Searching for better returns, Prairie farmers reported they planted more oilseeds (canola and flaxseed) and record areas of field peas in 2005.

Data from the annual June Farm Survey, Statistics Canada's largest area survey comprising 29,200 farmers, revealed minor decreases in spring plantings of the major western crops of spring wheat and barley.

In sharp contrast to the planned 16.7% increase in oat area from the March Intentions Survey, western producers have now scaled back seedings to 2004 levels. Oat producers may have heeded industry analysts' warnings that a large increase in oat area would have meant an oversupply and might collapse prices. In the East, corn for grain and soybean area fell slightly.

Soil moisture levels during the survey period were generally good in the West. However, there was excess moisture in southern Manitoba that delayed the completion of seeding. Farmers in the southeastern areas of Manitoba reported having seeded only between 50% to 60% of their crops, whereas most of the other areas of the province were 80% to 90% completed. The rain has persisted into mid-June resulting in standing water in fields that has limited seeding and threatened the viability of sprouted plants. As a result, acreages reported are likely what farmers hoped to plant if conditions improved and the likelihood of changes in seeded area of some crops is quite probable in the next survey, which will be conducted during the last half of July and the beginning of August. In addition, the higher costs of fuel and fertilizer coupled with poor prices are a constant worry for farm operators.

Oilseed area on the rise

Prairie farmers reported that they planted more canola and flaxseed this year in hope of better returns.

Prairie canola area rose to 13.7 million acres, up 5.2% compared to 2004. Seeded area rose in both Alberta and Saskatchewan, but fell slightly in Manitoba. The Saskatchewan area seeded to canola reached a record 6.7 million acres, just eclipsing the previous record of 6.6 million acres set in 1999.

At 13.8 million acres, total canola area is well above the 10-year average of 11.8 million acres. Analysts report that cash flow needs, good contract prices for some specialty canola and poor seeding conditions for other crops pushed area up.

Flaxseed area climbed to 2.1 million acres, 19.2% higher than the 1.8 million acres seeded in 2004. Producers in all three Prairie provinces reported robust increases in anticipated flaxseed plantings.

Strong prices for the meager harvest of 2004 appear to have fueled the increase in flaxseed acreage. Saskatchewan accounts for three-quarters of the flaxseed grown.

Spring wheat down slightly, durum wheat on the rise

Prairie farmers reported a decline in spring wheat plantings. Total planted area is estimated at 18.0 million acres, down 1.3% from the seeded acreage of 18.3 million acres in 2004. The five-year seeded average is 19.0 million acres.

Farmers in Saskatchewan reported a 6.9% decline in area, while farmers in Manitoba and Alberta reported gains of 5.1% and 5.4% respectively.

Farmers planted 2.3% more durum in 2005 to a total area of 5.6 million acres, just under the 10-year average of 5.7 million acres. Producers in both Saskatchewan and Alberta, where 99% of durum is grown, reported increases in planted area.

Barley area falls slightly, oat area unchanged

Prairie farmers planted 10.6 million acres of barley, 220,000 fewer acres compared to the 10.8 million acres seeded in 2004. The recent 10-year average is 11.1 million acres. Current, large corn supplies in the United States are expected to remain high and to keep feed grain prices low. By contrast, price forecasts are more positive for malting barley.

Manitoba and Alberta reported decreases of 1.9% and 8.2% respectively, while Saskatchewan bucked the trend increasing barley area by 4.2%.

The area seeded to oats remained unchanged from 2004 at 4.4 million acres, the level of the 10-year average.

At the provincial level, Manitoba reported an increase in oat area; Saskatchewan showed no change while Alberta farmers reported a decrease. There has been a lack of good quality milling oats in Manitoba and Saskatchewan due to the poor 2004 crop. Expectations for higher milling bids and the low input costs for oats may have made this crop a good alternative in the eastern Prairies.

Record field pea area

Prairie field pea planted area rose to a record 3.5 million acres, eclipsing the previous record of 3.4 million acres set just last year.

Provincially, the picture was mixed. In the major producing province of Saskatchewan, farmers led the way seeding a record 2.8 million acres, up from a record 2.6 million acres set in 2004. Farmers are thought to favour the nitrogen-fixing ability of peas. European demand has recently been strong for feed peas as a result of drought, particularly in Spain. Manitoba and Alberta both reported decreases from 2004 pea areas.

Ontario and Quebec farmers' plant less grain corn and soybeans

Anticipated grain corn acreage in eastern Canada fell for the fourth consecutive year. Record large supplies in the United States and a challenging planting season combined to reduce area.

Corn growers in Quebec and Ontario reported that they seeded 2.6 million acres, down 5.0% from 2.7 million acres in 2004.

Ontario farmers reported an area of 1.6 million acres, off 100,000 acres from 2004. Quebec farmers reported a decline of 37,000 acres to 1.0 million acres.

