ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
Don Comis, (301) 504-1625, comis@ars.usda.gov
October 25, 2004

Farmers might be well advised to apply chemicals between crop rows rather than in the rows, according to a study of plowed and no-till cornfields by Agricultural Research Service scientists in Beltsville, Md.

The findings from the two-and-a-half-year study at the agency's Henry A. Wallace Beltsville Agricultural Research Center show that applying chemicals between rows could be safer in terms of reducing the leaching of chemicals to groundwater, especially in areas of the country where rainfall is frequent and no-tillage management is used, such as the mid-Atlantic region.

That's one suggestion to emerge from this first year-round, multiyear study of soil and water dynamics that included charting differences in soil moisture within and between crop rows.

ARS soil scientists James Starr and Dennis Timlin monitored the water content of soil with 16 special probes that recorded soil water every 10 minutes around the clock, at depths of from two to 22 inches. Field weather stations collected data every five minutes. Starr and Timlin studied interactions between the effects of tillage, row position and season of the year on water infiltration, storage, drainage and crop water uptake.

The nearly continuous measurements allowed the researchers to envision how chemicals might move through fields. They compared in-row with between-row water movement during rainstorms, aware that wherever water goes, agrochemicals are likely to go, too.

Starr and Timlin found that the greatest water infiltration occurred within corn rows, especially during summer rainfalls of an inch or more. This was true for no-till, but results were less consistent with plow-till. Aided by the funneling of water to the plants by corn leaves, the soil in corn rows managed to capture a good share of the rain. This large amount of rainwater funneled into the corn rows can then drain through the soil toward groundwater.

A paper on this study has been published in the Vadose Zone Journal.

ARS is the U.S. Department of Agriculture's chief scientific research agency.

Reduciendo la pérdida de productos químicos agrícolas

Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en inglés)
Don Comis, (301) 504-1625, comis@ars.usda.gov
25 de octubre 2004

Granjeros deberían ser aconsejados a aplicar productos químicos agrícolas entre medio de las filas de cosechas, en vez de en las filas, según un estudio de campos de maíz arados y no arados. El estudio fue realizado por científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) en Beltsville, Maryland.

Los hallazgos del estudio de dos años y medio en el Centro Henry A. Wallace de Investigación Agrícola de Beltsville mostraron que la aplicación de productos químicos entre medio las filas podría ser más segura desde el punto de vista de reducir lixiviación de los productos químicos al agua subterránea, especialmente en áreas de los EE.UU. donde la lluvia es frecuente y se usa la labranza de conservación, tales como en la región medio Atlántico.

Esta es una sugerencia que ha emergido de este estudio, el primero de su tipo por el año y por los muchos años de estudio, sobre la dinámica del suelo y agua. El estudio incluyo mostrando las diferencias en la humedad del suelo entre medio y en de las filas de cosechas.

Los científicos del suelo James Starr and Dennis Timlin verificaron las cantidades de agua en el suelo con 16 sondas especiales que registraron el agua cada 10 minutos todo el día, en profundidades de dos a 22 pulgadas. Estaciones meteorológicas en los campos coleccionaron datos cada cinco minutos. Starr y Timlin estudiaron las interacciones entre los efectos de labranza, la posición de la fila y la temporada del año sobre la infiltración, almacenaje, drenaje y absorción de agua por cosechas.

Por medio de las mediciones casi continuas, los investigadores pudieron prever cómo las sustancias químicas podrían moverse por los campos. Ellos compararon el movimiento de agua en las filas comparado con entre las filas durante los temporales de lluvias, siendo conscientes de que dondequiera que vaya el agua, los productos químicos agrícolas irán también.

Starr y Timlin encontraron que la infiltración mayor de agua ocurrió entre las filas de maíz, especialmente durante las lluvias de verano de una pulgada o más. Esto era cierto para la labranza de conservación, pero los resultados eran menos consistentes con la labranza convencional. Ayudado por el encauzamiento del agua a las plantas por las hojas de maíz, el suelo en las filas de maíz pudo capturar una buena porción del agua. Esta gran cantidad de agua de lluvia encauzada a las filas de maíz entonces puede drenarse por el suelo hacia el agua subterránea.

Un papel sobre este estudio ha sido publicado en la Revista de la Zona Vadosa ('Vadose Zone Journal' en inglés.

ARS es la agencia principal de investigaciones científicas del Departamento de Agricultura de EE.UU.