la dispersión de polillas estériles del gusano rosado en los campos de algodón para interferir con el apareamiento normal de las polillas salvajes.

El programa de erradicación, que ya ha empezado, se propone hacer en tres fases en diferentes sitios en el suroeste de los EE.UU. y en la región norte de México. Estarácompleto en el 2004 o 2005.

Más información se encuentra en la revista ‘Agricultural Research' de noviembre o en Internet en:
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/nov02/pink1102.htm

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.