ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
Don Comis, (301) 504-1625, dcomis@asrr.arsusda.gov
August 11, 1999
Despite soil-parching drought, green sweet-corn plants tower six feet above protective
organic mulch in a cornfield in Beltsville, Md. Nearby, corn planted in bare soil won't be
worth harvesting. Both fields are at the Beltsville (Md.) Agricultural Research Center
(BARC), part of the Agricultural Research Service, USDA's chief scientific agency.
Key to sustaining the corn through the drought is hairy vetch, a legume grown as a cover
crop. The vetch - killed before researchers planted the corn - forms a dense mat. It helps
rain or irrigation water seep in rather than flow across fields and erode the soil. The
mulch also slows evaporation and supplies natural nitrogen fertilizer.
The 7,000-acre BARC now uses hairy vetch to grow much of the corn needed for its
livestock. The researchers have already developed vetch systems for tomatoes - now being
adopted by some growers - and are testing similar cover crops with peppers, cantaloupes,
snap beans and other vegetables.
Organic mulch is vital to the center's program in sustainable agriculture - that is,
farming in ways both economical and environmentally friendly, and relying on renewable,
on-farm resources.
That's why biodiesel is the newest contribution to Beltsville's seven-year-old sustainable
farming program. Beginning this month, biodiesel, a mix of 20 percent soybean oil and
80-percent regular diesel fuel, will power all farm and road crew diesel vehicles on the
center's 6,000-acre east side. Researchers will compare the two fuels for engine
performance and wear. The program is part of a federal effort to reduce reliance on
petroleum while creating new markets for U.S. crops. A fact sheet on the center's
biodiesel use is on the web at: http://www.ars.usda.gov/is/pr/1999/990811.biodiesel.htm
Scientific contact: Ronald F. Korcak, ARS Beltsville Agricultural Research Center,
Beltsville, Md., phone (301) 504-5193, fax (301) 504-5863, korcakr@ba.ars.usda.gov.
Hasta
ahora, este maíz desafia la sequía
Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en ingles)
Don Comis, (301) 504-1625, dcomis@asrr.arsusda.gov
11 de agosto 1999
A pesar de la sequía, matas verdes de maíz dulce están creciendo hasta seis pies en una
tierra con una cubierta de paja orgánica en un campo de maíz en Beltsville, Maryland.
Cerca, hay matas de maíz siembrados en tierras pelados que no tienen valor en
cosechandolos. Los dos campos son parte del Centro de Investigación Agrícola de
Beltsville (BARC siglas en inglés) del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas
en inglés). ARS es la agencia principal de investigación del Departamento de
Agricultura.
La clave de susteniendo el maíz durante la sequía es una arveja peluda, un legumbre
crecido como un forro de siembra. La arveja, matado antes de siembrar el maíz, forma un
forro denso. La arveja ayuda la lluvia o agua de irrigación escurrirse en vez de correr
sobre los campos y desgastar la tierra. También la cubierta de paja retarda la
evaporación y provee un abono nitrogenado natural.
Los campos en Beltsville usan la arveja peluda para crecer bastante maíz necesitado para
sus animales de cría. Los investigadores también han desarrollado sistemas de arvejas
para tomates -- adaptados por unos agricultores -- y están ensayando forros de siembras
parecidos con pimenteros, cantalupos, habichuelas y otros vegetales.
La cubierta de paja orgánica es vital al programa en la agricultura sostenible -- o en
otras palabras, cultivando en maneras cuales son favorables al medio ambiente y a la
economía y contando con recursos agrícolas que son naturalmente reanudadas.
Por eso, ‘biodiesel' es la contribución más nueva del programa en la agricultura
sostenible de siete años del centro de investigación en Beltsville. Empezando este mes,
el ‘biodiesel' - una mezcla de 20 por ciento aceite de semilla de soya y 80 por
ciento de gasolina diesel regular - impulsará todos los vehículos de diesel de BARC.
Investigadores compararán los dos combustibles para el funcionamiento y el desgaste del
motor. Este programa es parte de un esfuerzo federal para reducir la confianza en el
petróleo, y a la misma vez crear nuevos mercados para las siembras de los Estados Unidos.
Contacto científico: Ronald F. Korcak, ARS Beltsville Agricultural Research Center,
Beltsville, Md., teléfono (301) 504-5193, fax (301) 504-5863, korcakr@ba.ars.usda.gov.
USDA news release
N2045 |
