ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
Don Comis, (301) 504-1625, comis@ars.usda.gov
July 19, 2002

A continuing drought in parts of the Northern Plains is causing farmers in dry areas to rethink their crop choices.

Some of these farmers put a new CD into their computers this past winter to help plan their spring plantings. The CD contained the new Crop Sequence Calculator, which showed that peas would be the best crop for drought, particularly when rotated with sunflowers.

Last year, the earlier version of the calculator went to 2,300 people, mostly farmers. This year's version has already gone to 3,600.

The calculator, developed by scientists at the Agricultural Research Service's Northern Great Plains Research Laboratory in Mandan, N.D., shows that growing peas one year and sunflowers the next year promises the highest sunflower yield–1,490 pounds an acre. By plugging in a typical price of nine cents a pound, farmers can see predicted gross earnings of $134 an acre. Clicking the "Production Economics" button reveals an estimated average net return of $42.41 for that rotation.

That figure came from the 1999 and 2000 experiments in which ARS scientists at Mandan grew all 100 possible combinations of the 10 crops included in the calculator.

The pea/sunflower combination is a winner because peas use little water and sunflowers are one of the deepest rooting crops. So when peas are grown first, they leave behind more water in the soil, and the sunflowers can go deeper into the soil to reach that water.

The CD contains photo guides to the weeds, insects and plant diseases likely to pose problems. And it has slide shows that display research results and explain the basics of soil, water and pest management.

More information on the Crop Sequence Calculator can be found in the July 2002 issue of Agricultural Research magazine, online at: http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/jul02/rain0702.htm

ARS is the U.S. Department of Agriculture's chief scientific research agency.

La sequía, el granjero, los guisantes y los girasoles

Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en inglés)
Don Comis, (301) 504-1625, comis@ars.usda.gov
19 de julio 2002

La sequía continua en partes de los Llanos Norteños está forzando a los granjeros de estas áreas secas a examinar nuevamente sus selecciones de cosechas.

Algunos de estos granjeros pusieron un CD nuevo en sus computadoras durante el invierno pasado para planear las sembraduras de la primavera. El CD contiene el nuevo Calculador de la Secuencia de Cosechas, el cual mostró que los guisantes son las mejores cosechas para la sequía, particularmente cuando alternado con el girasol.

El año pasado, la versión anterior del calculador fue recibido por 2,300 personas, primariamente los granjeros. La versión de este año ya ha sido recibido por 3,600 personas.

El calculador, desarrollado por los científicos del Laboratorio de Investigación de la Zona de las Praderas Norteñas del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) en Mandan, Dakota del Norte, muestra que la producción de los guisantes un año y los girasoles el próximo año produce los rendimientos más altos del girasol -- 1,490 libras el acre. Al agregar un precio típico de nueve centavos la libra, los granjeros podrían recibir unos ingresos totales de $134 el acre. Al usar el calculador de "Economía
de Producción" del CD, se puede revelar una ganancia neta estimada de $42.41 el acre con esta rotación de cosechas.

Ese total vino de los experimentos del 1999 y 2000 en que los científicos en Mandan cultivaron todas las 100 combinaciones posibles con las 10 cosechas incluidas en el calculador.

La combinación del guisante y el girasol es buena porque los guisantes consumen poca agua y los girasoles tienen sus raíces muy honda en el suelo. Así que cuando los guisantes se crían primero, ellos dejan más agua en el suelo, y los girasoles pueden ir más hondo en el suelo para alcanzar
el agua disponible.

El CD contiene una guía de fotos para identificar las malas hierbas, insectos, y enfermedades de planta que pueden causar problemas. Y también ofrece otra guía que exhibe los resultados de las investigaciones y explica lo básico sobre la gerencia del suelo, el agua y las pestes.

Más información sobre el calculador aparece en la revista ‘Agricultural Research' de julio y en la Internet en: http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/jul02/rain0702.htm 

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.