Quebec and Ontario soybean producers reported that they planted 2.8 million acres, dipping 1.1% from 2004. Ontario farmers reported an area of 2.3 million acres, an estimate unchanged from the 2004 record. Quebec farmers reported 32,100 fewer acres planted to a total estimated area of 462,100 acres.

Available on CANSIM: tables 001-0004, 001-0010 and 001-0017 to 001-0020.

Definitions, data sources and methods: survey number 3401.

The publication Field Crop Reporting Series no. 4: Preliminary Estimates of Principal Field Crop Areas, Canada, Vol. 84, no. 4 (22-002-XIB, $12/$71; 22-002-XPB, $17/$95) is now available.

For further information, or to enquire about the concepts, methods or data quality of this release, contact David Burroughs (613-951-5138; dave.burroughs@statcan.ca) or Heather Smith (613-951-0730; heather.smith@statcan.ca), Agriculture Division.

Estimations provisoires de la superficie des principales grandes cultures au Canada en 2005

En quête de meilleurs revenus, les agriculteurs des Prairies ont déclaré avoir semé plus de graines oléagineuses (canola et lin) et ensemencé des superficies records de pois de grande culture en 2005.

Les données de l'Enquête annuelle sur les fermes de juin, la plus grande enquête de Statistique Canada sur les superficies ensemencées, qui a rejoint 29 200 agriculteurs, ont fait ressortir de légères diminutions de l'ensemencement de printemps des principales cultures de l'Ouest, soit l'orge et le blé de printemps.

Les producteurs de l'Ouest ont maintenant ramené les superficies ensemencées à leurs niveaux de 2004, ce qui constitue un contraste frappant avec l'augmentation prévue de 16,7 % de la superficie d'avoine selon l'Enquête sur les intentions d'ensemencement de mars. Les producteurs d'avoine ont peut-être compris les mises en garde des analystes de l'industrie, qui annonçaient qu'une forte augmentation de la superficie d'avoine aurait signifié un excédent d'offre et pu provoquer un effondrement des prix. Dans l'Est, les superficies de maïs-grain et de soya ont affiché un léger recul.

Les niveaux d'humidité du sol au cours de la période d'enquête étaient généralement bons dans l'Ouest. Cependant, dans le sud du Manitoba, l'humidité excessive a retardé les travaux d'ensemencement. Les agriculteurs des régions du sud-est du Manitoba ont déclaré n'avoir semé qu'entre 50 % et 60 % de leurs cultures, alors que l'ensemencement était terminé à 80 % ou 90 % dans la plupart des autres régions de la province. La pluie a persisté jusqu'à la mi-juin, ayant laissé des mares d'eau dans les champs, ce qui a limité l'ensemencement et compromis la viabilité des plants déjà germés. Par conséquent, les superficies déclarées sont probablement ce que les agriculteurs espéraient ensemencer si les conditions s'amélioraient, et il est fort probable que la prochaine enquête, qui aura lieu dans les deux dernières semaines de juillet et au début d'août, fasse ressortir des changements de la superficie ensemencée de certaines cultures. En outre, l'accroissement des coûts des carburants et des engrais, conjugué à la faiblesse des prix, est une préoccupation constante pour les exploitants agricoles.

Augmentation de la superficie des graines oléagineuses

Les agriculteurs des Prairies ont dit avoir semé plus de canola et de lin cette année dans l'espoir de meilleurs revenus.

La superficie de canola dans les Prairies a atteint 13,7 millions d'acres, soit 5,2 % de plus qu'en 2004. La superficie ensemencée a augmenté en Alberta et en Saskatchewan, mais a légèrement fléchi au Manitoba. La superficie ensemencée en canola en Saskatchewan a atteint un sommet de 6,7 millions d'acres, ayant tout juste éclipsé le précédent sommet de 6,6 millions d'acres, qui remontait à 1999.

La superficie totale de canola (13,8 millions d'acres) s'est avérée nettement supérieure à la moyenne décennale de 11,8 millions d'acres. Les analystes signalent que les besoins de liquidités, de bons prix contractuels pour certaines spécialités de canola et de mauvaises conditions d'ensemencement des autres cultures ont entraîné une augmentation de la superficie.

La superficie de lin a atteint 2,1 millions d'acres, soit 19,2 % de plus que les 1,8 million d'acres ensemencées en 2004. Les producteurs des trois provinces productrices des Prairies ont fait état de fortes augmentations des intentions d'ensemencement en lin.

La vigueur des prix pour la piètre récolte de 2004 semble avoir favorisé la croissance des ensemencements en lin. Les trois quarts de la production de lin se fait en Saskatchewan.

Le blé de printemps est en faible baisse et le blé dur en progression

Les agriculteurs des Prairies ont fait état d'un recul des superficies de blé de printemps. La superficie ensemencée totale a été estimée à 18,0 millions d'acres, soit 1,3 % de moins que les 18,3 millions d'acres de 2004. La moyenne quinquennale s'est établie à 19,0 millions d'acres.

