O Paraná deve reduzir em 7,3% a área de plantio de milho na safra 2004/05. A informação é do Departamento de Economia Rural (Deral) da Secretaria da Agricultura. A previsão inicial, que era de 1,28 milhão de hectares, passou para 1,25 milhão. De acordo com a engenheira agrônoma Vera Zardo, se confirmada, esta será a menor área cultivada com milho na safra normal numa série histórica de 30 anos.

Considerando condições normais de clima, a produção estimada é de 7,06 milhões de toneladas, 8% inferior à colheita da safra passada, quando foram colhidas 7,66 milhões de toneladas.
Aproximadamente 30% das lavouras foram semeados e o plantio está atrasado. Segundo a Secretaria da Agricultura, em condições normais este percentual ficaria entre 35% a 40%.

Vera Zardo explicou que a decisão do produtor de optar pelo plantio de soja se deve à maior estabilidade da cadeia e do mercado, às maiores facilidades para entrega e comercialização do produto e, principalmente, à liquidez constante. "Apesar de as perspectivas do mercado internacional de milho no médio e no curto prazo serem melhores que para a soja, a área cultivada com a oleaginosa no Paraná será recorde novamente, atingindo 4,095 milhões de hectares, com previsão de produção de 12,44 milhões de toneladas", estima a técnica do Deral.

De acordo com Zardo, o aumento no custo de produção, estimado em 17%, e a falta de garantia na comercialização, como uma venda antecipada que assegure uma remuneração sobre o custo de produção, deixaram o produtor inseguro em apostar no plantio de milho.