Leverkusen, Germany / Emeryville, California, USA
September 14, 2021
- Andes has developed novel seed treatment technology that allows crops to thrive without synthetic fertilizers
- Funds will aid the development of revolutionary nature-based carbon capture technology
Leaps by Bayer, the impact investment arm of Bayer AG, today announced that it has co-led a USD 15 million Series A investment round in agriculture and biotechnology innovator, Andes, with Cavallo Ventures. Other new investors Builders VC, Germin8, Accelr8 and Wilson Sonsini participated, alongside existing investors KdT Ventures and Endurance.
Through its novel seed treatment technology, called ‘Microprime’, Andes is reducing the need for synthetic fertilizers. The California-based company has developed a process for seamlessly integrating seeds with a unique library of microbes that colonize the seed’s root structure. This kick-starts a process known as biological nitrogen fixation, enabling the crop to draw down nitrogen from the air instead of relying on synthetic nitrogen fertilizers.
By developing self-sustaining Microprime seeds, Andes reduces the need for synthetic fertilizers, which require huge amounts of energy to produce and account for 3%, or 1.5 gigatons, of global greenhouse emissions. In enabling microbes to ride along with the seeds as they get planted, Andes’ Microprime technology provides a highly scalable solution that saves growers time and money.
The first generation of Microprime treated corn seeds will provide the equivalent of 30 to 50 lbs/acre of nitrogen through biological nitrogen fixation. The company is creating second generation microbes that target doubling the amount of nitrogen provided by the Microprime seeds.
Andes is also developing microbial strains for nature-based permanent carbon capture solutions to sequester and store CO2 from the atmosphere into the soil. This initially focuses on capturing carbon via microbial-powered corn crops. If deployed successfully at scale, it could capture gigaton-levels of carbon from corn and other crops. With the world’s total annual greenhouse gas emissions estimated to be 50 gigatons, nature-based carbon capture could make a sizeable contribution to global decarbonisation.
Agriculture currently consumes 50% of habitable land and 70% of the earth’s fresh water. Andes and Leaps by Bayer are committed to better using these resources through more efficient and sustainable agricultural practices.
Dr. Jürgen Eckhardt, Head of Leaps by Bayer said: “We invest in paradigm-shifting advances that can radically reduce the environmental impact of agriculture. Andes is an exceptional example of that: using novel seed technology to reduce the use of synthetic fertilizers and developing the next generation of agricultural carbon capture solutions. It’s exciting that our funding will help the Andes team scale its current offering and explore the possibilities of truly world-changing technologies like carbon capture.”
“We are well past the need for sustainable products and practices. We can only avoid an irreparable climate disaster through solutions that are highly scalable and reliable,” Gonzalo Fuenzalida, Andes CEO, explained. “At Andes we are seamlessly integrating the power of microbes within seeds to dramatically cut the need for synthetic fertilizers. This investment will allow us to expand on this success, as well as expand our technology to utilize the millions of acres of agricultural land to capture and store carbon emissions.”
Andes will use part of the funds to scale its self-sustaining, nitrogen-fixing seeds across the U.S. market and expand into South America. The balance of funding will be invested to advance further research and development into Andes’ complementary nature-based permanent carbon capture technology.
About Bayer and Leaps by Bayer
Bayer is a global enterprise with core competencies in the life science fields of health care and nutrition. Its products and services are designed to help people and planet thrive by supporting efforts to master the major challenges presented by a growing and aging global population. Bayer is committed to drive sustainable development and generate a positive impact with its businesses. At the same time, the Group aims to increase its earning power and create value through innovation and growth. The Bayer brand stands for trust, reliability and quality throughout the world. In fiscal 2020, the Group employed around 100,000 people and had sales of 41.4 billion euros. R&D expenses before special items amounted to 4.9 billion euros. For more information, go to www.bayer.com.
Leaps by Bayer, a unit of Bayer AG, leads impact investments into solutions to some of today’s biggest challenges in health and agriculture. The investment portfolio includes more than 40 companies. They are all working on potentially breakthrough technologies to overcome some specific challenges such as, e.g. Provide sustainable organ & tissue replacement, reducing the environmental impact of agriculture, preventing or curing cancer, and others. For more information, go to leaps.bayer.com.
About Andes
Andes is a biotechnology company founded in Emeryville, CA, in 2018. Andes develops biological solutions that enable positive action for fighting climate change. Andes empowers microbes by engineering them and has developed a process for seamlessly integrating microbes into the agriculture process.
