ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
Don Comis, (301) 504-1625, donald.comis@ars.usda.gov

Last year, the West Lafayette, Ind., area saw its first Hessian fly (Mayetiola destructor) infestation in more than a decade. Over the last two years, the flies have also shown up in Missouri for the first time ever, signaling a westward expansion of the world's most destructive wheat pest.

Having mostly lurked outside of wheat fields for the past 45 years, the flies have recently undergone genetic changes that enable them to make major inroads into wheat fields once again.

It so happens that both the Agricultural Research Service's (ARS) Crop Production and Pest Control Research Unit and Purdue University--part of a research team that pioneered control of the Hessian fly--are located in West Lafayette.

With this team's continuous help in breeding and updating genetic resistance to the fly, wheat has been winning the battle against the pest since 1955, by which time the first three Hessian fly-resistant wheat genes had been bred into wheat varieties.

But by 2000, the flies had overcome four of the latest primary wheat resistance genes that had protected wheat successfully since 1986. This is the fly's latest success in a 10,000-year-old, gene-for-gene battle with wheat. ARS molecular biologist Christie Williams and colleagues at West Lafayette discovered and mapped the newest wheat genes, H31 and H32.

Aided by the latest genetic tools, the West Lafayette scientists are hunting for fly genes as well. They now have enough gene markers to cover the entire Hessian fly genome. With these, they have begun a search for all of the fly genes that overcome resistance genes in wheat.

ARS entomologist Brandon J. Schemerhorn is sampling Hessian flies across the United States to determine their genetic variability. The greater the variability, the more resistance genes will need to be bred into wheat varieties to counter the fly's genes.

Read more about the research in the January 2007 issue of Agricultural Research magazine, online at:
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/jan07/flies0107.htm

ARS is the U.S. Department of Agriculture's chief scientific research agency.

Las moscas virulentas de Hess reanudan sus ataques en el trigo estadounidense

Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en inglés)
Don Comis, (301) 504-1625, donald.comis@ars.usda.gov

El año pasado, el área de West Lafayette, Indiana, vio su primera infestación por la mosca de Hess (Mayetiola destructor) desde más de una década. Sobre los últimos dos años, las moscas también han aparecido en Misurí por la primera vez, señalando una expansión hacia el oeste de esta plaga del trigo más destructiva en el mundo.

Escondidas principalmente fuera de los campos de trigo por los últimos 45 años, las moscas recientemente han pasado por cambios genéticos que las permiten hacer incursiones mayores en los campos de trigo.

Da la casualidad de que ambas la Unidad de Investigación de Producción de Cultivos y Control de Plagas del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) y la Universidad de Purdue--parte de un grupo de investigadores que fueron pioneros en el control de la mosca de Hess--están ubicados en West Lafayette.

Con la ayuda continua de este grupo en cultivar y poner al día la resistencia genética del trigo contra la mosca, el trigo ha estado ganando la batalla contra la plaga desde 1955, cuando los primeros tres genes de resistencia contra la mosca de Hess fueron incorporados en variedades de trigo.

Pero para el año 2000, las moscas habían vencido cuatro de los genes principales más recientes para resistencia que habían protegido el trigo exitosamente desde 1986. Este es el éxito más reciente de la mosca en una guerra de genes de 10.000 años con el trigo. La bióloga molecular Christie Williams y sus colegas en West Lafayette descubrieron y mapearon los nuevos genes de trigo, llamados H31 y H32.

Con la ayuda de las últimas herramientas genéticas, los científicos en West Lafayette también están buscando los genes de mosca. Ellos ahora tienen suficientes marcadores genéticos para cubrir el genoma completo de la mosca de Hess. Con estos marcadores, ellos han comenzado a buscar todos los genes de la mosca que vencen los genes de resistencia en el trigo.

El entomólogo del ARS Brandon J. Schemerhorn está estudiando las moscas de Hess a través de EE.UU. para determinar su variabilidad genética. Con más variabilidad genética en las moscas, habrá más necesidad de incorporar genes de resistencia en las variedades de trigo para contrarrestar los genes de la mosca.

Lea más sobre la investigación en la revista 'Agricultural Research' de enero 2007:
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/jan07/flies0107.htm

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.