ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
David Elstein, (301) 504-1654, delstein@ars.usda.gov 
June 24, 2002

Agricultural Research Service scientists have developed tomatoes that have higher lycopene levels, enhanced fruit juice quality, and longer vine life. Their study, conducted with researchers at Purdue University, is published in the current issue of Nature Biotechnology.

The scientists, based at the ARS Vegetable Laboratory in Beltsville, Md., genetically engineered tomatoes that contain increased levels of compounds called polyamines. The scientists found that polyamines--molecules that carry amino acid proteins--play an important role in fruit development and
that increasing polyamines increases lycopene.

Diets high in lycopene, the red pigment in tomatoes, are associated with a lower risk of certain cancers. Lycopene is a carotenoid antioxidant that may also have other health-promoting effects.

According to plant physiologist Autar Mattoo, other researchers studying human nutrition have recommended that people get 10 milligrams of lycopene each day--the amount in 10-15 tomatoes. By comparison, just one or two of the new tomatoes would provide the same amount of lycopene. The tomatoes that Mattoo and cooperators studied were especially well-suited for products such as tomato paste.

The ARS-led research is the first to show direct evidence of a physiological role for polyamines in plants.

The new tomatoes are available for industry to commercialize, according to Mattoo.

ARS is the U.S. Department of Agriculture's chief scientific research agency.

Producir un tomate más nutritivo

Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en inglés)
David Elstein, (301) 504-1654, delstein@ars.usda.gov 
24 de junio 2002

Los científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) han desarrollado tomates que tienen niveles más altos de licopeno, mejor calidad del jugo de fruta, y una vida más larga en la vid. Su estudio, conducido con investigadores de la Universidad de Purdue, está publicado en la revista actual ‘Nature Biotechnology.

Los científicos, basados en el Laboratorio de Vegetal en Beltsville, Maryland, genéticamente ingeniaron unos tomates que contienen niveles aumentados de compuestos llamados ‘polyamines'. Los científicos encontraron que estos compuestos--moléculas que transportan las proteínas
de aminoácidos--tienen un papel importante en el desarrollo de la fruta, y que el aumento del ‘polyamine' también aumenta el licopeno.

Las dietas altas en licopeno, el pigmento rojo en los tomates, están asociadas con un riesgo menor a ciertos canceres. Licopeno es un antioxidante carotinoide que también puede tener otros efectos beneficios a la salud.

Según el fisiólogo de planta Autar Mattoo, otros investigadores estudiando la nutrición humana han recomendado que la gente debe comer 10 mg de licopeno cada día--la cantidad contenida en 10 a 15 tomates. En comparición, uno o dos de los tomates nuevos tendrían la misma cantidad del licopeno. Los tomates que Mattoo y los colaboradores estudiaron eran buenos para producir la pasta de tomate.

La investigación dirigida por ARS es la primera que muestra evidencia directa para el papel fisiólogo del ‘polyamine' en plantas.

Los tomates nuevos están disponibles a la industria para comercializarlos, según Mattoo.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.