Andes first generation of solutions focus on the agricultural industry. Through its novel microbial seed treatment technology called Microprime, Andes is reducing the need for synthetic fertilizers by enabling the seed to draw down nitrogen from the air. Andes is also developing microbes that thrive in plant roots and can create nature-based permanent carbon capture solutions to sequester and store CO2 from the atmosphere into the soil. Both solutions have the potential to reduce annual CO2 emissions by the gigaton. For more information go to www.andes.bio.
Find more information at www.bayer.com.
Andes erhält 15 Millionen US-Dollar in Serie-A-Finanzierungsrunde mit Leaps by Bayer und Cavallo Ventures als Lead-Investoren
- Andes hat eine neuartige Technologie zur Saatgutbehandlung entwickelt, mit der Pflanzen ohne synthetische Düngemittel wachsen
- Mit dem Investment soll die Entwicklung einer revolutionären, naturbasierten Technologie zur Kohlenstoffbindung vorangebracht werden
Leaps by Bayer, die Organisationseinheit von Bayer für Impact-Investitionen, und Cavallo Ventures führen gemeinsam die Serie-A-Finanzierungsrunde in Höhe von 15 Millionen US-Dollar für das innovative Agrar- und Biotechnologieunternehmen Andes Ag an. Neben den bestehenden Investoren KdT Ventures und Endurance beteiligen sich auch Builders VC, Germin8, Accelr8 und Wilson Sonsini als neue Investoren.
Mit der neuartigen Technologie zur Saatgutbehandlung „Microprime“ verringert Andes den Einsatz synthetischer Düngemittel. Das Unternehmen mit Sitz in Kalifornien hat ein Verfahren entwickelt, bei dem das Saatgut mit einer einzigartigen Auswahl an Mikroben ausgestattet wird. Diese bevölkern die Wurzelstruktur des Saatguts und setzen einen Prozess in Gang, der als biologische Stickstoff-Fixierung bekannt ist. Die Pflanze kann mithilfe der Mikroben Stickstoff aus der Luft aufnehmen sowie verwerten und ist nicht mehr auf synthetische Düngemittel angewiesen.
Mit der Entwicklung von Saatgut, mit dessen Hilfe eine Pflanze ihren Stickstoffbedarf selbstständig decken kann, verringert Andes den Bedarf an synthetischen Düngemitteln, deren Produktion viel Energie verbraucht und drei Prozent (das entspricht 1,5 Gigatonnen) der weltweiten Treibhausgasemissionen ausmacht. Die Microprime-Technologie von Andes sorgt dafür, dass das Saatgut schon bei der Aussaat mit nützlichen Mikroben ausgestattet ist. Sie ist eine hochgradig skalierbare Lösung, durch die Landwirte Zeit und Geld sparen können.
Die erste Generation des mit Microprime behandelten Maissaatguts liefert das Äquivalent von 34 bis 56 kg Stickstoff pro Hektar durch biologische Stickstoff-Fixierung. Das Unternehmen arbeitet bereits an der Entwicklung einer zweiten Mikroben-Generation, die dem Microprime-Saatgut die doppelte Menge Stickstoff zur Verfügung stellen kann.
Zudem entwickelt Andes Mikrobenstämme für naturbasierte Lösungen zur dauerhaften Kohlenstoffbindung im Boden. Mit dieser Technik könnte CO2 aus der Atmosphäre im Erdreich gebunden werden. Zunächst liegt der Schwerpunkt auf mikrobiell unterstützten Maispflanzen, die in der Lage sind, Kohlenstoff zu binden. Im großen Maßstab angewendet, könnten mehrere Gigatonnen Kohlenstoff von Mais und weiteren Kulturpflanzen im Boden gebunden werden. Geht man von weltweiten Treibhausgasemissionen in einer Größenordnung von 50 Gigatonnen pro Jahr aus, so könnte die naturbasierte Kohlenstoffbindung einen signifikanten Beitrag zur globalen Dekarbonisierung leisten.
Die Landwirtschaft beansprucht derzeit 50 Prozent der weltweit bewohnbaren Landfläche und verbraucht 70 Prozent des weltweit verfügbaren Süßwassers. Andes und Leaps by Bayer wollen diese Ressourcen durch effizientere und nachhaltigere Methoden in der Landwirtschaft besser nutzen.
