In Africa, contamination of food and feed with aflatoxin, a natural toxin, is a major problem. Much has already been mapped out on this subject, but possible solutions often focus on one facet or region and are therefore not always effective or useful in other regions.
This is evident from a literature study by Wageningen University & Research that was commissioned by the Partnership for Aflatoxin Prevention in Africa (PACA). The researchers propose a holistic approach to the aflatoxin problem, in which all aspects must be brought together.
Obstruction of growth and development of young children
Aflatoxins are a group of natural toxins that can be carcinogenic and seriously obstruct the growth and development of young children. They are formed by fungi during the cultivation and storage of foods and are found in peanuts, nuts, dried fruit and grains such as corn. This contamination is widespread in Africa and children are exposed to it at a very young age.
In addition to the health aspect, the aflatoxin also hinders the development of the agricultural sector and thus the promotion of employment and economic growth.
Data varies by country
The literature study by the Wageningen researchers shows that the negative effects of aflatoxin for Africa have already been clearly described and that various initiatives exist to tackle the problem. Yet a broad effective approach is lacking. This is because only a very limited number of African countries have a clear picture of the geographic distribution, the extent of the contamination, the impact on health, the economic consequences and the costs and effectiveness of the risk reduction measures for aflatoxin. Also, the available data on the natural toxins varies from country to country and farmers and traders are not always aware of the problem.
Cooperation
A holistic approach is necessary to properly understand and map all these different aspects. One of the recommendations in the literature study, coordinated by Wageningen Food Safety Research, concerns the collaboration between existing regional and pan-African networks and partnerships that work on education and development of skills in the field of (the prevention of) aflatoxin.
Oplossen aflatoxineprobleem in Afrika vraagt holistische benadering
In Afrika is de verontreiniging van voedsel en diervoeders met aflatoxine, een natuurlijke gifstof, een groot probleem. Er is over dit onderwerp al veel in kaart gebracht, maar mogelijke oplossingen richten zich vaak op één facet of regio en zijn daarom niet altijd even effectief of bruikbaar in andere regio’s.
Dit blijkt uit een literatuurstudie van Wageningen University & Research die in opdracht voor het Partnership for Aflatoxin Prevention in Africa (PACA) is uitgevoerd. De onderzoekers pleiten voor een holistische benadering van het aflatoxine probleem, waarbij alle aspecten moeten worden samengebracht.
Belemmering groei en ontwikkeling jonge kinderen
Aflatoxines zijn een groep natuurlijke gifstoffen die kankerverwekkend kunnen zijn en de groei en ontwikkeling van jonge kinderen ernstig kunnen belemmeren. Ze worden gevormd door schimmels tijdens teelt en opslag van voedingsmiddelen en worden onder andere gevonden in pinda’s, noten, gedroogd fruit en granen zoals mais. In Afrika komt deze verontreiniging op grote schaal voor en kinderen worden al op zeer jonge leeftijd hieraan blootgesteld.
Naast het gezondheidsaspect vormt de aflatoxine ook een belemmering voor de ontwikkeling van de agrarische sector en daarmee de bevordering van de werkgelegenheid en economische groei.
Gegevens per land variëren
Uit de literatuurstudie van de Wageningse onderzoekers blijkt dat de negatieve effecten van aflatoxine voor Afrika al duidelijk beschreven zijn en dat er diverse initiatieven bestaan om het probleem aan te pakken. Toch ontbreekt een brede effectieve aanpak. Dit wordt veroorzaakt doordat slechts een heel beperkt aantal Afrikaanse landen goed in beeld hebben wat de geografische verspreiding is, de omvang van de verontreiniging, de impact op de gezondheid, de economische gevolgen en de kosten en effectiviteit van de risicobeperkende maatregelen voor aflatoxine. Ook variëren de beschikbare gegevens per land over de natuurlijke gifstof en zijn boeren en handelaren zich niet altijd bewust van het probleem.
Samenwerking
Om al deze verschillende aspecten goed te begrijpen en in kaart te brengen is een holistische aanpak noodzakelijk. Een van de aanbevelingen in de literatuurstudie, gecoördineerd door Wageningen Food Safety Research, betreft de samenwerking tussen bestaande regionale en pan-Afrikaanse netwerken en partnerschappen, die werken aan voorlichting en ontwikkeling van vaardigheden op het gebied van (het voorkomen van) aflatoxine.
Topics
Species
