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ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
Amy Spillman, (301) 504-1624,
aspillman@ars.usda.gov
December 5, 2002
Trendsetting stylists from the '70s may have had it right all
along, according to an Agricultural Research Service scientist
and his collaborators at the
University of Wisconsin-Madison: Dark orange is better than
subtler, more neutral tones.
At least, it is if you're referring to carrot color.
For 25 years, research geneticist Philipp Simon has been
breeding improved lines of carrots at ARS' Vegetable Crops
Research Unit in Madison. Recently, he teamed with nutritionists
Sherry Tanumihardjo and Micah Horvitz of UW's Department of
Nutritional Sciences to find out more about the human
implications of his work. Together, they studied how much
beta-carotene people absorbed from typical orange carrots and
those with a darker orange color.
Beta-carotene is an orange pigment found in carrots and other
fruits and vegetables. It belongs to a group of compounds called
carotenoids and has antioxidant properties that may reduce the
incidence of cardiovascular disease and certain types of cancer.
It is also an important source of vitamin A, which is necessary
for normal vision, bone growth and tooth development.
In the early 1970s, the beta-carotene level in most carrots
consumed in the United States was about 90 parts per million. By
the early 1990s, beta-carotene levels in some varieties had
reached 160 ppm, due in large part to the seed industry's
incorporation of material provided by Simon into their breeding
lines.
In the recent ARS-UW study, male and female volunteers ate
high-carotene carrots and carrots with average levels of the
nutrient, with a 10-day carrot-free period in between. The
researchers evaluated the volunteers' blood to determine how
much pigment they absorbed. As predicted, the volunteers took up
more beta-carotene from the high-carotene carrots. Further data
analysis will help the researchers
determine if higher carotene levels translate into increased
vitamin A levels.
Vitamin A deficiency is a significant problem worldwide,
especially in developing countries. The researchers believe
making high-carotene carrots more readily available will help
increase beta-carotene consumption and improve the vitamin A
status of individuals who are deficient.
ARS is the U.S. Department of Agriculture's chief scientific
research agency.
Zanahorias anaranjadas sscuras proveen
más beta-caroteno
Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS
siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en inglés)
Amy Spillman, (301) 504-1624,
aspillman@ars.usda.gov
5 de diciembre 2002
Es posible que los estilistas de moda de los años 1970 tenían
razón todo este tiempo, según un científico del Servicio de
Investigación Agrícola (ARS) y sus colaboradores en la
Universidad de Wisconsin-Madison (UW): El anaranjado oscuro es
mejor que los tonos sutiles o neutrales.
Por lo menos, si se refiere al color de la zanahoria.
Por 25 años, el genetista Philipp Simon del ARS ha estado
criando tipos mejorados de la zanahoria en la Unidad de
Investigación de Cosechas Vegetales en Madison. Recientemente,
él se asoció con los especialistas de nutrición Sherry
Tanumihardjo y Micah Horvitz del Departamento de Ciencias
Nutritivas del UW para aprender más sobre las implicaciones
humanas de su trabajo. Juntos, ellos estudiaron las cantidades
de beta-caroteno absorbido por la gente que comen las zanahorias
anaranjadas típicas y aquellas con el color anaranjado más
oscuro.
El beta-caroteno es un pigmento anaranjado que se encuentra en
la zanahoria y otras frutas y vegetales. Es relacionado al grupo
de compuestos llamados carotenos que tienen propiedades
antioxidantes que podrían reducir la incidencia de la enfermedad
cardíaca y ciertos tipos de cáncer. El beta-caroteno también es
una fuente mayor de la vitamina A, la cual es necesaria para la
visión normal, el crecimiento de huesos, y el desarrollo de
dientes.
Temprano en los años 1970, el nivel del beta-caroteno en la
mayoría de las zanahorias consumidas en EE.UU. era como 90
partes por millón. En los años 1990, los niveles del
beta-caroteno en algunas variedades alcanzaron 160 partes por
millón, debido en gran parte a la incorporación por la industria
de semilla de material provisto por Simon a sus líneas de
crianza.
En un estudio reciente conducido por ARS y UW, mujeres y hombres
voluntarios comieron zanahorias con niveles altos de
beta-caroteno y zanahorias con niveles medianos del nutrimiento,
con un período de 10 días en medio sin comer zanahorias. Los
investigadores evaluaron la sangre de los voluntarios para
determinar la cantidad absorbida del pigmento. Como esperado,
los voluntarios absorbieron más
beta- caroteno de las zanahorias altas en caroteno. Un análisis
adicional de los datos ayudará a los investigadores a determinar
si niveles altos del beta-caroteno significa un aumento en los
niveles de la vitamina A.
La deficiencia de la vitamina A es un problema significante
mundialmente, especialmente en los países en vía de desarrollo.
Los investigadores creen que la disponibilidad mejorada de estas
zanahorias altas en beta-caroteno ayudará a aumentar el consumo
de beta-caroteno y mejorará los niveles de la vitamina A en las
personas que son deficientes en esta vitamina.
ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del
Departamento de Agricultura de EE.UU.
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