ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
Linda McGraw, (309) 681-6530, lmcgraw@asrr.arsusda.gov
January 4, 2000
In the world of plants, green is usually good--except in canola seeds.
Freezing temperatures stop the normal breakdown of chlorophyll in canola
seeds, causing them to stay green. An early frost can cost North American
canola growers as much as $150 million.
Agricultural Research Service scientists in Urbana, Ill., are looking for
ways to alter canola plants for better tolerance to freezing temperatures.
Many plants break down chlorophyll even after a freeze, according to C.
John Whitmarsh, an ARS plant physiologist in Urbana, Ill. That's what happens
in the fall when chlorophyll disappears and other leaf pigments become
visible, creating spectacular fall foliage.
In canola plants, freezing temperatures interrupt chlorophyll degradation.
That's why Adriana Ortiz-Lopez, a post-doctoral research scientist who works with
Whitmarsh, is studying the effect of freezing temperatures on Arabidopsis--a
close relative of canola. Her work with chlorophyll fluorescence has illuminated one stage in the breakdown of chlorophyll that is blocked in
plants that have been exposed to freezing temperatures. The next step is
to identify which proteins and genes are involved in the blockage. Once the
genes responsible for freeze tolerance are identified, the scientists can
clone the genes with the aim of producing genetically modified canola that
is insensitive to mildly freezing temperatures.
Canola is an oilseed crop grown mainly in parts of western Canada, with
some acreage in Ontario and the Pacific Northwest, north central, and southeastern United States. Its yellow flowers produce pea-shaped pods
that contain tiny seeds harvested for their oil. Canola oil contains omega 3
fatty acids, acclaimed for improving human immune and vascular systems.
An article describing this work appears in the January issue of Agricultural
Research, ARS' monthly magazine, and can be found on the web at:
http://alembic.nal.usda.gov/is/AR/archive/jan00/canola0100.htm
ARS is the chief research agency of the U.S. Department of Agriculture.
Scientific contact: C. John Whitmarsh, ARS Photosynthesis Research Unit,
Urbana, Ill., phone (217) 333-2947, fax (217) 244-4419, johnwhit@life.uiuc.edu.
Investigación
ayuda entender las semillas de canola
Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en ingles)
Linda McGraw, (309) 681-6530, lmcgraw@asrr.arsusda.gov
4 de enero 2000
En el mundo de plantas, lo verde es generalmente bueno -- excepto en las
semillas de canola. Las temperaturas frias paran el derrumbamiento de la
clorofila en las semillas de canola, causándolas quedarsen verdes. Una
helada temprana puede costar a los cultivadores norteamericanos del canola
tanto como $150 millones en perdidas.
Los científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en
inglés) en Urbana, Illinois, están buscando maneras de alterar las plantas
de canola a una tolerancia mejor a las temperaturas de congelación. Muchas
plantas separán la clorofila incluso después de una helada, según C. John
Whitmarsh, un fisiólogo de ARS en Urbana. Eso es lo que sucede en el otoño
cuando se desaparece la clorofila y otros pigmentos de la hoja y se llegan
a ser visibles, creando un follaje espectacular.
En plantas de canola, las temperaturas de congelación interrumpen la
degradación de la clorofila. Por eso es porqué Adriana Ortiz-Lopez, un
científico quien trabaje con Whitmarsh, está estudiando el efecto de las
temperaturas de congelación en 'Arabidopsis' -- pariente cercano del canola.
Su trabajo con fluorescencia de la clorofila ha iluminado una etapa en el
derrumbamiento de la clorofila que se bloquea en las plantas que se han
expuesto a las temperaturas de congelación. El paso de progresión siguiente
es identificar qué proteínas y genes están implicados en la obstrucción.
Una vez que los genes de tolerancia de la helada responsables se identifiquen,
los científicos pueden reproducir los genes para producir la canola genética
modificada cual es insensible a las temperaturas de congelación.
Canola es una cosecha crecida principalmente en partes del oeste de Canadá,
con una cierta área cultivada en Ontario y el noroeste pacífico, al norte
central, y el sudeste de los Estados Unidos. Sus flores amarillas producen
las vainas de formas de guisantes que contienen las semillas minúsculas
cosechadas para su aceite. El aceite de canola contiene 3 ácidos grasosos
llamados omega cuales son aclamados para mejorar los sistemas inmunes y
vasculares humanos.
Un artículo sobre esta investigación aparece en la revista 'Agricultural
Research' de enero y en el Web en: http://alembic.nal.usda.gov/is/AR/archive/jan00/canola0100.htm
ARS es la agencia principal de investigación del Departamento de Agricultura.
Contacto científico: C. John Whitmarsh, ARS Photosynthesis Research Unit,
Urbana, Illinois, teléfono (217) 333-2947, fax (217) 244-4419, johnwhit@life.uiuc.edu.
USDA news release
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