ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
Jim Core, (301) 504-1619, jcore@ars.usda.gov 
May 13, 2002

A team of Agricultural Research Service scientists has developed a patented formula that coats and holds fragile insect cadavers together.

Why preserve dead bugs? Not for the cadavers, but for the nematodes inside them. These nematodes are beneficial because they kill pests but don't harm humans or the environment.

Beneficial nematode offspring escape their deceased hosts when placed in orchards or greenhouse soils. The nematodes then protect crops such as citrus, pecans, cranberries, greenhouse ornamentals and mushrooms from soil-dwelling pests like citrus root and black vine weevils.

The nematodes also pack another potent weapon against pests: bacteria that live inside them. Once the nematode infects an insect pest, the bacteria leave the nematode and they both, working together, kill the pest after about 48 hours. The nematodes and bacteria then feed off their host and reproduce inside it.

The usual method of releasing nematodes into a desired environment is through a liquid spray solution, but this is often more expensive than chemical insecticides. The cadaver method allows many more nematodes to be reared in insects at a lower cost, according to David I. Shapiro-Ilan, a research entomologist at the Southeastern Fruit and Tree Nut Research Laboratory in Byron, Ga.

A patented starch-and-clay coating was developed to protect the insect cadavers from deterioration. Shapiro-Ilan collaborated with Edwin E. Lewis, a professor of entomology at Virginia Polytechnic Institute and State University in Blacksburg, Va., and other ARS researchers to find a way to successfully formulate cadavers using sticking agents and powders. The coating makes it easier to store and handle the cadavers and also improves tolerance to environmental extremes. When the surface becomes moist, the coating degrades rapidly because it is made from environmentally friendly materials.

H&T Alternative Controls, LLC, of Perry, Ga., recently signed a cooperative research and development agreement with ARS--the chief scientific research agency of the U.S. Department of Agriculture--to
mass-rear nematodes and produce infected cadavers.

More information can be found in the May 2002 issue of Agricultural Research magazine, available on the web at: http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/may02/insect0502.htm

Los cadáveres de insectos pueden ayudar a combatir las pestes

Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés) Departamento de Agricultura (USDA siglas en inglés)
Jim Core, (301) 504-1619, jcore@ars.usda.gov 
13 de mayo 2002

Un grupo de científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) han desarrollado una formula patentada que mantiene juntos los cadáveres frágiles de insectos.

¿Por qué preservar los insectos muertos? No para los cadáveres, pero para los nematodos adentro de ellos. Estos nematodos son beneficiales porque ellos matan a las pestes, pero no hacen daño a los humanos o el medio ambiente.

La descendencia beneficiosa del nematodo escapa de los insectos muertos cuando están puestos en los suelos de los huertos o invernaderos. Los nematodos protegen las cosechas tales como el cidro, la pecana, la seta, el arándano y las plantas ornamentales del invernadero contra las pestes que viven en el suelo, tales como ‘citrus root weevils' y ‘black vine weevils'.

Los nematodos también tienen otra arma potente contra las pestes: las bacterias que viven adentro del nematodo. A la vez que el nematodo infecta  a una peste, las bacterias salen del nematodo y, trabajando junto con el nematodo, ambos matan la peste después de casi 48 horas. Los nematodos y
las bacterias entonces se alimentan de su huésped y reproducen adentro del insecto.

El método usual de soltar los nematodos en un ambiente deseable es rociar una solución, pero muchas veces esto cuesta más que los insecticidas químicos. El método con los cadáveres permite la producción de mucho más nematodos con menos costos, según David I. Shapiro-llan, un entomólogo de investigación en el Laboratorio de Investigación de la Fruta y Nuez del Sureste en Byron, Georgia.

Una capa patentada hecha de almidón y arcilla fue desarrollada para proteger los cadáveres del insecto contra la deterioración. Shapiro-llan colaboró con Edwin E. Lewis, un profesor en el Instituto Politécnico y Universidad Estatal de Virginia en Blacksburg, Virginia, y otros investigadores del ARS para encontrar una manera de formular exitosamente los cadáveres con polvos y agentes pegajosos. La capa lo hace más fácil para almacenar y manejar los cadáveres y también mejora la tolerancia a
los ambientes ásperos. Cuando la superficie es húmeda, la capa se degrada rápidamente porque está hecha de materiales buenos para el medio ambiente.

H & T Alternative Controls, LLC, de Perry, Georgia, recientemente firmó un acuerdo cooperativo de investigación y desarrollo con ARS para producir en cantidades grandes los nematodos y cadáveres infectados.

Más información se encuentra en la revista ‘Agricultural Research' de mayo y en la Internet en:
 http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/may02/insect0502.htm

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.