Les agriculteurs de la Saskatchewan ont rapporté une diminution de superficie de 6,9 %, et ceux du Manitoba et de l'Alberta ont fait état d'augmentations de 5,1 % et de 5,4 %, respectivement.

Les agriculteurs ont augmenté de 2,3 % la superficie ensemencée en blé dur en 2005, l'ayant portée à 5,6 millions d'acres, soit juste en dessous de la moyenne décennale de 5,7 millions d'acres. Les producteurs de la Saskatchewan et de l'Alberta, où 99 % du blé dur est cultivé, ont déclaré des augmentations de la superficie ensemencée.

Léger repli de la superficie d'orge, pas de changement pour celle d'avoine

Les agriculteurs des Prairies ont ensemencé 10,6 millions d'acres d'orge, soit 220 000 acres de moins que les 10,8 millions d'acres de 2004. La moyenne décennale récente est de 11,1 millions d'acres. On s'attend que les stocks imposants de maïs qu'ont actuellement les États-Unis demeurent élevés et que les prix des céréales fourragères demeurent donc faibles. À l'opposé, les prévisions de prix pour l'orge brassicole sont plus positives.

En ce qui a trait à la superficie d'orge ensemencée, le Manitoba et l'Alberta ont rapporté des diminutions de 1,9 % et de 8,2 %, respectivement, tandis que la Saskatchewan est allée à l'encontre de la tendance en ayant affiché une augmentation de 4,2 %.

La superficie ensemencée en avoine est demeurée inchangée par rapport à 2004, s'étant établie à 4,4 millions d'acres, soit le niveau de la moyenne décennale.

À l'échelon provincial, le Manitoba a fait état d'une augmentation de la superficie ensemencée en avoine. Par ailleurs, la Saskatchewan n'a enregistré aucun changement, tandis que les agriculteurs de l'Alberta ont signalé une diminution. On a manqué d'avoine de mouture de bonne qualité au Manitoba et en Saskatchewan, en raison de la piètre récolte de 2004. Les attentes de meilleures offres de mouture et les faibles coûts des intrants pour l'avoine ont peut-être fait de cette culture une bonne solution de rechange dans l'est des Prairies.

La superficie ensemencée en pois de grande culture atteint un sommet

La superficie ensemencée en pois de grande culture dans les Prairies a augmenté pour atteindre un sommet de 3,5 millions d'acres. Le sommet précédent, qui remontait à 2004 seulement, était de 3,4 millions d'acres.

Dans les provinces des Prairies, la situation a varié. En Saskatchewan, la principale province productrice, les agriculteurs ont ouvert la voie en ayant ensemencé une superficie record de 2,8 millions d'acres, soit plus que le précédent sommet de 2,6 millions d'acres établi en 2004. On pense que les agriculteurs favorisent le pouvoir de fixation d'azote des pois. La demande européenne récente a été forte pour les pois fourragers, en raison de la sécheresse, particulièrement en Espagne. Le Manitoba et l'Alberta ont l'un et l'autre fait état de diminutions par rapport aux superficies des cultures de 2004.

Les agriculteurs de l'Ontario et du Québec sèment moins de maïs-grain et de soya

Les superficies prévues de maïs-grain dans l'Est canadien ont chuté pour une quatrième année consécutive. La conjugaison d'approvisionnements records aux États-Unis et d'une saison d'ensemencement pleine de défis a eu pour effet de réduire les superficies.

Les producteurs de maïs du Québec et de l'Ontario ont déclaré avoir ensemencé 2,6 millions d'acres, soit 5,0 % de moins que les 2,7 millions d'acres de 2004.

Les agriculteurs de l'Ontario ont déclaré une superficie de 1,6 million d'acres, soit 100 000 acres de moins qu'en 2004, tandis que ceux du Québec ont affiché un recul de 37 000 acres, pour une superficie de 1,0 million d'acres.

Les producteurs de soya du Québec et de l'Ontario ont dit avoir ensemencé 2,8 millions d'acres, soit un léger recul de 1,1 % par rapport à 2004. Les agriculteurs de l'Ontario ont déclaré une superficie de 2,3 millions d'acres, estimation qui n'a pas changé par rapport au sommet atteint en 2004. Les agriculteurs du Québec ont fait état d'un repli de 32 100 acres ensemencées, ce qui a ramené leur superficie à 462 100 acres.

Données stockées dans CANSIM : tableaux 001-0004, 001-0010, 001-0017 à 001-0020.

Définitions, source de données et méthodes : numéro d'enquête 3401.

La publication Série de rapports sur les grandes cultures : Estimations provisoires de la superficie des principales grandes cultures, Canada, vol. 84, n^o 4 (22-002-XIB, 12 $ / 71 $ ; 22-002-XPB, 17 $ / 95 $) est maintenant en vente.

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