ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
Linda McElreath, (301) 504-1658, lmcelreath@ars.usda.gov
January 31, 2002

The American consumer's increased appetite for various ethnic foods has contributed to the development of tomato-based, salsa-type products with varying degrees of pungency or "heat."

Peppers of the genus Capiscum--from the Greek kapto, meaning "to bite"--contain a class of compounds, capsacinoids, that add heat to salsas. To adjust pungency and maintain it at a desired level, food processors add extracted capsaicin in controlled amounts during processing.

Now, nonpungent, capsaicin-free peppers have been bred to impart appropriate flavor without adding heat. These new peppers provide the jalapeno taste in salsa products that are advertised as "chunky." But little is known about cultural conditions that affect marketable yield of the new peppers, which
have largely replaced pungent varieties in processed products.

So, Agricultural Research Service plant physiologist Vincent M. Russo at the ARS South Central Agricultural Research Laboratory in Lane, Okla., conducted studies to determine if the planting date and increased plant density affected yield of nonpungent jalapenos.

Greenhouse-grown seedlings of the nonpungent jalapeno peppers Pace 103, Pace 105, Pace 106, TAM Sweet2 and Dulce--along with the pungent peppers TAM Jalapeno1 and Delicias for comparison-- were transplanted in mid-April and mid-June of 2000 and 2001. Either one or two seedlings were placed in each planting site. One plant is the norm since two plants at a site may create competition that may reduce yields. Fruits were harvested one time from all plants when about 5 percent of the fruits were red.

In both years, more fruit were produced and higher yields obtained with two plants per site, indicating that competition was not a problem. Some of the cultivars that produced fewer, larger fruit had yields as good as or better than other peppers tested. Yields from plants transplanted in mid-June were
about one-half those established during other planting windows.

According to Russo, it appears most of the cultivars can be transplanted at several times during the growing season and still give producers profitable yields.

ARS is the U.S. Department of Agriculture's chief scientific research agency.

A algunos les gustan el chile picante - a otros, no

Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en ingles)
Linda McElreath, (301) 504-1658, lmcelreath@ars.usda.gov
31 de enero 2002

El apetito de los consumidores americanos para varias comidas étnicas ha contribuido al desarrollo de productos de salsa basados en tomate con grados variantes de sabor picante.

La pimienta del género Capiscum--de la palabra griega kapto, significando "morder"--contiene una clase de compuestos llamados capsacinoids cuales les da el picante a las salsas. Para ajustar el grado picante y mantenerlo en un nivel deseado, los procesadores alimenticios agregan la capsaicina extraída de la pimienta en cantidades controladas durante el procesamiento.

Ahora, unas pimientas sin picante y libres de capsaicina han sido criadas para dar un sabor apropiado sin el picante. Estas pimientas nuevas proveen el sabor de jalapeño en los productos de salsa que se venden como "chunky". Pero poco se sabe de las condiciones de cultivación cuales afectan el
rendimiento vendible de las pimientas nuevas que han reemplazado las variedades picantes en los productos procesados.

Así que el fisiólogo de planta Vincent M. Russo del Servicio de Investigaciones Agrícolas en el Laboratorio de Investigaciones Agrícolas del Sur-Central en Lane, Oklahoma, condujo unos estudios para determinar si la fecha de sembrar y la densidad aumentada de la planta afectan el rendimiento
de los jalapeños que no pican.

Las plantas de semillero de los jalapeños que no pican (Pace 103, Pace 105, Pace 106, TAM Sweet2 y Dulce)-conjuntamente con las pimientas que pican (TAM Jalapeno1 y Delicias) para comparaciones-fueron transplantadas durante el medio de abril y el medio de junio del los años 2000 y 2001. Una o dos plantas de semillero fueron puestas en cada sitio de sembradura. Una planta es lo normal porque dos plantas en un sitio pueden crear una competición que podría reducir los rendimientos. La fruta se cosechó de las plantas una vez cuando 5 por ciento de las frutas eran rojas.

En ambos años, más fruta se produjo y rendimientos aumentados se obtuvieron con dos plantas por sitio, indicando que la competición no era un problema. Algunos de los cultivares que produjeron menos fruta pero más grande, tuvieron rendimientos iguales o mejores que las otras pimientas ensayadas. Los rendimientos de las plantas transplantadas en el medio de junio fueron la mitad de los de las plantas establecidas durante otros tiempos de sembradura.

Según Russo, parece que la mayoría de los cultivares pueden ser transplantados en varias veces durante la temporada de cultivar y todavía proveer rendimientos provechosos para los productores.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.