„Wir investieren gezielt in Innovationen, die einen Paradigmenwechsel herbeiführen, um die Umweltbelastung durch die Landwirtschaft radikal zu reduzieren“, sagt Dr. Jürgen Eckhardt, Leiter von Leaps by Bayer. „Andes ist in dieser Hinsicht ein Paradebeispiel. Das Unternehmen reduziert mit neuartiger Saatguttechnik den Einsatz synthetischer Düngemittel und entwickelt die nächste Generation von Agrarlösungen zur Kohlenstoffbindung. Wir freuen uns, dem Andes-Team mit unserer Investition helfen zu können, ihr Angebot auszuweiten und weltverändernde Technologien wie die Kohlenstoffbindung zu erforschen.“
Gonzalo Fuenzalida, CEO von Andes, bekräftigt: „Wir sind dringend auf nachhaltige Produkte und Verfahren angewiesen. Eine irreparable Klimakatastrophe lässt sich nur mit hochskalierbaren und zuverlässigen Lösungen abwenden. Andes stattet Saatgut mit Mikroben aus, um den Einsatz synthetischer Düngemittel stark zu reduzieren. Dank dieser Investitionsrunde können wir unseren Erfolg ausbauen und unsere Technologie weiterentwickeln. Millionen Hektar Ackerland könnten so für die Bindung und Speicherung von Kohlenstoff aus der Luft nutzbar gemacht werden.“
Andes wird einen Teil des Geldes dazu verwenden, sein Saatgut mit integrierter Stickstoff-Fixierung noch stärker in den USA zu vermarkten und nach Südamerika zu expandieren. Das restliche Geld fließt in die Forschung und Entwicklung der komplementären, naturbasierten Technologie zur dauerhaften Kohlenstoffbindung.
Über Bayer und „Leaps by Bayer“
Bayer ist ein weltweit tätiges Unternehmen mit Kernkompetenzen auf den Life-Science-Gebieten Gesundheit und Ernährung. Mit seinen Produkten und Dienstleistungen will das Unternehmen Menschen nützen und die Umwelt schonen, indem es zur Bewältigung grundlegender Herausforderungen einer stetig wachsenden und alternden Weltbevölkerung beiträgt. Bayer hat sich die Selbstverpflichtung auferlegt, mit seinen Geschäften nachhaltige Entwicklung zu fördern und einen wesentlichen gesellschaftlichen Beitrag zu leisten. Gleichzeitig will der Konzern seine Ertragskraft steigern sowie Werte durch Innovation und Wachstum schaffen. Die Marke Bayer steht weltweit für Vertrauen, Zuverlässigkeit und Qualität. Im Geschäftsjahr 2020 erzielte der Konzern mit rund 100.000 Beschäftigten einen Umsatz von 41,4 Milliarden Euro. Die Ausgaben für Forschung und Entwicklung beliefen sich bereinigt um Sondereinflüsse auf 4,9 Milliarden Euro. Weitere Informationen sind im Internet zu finden unter www.bayer.de.
„Leaps by Bayer“ ist eine Organisationseinheit der Bayer AG, die Impact-Investitionen in Lösungen für einige der größten Herausforderungen im Bereich der Gesundheit und Landwirtschaft tätigt. Das Investment-Portfolio umfasst mehr als 40 Unternehmen, die alle an potenziell bahnbrechenden Technologien arbeiten, um spezifische Herausforderungen zu bewältigen. Dazu gehören unter anderem nachhaltige Gewebe- und Organtransplantationen, die Reduzierung der Umweltauswirkungen der Landwirtschaft und die Heilung von Krebs oder die Verhinderung seiner Entstehung. Weitere Informationen sind im Internet zu finden unter leaps.bayer.com.
Über Andes
Andes ist ein Biotechnologieunternehmen, das 2018 im Emeryville, Kalifornien (USA) gegründet wurde, und biologische Lösungen entwickelt, um den Klimawandel aktiv zu bekämpfen. Andes forscht und arbeitet mit nützlichen Mikroben und hat ein Verfahren entwickelt, um diese nahtlos in landwirtschaftliche Prozesse zu integrieren. Die erste Generation von Lösungen richtet sich vornehmlich an die Agrarindustrie. Mit seiner neuartigen mikrobiellen Technologie zur Saatgutbehandlung „Microprime“ verringert Andes den Bedarf an synthetischen Düngemitteln, da die Pflanze in die Lage versetzt wird, selbstständig Stickstoff aus der Luft zu binden. Darüber hinaus entwickelt Andes Mikroben, die im Wurzelsystem der Pflanze siedeln und als Grundlage für naturbasierte Lösungen dienen sollen, bei denen CO2 aus der Luft dauerhaft im Boden gebunden wird. Beide Lösungen könnten die jährlichen CO2-Emissionen um mehrere Gigatonnen reduzieren.Weitere Informationen finden Sie im Internet unter www.andes.bio.
Mehr Informationen finden Sie unter www.bayer.de.
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