Washington, DC
June 16, 2008
ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
By Kim
Kaplan
Wheat stockpiles are at a
30-year low and production costs are rising, but what really
scares wheat growers is the specter of Ug99, a new rust fungus
to which very few of the currently grown varieties of wheat are
resistant.
But the seed of a solution may
sprout this fall when
Agricultural Research Service (ARS) scientists release the
first wheat lines pyramiding two or more genes for resistance to
Ug99. One of these lines will be released this fall as a
specialty wheat for the eastern United States. Wheat breeders
will be able to use the new line along with others to develop
new commercial varieties with high yield and Ug99 protection.
ARS has a priority program
tackling many aspects of Ug99 with a team of more than 10
scientists, all of whom are keenly aware of Ug99's growing
shadow, which emerged in Uganda and has already spread to Kenya,
Ethiopia, Sudan, Yemen, and Iran. The scientists are located at
ARS labs at
Raleigh, N.C.;
Aberdeen, Idaho;
St. Paul, Minn.;
Manhattan, Kan.; and
Fargo, N.D.
Among their tasks are
determining U.S. wheat and barley vulnerability to Ug99,
identifying new sources of genetic resistance, discovering
molecular markers to speed up breeding for protection,
developing rapid detection methods, and nationwide surveillance
for Ug99 in the United States.
To support the monitoring work,
ARS has established "trap" plots of wheat along known wheat rust
pathways throughout the United States.
Of course, the ARS scientists
are not going it alone. They're collaborating with researchers
across the country and around the world to find ways to deal
with this massive threat to a global food staple.
As part of this cooperation and
collaboration, ARS coordinates sending promising U.S. wheat
varieties to Kenya and evaluating them for Ug99 resistance. This
provides U.S. wheat breeders with a head start on protecting the
country's wheat. The screening is done in partnership with the
International Maize and Wheat
Improvement Center (CIMMYT), based in Mexico.
ARS has already evaluated more
than 5,000 U.S. wheat lines in Africa through this program.
Results from the 2005-2007 screening showed that Ug99 has
overcome even more major resistance genes than previously
believed.
ARS also will develop new
sources of genetic resistance to rusts from three wild relatives
of wheat and make it easier to introduce those genes into
commercial wheat varieties.
ARS is a scientific research
agency of the
U.S. Department of Agriculture.
Combatiendo una amenaza a la reserva mundial del trigo
La reserva mundial de trigo
está al punto más bajo de los últimos 30 años, y los costes de
producción están aumentando, pero la preocupación más grande de
los cultivadores de trigo es la aparición de Ug99, un nuevo
hongo de roya. Esto es porque muy pocas de las variedades de
trigo actualmente cultivadas tienen resistencia a este hongo.
Pero hay buenas noticias. Este
otoño, los científicos del
Servicio de Investigación Agrícola (ARS) lanzarán las
primeras líneas de trigo que tienen por lo menos dos genes para
resistencia a Ug99, incluyendo un trigo especializado para la
región oriental de EE.UU. Los criadores de plantas podrán usar
esta nueva línea conjuntamente con otras para desarrollar nuevas
variedades comerciales de trigo con rendimientos altos y
resistencia a Ug99.
ARS tiene un programa de alta
prioridad abordando muchos aspectos de Ug99 con un grupo de más
de 10 científicos, todos de quien son intensamente conscientes
de la amenaza de Ug99, el cual fue descubierto por primera vez
en Uganda en el 1999, pero desde entonces se ha extendido a
Kenia, Etiopia, Sudán, Yemen e Irán. Los científicos trabajan en
los laboratorios mantenido por el ARS en
Raleigh, Carolina del Norte;
Aberdeen, Idaho;
St. Paul, Minnesota;
Manhattan, Kansas; y
Fargo, Dakota del Norte.
Sus tareas incluyen determinar
la vulnerabilidad del trigo y la cebada estadounidense a Ug99,
identificar nuevas fuentes de resistencia genética, descubrir
marcadores moleculares para acelerar la crianza de nuevas
variedades que tienen resistencia, desarrollar métodos de
detectar rápidamente el hongo, y establecer un sistema de
vigilancia nacional para detectar rápidamente la llegada de Ug99
en EE.UU.
Para apoyar el programa de
vigilancia, ARS ha establecido parcelas de trigo para "atrapar"
el hongo en las áreas de EE.UU. donde brotes de la roya del
trigo ya ocurren.
Por supuesto, los científicos
del ARS no están trabajando solos. Están colaborando con
investigadores por todo el país y el mundo para descubrir
maneras para controlar esta amenaza enorme a un alimento básico
global.
Como parte de esta colaboración
y cooperación, ARS coordina la transportación de variedades
prometedoras de trigo estadounidense a Kenia y las evalúa allí
para determinar su nivel de resistencia a Ug99. Esta actividad
les provee a los criadores de trigo en EE.UU. una ventaja en
proteger el trigo estadounidense. Las evaluaciones se realizan
en colaboración con el
Centro
Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT), con
sede en México.
ARS ya ha evaluado más de 5.000
líneas de trigo estadounidense en África mediante de este
programa. Los resultados de las evaluaciones realizadas del 2005
al 2007 mostraron que Ug99 ha superado aún más genes mayores de
resistencia de lo que se pensaba previamente.
ARS también desarrollará nuevas
fuentes de resistencia genética contra el tizón de tres
parientes salvajes del trigo, y facilitará la introducción de
estos genes en las variedades comerciales de trigo.
ARS es una agencia de
investigación científica del
Departamento
de Agricultura de EE.UU.
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