ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
David Elstein, (301) 504-1654, delstein@ars.usda.gov 
October 16, 2002

The use of conservation tillage, sometimes called no-till farming, has gone up dramatically in the past few years in the planting of many crops. In fact, 80 percent of cotton farmed in Alabama is planted with conservation tillage systems, up from 19 percent only four years ago.

No-till farming provides many economic and environmental benefits to the farmer. Since the soil is not touched from after harvest until the next growing season, there is less erosion. The previous year's crop residue left on the soil surface traps moisture and nutrients, cutting down on chemicals the farmer must use. Conservation tillage also requires less machinery and less labor than conventional tillage.

One problem associated with no-till farming is that the previous year's crop residue can get caught up in planters, forcing the farmer to stop the machine and clear out the debris. But that is about to change. Agricultural Research Service soil scientist H. Allen Torbert of the Soil Dynamics Research Unit in Auburn, Ala., along with local cotton farmer Tom Ingram, has designed a device to put on the planter to keep the operation running smoothly.

Dubbed the "forward residue mover," it is a triangular piece of metal around the blades of the planter that pushes crop residue out of the way, so it will not get caught in the blades. This device makes planting in a no-till environment easier and quicker.

An added benefit of the forward residue mover is that it's free. While Torbert and Ingram are not selling the piece of equipment, it is easy enough for many farmers to make in their machine shops with supplies they may already have.

More information about the residue mover, including photos, along with general information about no-till farming, is available online at: http://www.ag.auburn.edu/nsdl/sctcsa/docs/proceedings/Torbert.pdf 

ARS is the U.S. Department of Agriculture's chief scientific research agency.

Aparato para plantar ayuda a los granjeros que utilizan la labranza reducida

Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en inglés)
David Elstein, (301) 504-1654, delstein@ars.usda.gov 
16 de octubre 2002

El uso de la labranza reducida o la labranza de conservación ha aumentado dramáticamente en los últimos años para la plantación de varias cosechas. De hecho, 80 por ciento del algodón producido en el estado de Alabama está sembrado con sistemas de la labranza reducida, un aumento de 19 por ciento desde hace cuatro años.

La labranza de conservación provee muchos beneficios económicos y ambientales para el granjero. Ya que el suelo no está revuelto después de cosechar, hasta la próxima temporada de plantar, hay menos erosión. Los sobrantes de plantas que después de la cosecha quedan en la superficie del suelo atrapan la humedad y los nutrimientos, reduciendo el uso de productos químicos por los granjeros. La labranza de conservación también requiere menos máquinas y menos labor que la labranza convencional.

Un problema asociado con la labranza de conservación es que los sobrantes de la cosecha anterior se pueden quedar enganchados en las sembraderas, requiriendoque el granjero pare la máquina para removerlos. Pero esto ya cambiará. El científico del suelo H. Allen Torbert de la Unidad de la Dinámica del Suelo del Servicio de Investigación Agrícola en Auburn, Alabama, junto con el granjero del algodón Tom Ingram, ha diseñado un aparato para la sembradera para mantener la operación continua.

Llamado "forward residue mover" (lo que mueve adelante los sobrantes), este pedazo triangular hecho de metal puesto alrededor de las cuchillas de la sembradera, empuja adelante los sobrantes de la cosecha, para que no se enreden en las cuchillas. Este aparato hace más fácil y más rápido la plantación con la labranza de conservación. 

Un beneficio adicional de este aparato es que es gratis. Mientras Torbert e Ingram no venden este aparato, muchos granjeros podrían fabricarlo fácilmente en su taller con materiales que ya tiene disponibles.

Más información sobre este aparato, incluyendo fotos, junto con información general sobre la labranza de conservación, está disponible en:
http://www.ag.auburn.edu/nsdl/sctcsa/docs/proceedings/Torbert.pdf 

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.