Source: INTA Informa 381

En genética, se denomina genotipo al conjunto de los genes de un individuo y fenotipo a la manifestación visible del genotipo en un ambiente determinado, como la altura de una planta o el largo del pelo de un animal. Las características de interés agropecuario son el resultado de la acción de enzimas cuyo producto son metabolitos (como el licopeno, que es un antoxidante, vitaminas o azúcares), aspecto que es abordado por una nueva especialidad denominada metabolómica. La aplicación de la metabolómica al mejoramiento vegetal se conoce como fenotipificación.

El Instituto de Biotecnología del INTA Castelar, en colaboración con el Instituto Max Planck de Alemania, desarrolla un método de fenotipificación que facilitará el mejoramiento del tomate y otras especies, mediante el aprovechamiento de la diversidad genética existente en las especies emparentadas. El desarrollo de estos trabajos, enmarcados en el Proyecto estructurante de Biotecnología y Recursos Genéticos del INTA, será posible por la reciente adquisición de un moderno equipo de GC-MS-tof (cromatógrafo gaseoso combinado con espectrometría de masa en tiempo de vuelo). El objetivo es lograr la mejor combinación de rendimiento y calidad –sabor, riqueza de nutrientes, antioxidantes y otros compuestos benéficos- de alimentos de origen agropecuario.

En un trabajo reciente, publicado por la prestigiosa revista Nature Biotechnology - http://www.nature.com/nbt/journal/vaop/ncurrent/abs/nbt1192.html - investigadores del mencionado Instituto y del INTA describen esta tecnología aplicada a frutos de tomate. Los expertos destacan que la técnica de monitoreo metabólico que utilizaron se podría aplicar con facilidad a otros cultivos, como maíz, papa, o arroz, con el objetivo de ayudar a entender los procesos genéticos que incrementan la concentración de metabolitos en estos alimentos. El enfoque permitirá seleccionar las líneas genéticas que garanticen el mejor rendimiento posible para muchos emprendimientos de producción agrícola.

Informes: Dr. Fernando Carrari, Dr. Esteban Hopp, Instituto de Biotecnología del Centro Nacional de Investigaciones Agropecuarias (CNIA), INTA Castelar, (011) 4621-1447/1676