ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
Hank Becker, (301) 504-1624, hbecker@asrr.arsusda.gov
September 30, 1999
Commercial vegetable producers and home gardeners may one day have fewer problems with
caterpillars eating up their corn, broccoli, cauliflower and other vegetables, thanks to
new genes that command plant cells to produce a worm-killing protein.
Scientists with the Agricultural Research Service and Mississippi
State University were the first to find and isolate the protein in insect-resistant
corn. The scientists, ARS plant geneticist W. Paul Williams and MSU biochemist and
molecular biologist Dawn Luthe, believe the protein helps keep tiny fall armyworm larvae
from developing into fat caterpillars that eat corn and other crops.
Seminis, the world's largest vegetable seed company, has signed an agreement to
investigate the potential use of the gene for controlling a variety of caterpillars in
commercially grown broccoli, cauliflower and other vegetables. Seminis is based in Saticoy, California. The technology could benefit commercial vegetable producers by lowering the
cost of pesticide inputs, according to Williams. He works at the ARS Corn Host Plant
Resistance Research Unit at Mississippi State, Mississippi. Williams and Luthe isolated
the protein, a cysteine proteinase, from cultured tissue of resistant corn plants. Last
November, MSU and ARS received a patent for
the gene sequence that encodes the protein. ARS is the chief scientific agency of the U.S.
Department of Agriculture.
The fall armyworm is a serious pest of corn, especially late-planted corn in the South.
Drought stricken Texas was particularly hit with high populations of this pest last year.
Estimates of losses to the pest in some years have exceeded $200 million.
Williams and co-workers have already collaborated with DeKalb
Genetics Corp. of DeKalb, Illinois, in evaluating corn hybrids that possess both
natural and bioengineered sources of resistance to fall armyworms. In lab and field tests,
the ARS researchers evaluated corn hybrids that DeKalb developed using germplasm created
and released by ARS as a source of natural
resistance.
Scientific contact: W. Paul Williams, ARS Crop Science
Research Laboratory, Mississippi State, Miss., phone (601) 325-2735, fax (601) 325-2735, pwilliams@dorman.msstate.edu.
Vegetales
sin pesticidas
Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en ingles)
Hank Becker, (301) 504-1624, hbecker@asrr.arsusda.gov
30 de septiembre 1999
Los productores comerciales de vegetales y los jardineros caseros un día pueden tener
pocos problemas con las orugas que comen su maíz, bróculi, coliflor y otros vegetales,
gracias a los genes nuevos que mandan las células de la mata a producir una proteína que
mata a los lombrizes.
Los científicos con el Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés) y la
Universidad Estatal de Mississippi (MSU siglas en inglés) eran los primeros para
encontrar y para aislar la proteína en maíz que es resistente a insectos. Genetista W.
Paul Williams y Dawn Luthe, un bioquímico de MSU, creen que la proteína mantiene las
larvas minúsculas de convertiendose a las orugas gordas que comen maíz y otras cosechas.
Seminis, la compañía vegetal más grande del mundo, ha firmado un acuerdo de investigar
el uso potencial del gene para controlar una variedad de orugas en productos comerciales
como el bróculi, coliflor y otros vegetales. Seminis está en Saticoy, California.
La tecnología podría beneficiar a los productores de vegetales comerciales en bajando el
coste de la pesticida, según Williams. Él trabaja en la Unidad de Investigación de la
Resistencia de Mata del Maíz en Mississippi State, Mississippi.
Williams y Luthe aislaron la proteína de tejido crecido en las matas de maíz
resistentes. En noviembre del año pasado, MSU y ARS recibieron un patente para la
secuencia del gene que codifica la proteína. ARS es la agencia principal de
investigación del Departamento de Agricultura.
El lombriz 'fall armyworm' es una cataplasma serio del maíz, especialmente maíz que
está siembrado más tarde en el sur. El año pasado, Texas fue golpeado durante una
sequía con poblaciones altas de esta cataplasma. Las estimaciones de pérdidas a la
cataplasma en algunos años han excedido $200 millones. Williams y los compañeros de
trabajo han colaborado ya con DeKalb Genetics Corp. de DeKalb, Illinois, en evaluando los
híbridos del maíz que tienen fuentes de resistencias naturales y bioingeniadas a los
fall armyworms. En pruebas en el laboratorio y los campos, los investigadores de ARS
evaluaron los híbridos de maíz que DeKalb desarrolló con el germplasma creado y soltado
por ARS como una fuente de resistencia natural.
Contacto científico: W. Paul Williams, ARS Crop Science Research Laboratory, Mississippi
State, Miss., teléfono (601) 325-2735, fax (601) 325-2735, pwilliams@dorman.msstate.edu.
USDA news release
N2142 |
