ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
Luis Pons, (301) 504-1628, lpons@ars.usda.gov
April 30, 2002

Agricultural Research Service scientists have taken an important step toward protecting the broccoli industry against downy mildew without relying on fungicides. They have found genetic markers that identify varieties of the vegetable that resist the disease.

According to research geneticist Mark W. Farnham, who spearheads the fight against the fungus-caused scourge at the U.S. Vegetable Laboratory in Charleston, S.C., the finding is of great value to breeders developing improved broccoli varieties.

The markers, consisting of genetic material called DNA, will allow downy-mildew-resistant broccoli to be identified without the use of costly and time-consuming disease tests--and can lead to more accurate methods of detecting resistant varieties, according to Farnham. The markers will prove very useful in singling out resistant plants from a large number that includes a mixture of resistant and susceptible ones.

Concerns over pesticide use first led to the development of broccoli varieties that have natural resistance to the disease. Farnham's laboratory set out to find the related markers to use these varieties more efficiently as a source of resistance.

The markers can help Farnham reach one of his long-range research goals: pyramiding resistance genes. In pyramiding, scientists create varieties containing more than one type of resistance gene, which makes it harder for a pathogen to overcome the plant's resistance.

Another goal of the research, which started in 1995, is to determine how resistance is inherited in one particular variety under study. This information is necessary so that researchers can devise strategies for breeding resistance from this variety into new and better ones, according to Farnham. The research can be applied to other cole crops such as cauliflower and cabbage that are within the same botanical family.
 
Downy mildew costs broccoli producers millions each year in lost profits. California is by far the leading U.S. producer of broccoli, although it is grown in almost all states. The industry boasted farm revenue averaging $484 million annually from 1996 to 1998. Americans consumed 2 billion pounds of broccoli in 1998, about 8 pounds per capita.

La DNA del bróculi resistente utilizado para combatir el moho ‘Downy'

Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola  (ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en inglés)
Luis Pons, (301) 504-1628, lpons@ars.usda.gov
30 de abril 2002

Los científicos del Servicio de Investigación Agrícola han tomado un paso importante para proteger la industria del bróculi contra el moho ‘downy' sin el uso de pesticidas. Ellos han encontrado los marcadores genéticos que identifican las variedades de legumbres que resisten la enfermedad.

Según el genetista Mark W. Farnham, el líder de esta investigación en el Laboratorio de Legumbres en Charleston, Carolina del Sur, estos resultados tienen un valor significante para los criadores quienes desarrollan las variedades del bróculi mejoradas.

Los marcadores, conteniendo el material genética llamado DNA, permitirá la identificación del bróculi resistente sin el uso de los ensayos costosos--y pueden ayudar con el desarrollo de métodos más exactos para detectar las variedades resistentes, según Farnham. Los marcadores ayudaran con la identificación de las plantas resistentes de una cantidad grande de plantas resistentes y susceptibles.

Preocupaciones sobre el uso de pesticidas causó el desarrollo de variedades del bróculi que tienen una resistencia natural contra enfermedades. Farnham entonces investigó los marcadores relacionados para utilizar mejor estas variedades como una fuente de resistencia.

Los marcadores pueden ayudar a Farnham a alcanzar uno de sus metas a largo plazo: combinar los genes resistentes. Con este método, los científicos crean variedades que contienen más de un tipo de gene de resistencia, el cual lo hace más difícil para que el patógeno domine la resistencia de la planta.

Otra meta de la investigación, que empezó en 1995, era determinar como la resistencia se hereda en una variedad particular. Esta información es necesaria para que los científicos puedan desarrollar estrategias para crear la resistencia de esta variedad a otras nuevas y mejores, según Farnham. La investigación se puede aplicar a otras cosechas tales como la coliflor y el repollo de la misma familia botánica.

El moho ‘downy' causa millones de dolares en perdidas cada año a los productores. California es el productor más grande del bróculi en los Estados Unidos, aunque crece en casi todos los estados. La industria reportó una ganancia de $484 millones anualmente desde 1996 a 1998. Los ciudadanos consumieron 2 mil millones de libras de broculi en 1998.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.