ARS News Service
Agricultural Research Service, USDA
May 5, 1999
Linda McGraw, (309) 681-6530, lmcgraw@asrr.arsusda.gov
In early June, billions of corn earworm moths emerge from the Lower Rio Grande Valley
along the border of Texas and Mexico. Some moths feed on cotton after leaving southern
corn, while others travel north to ravage midwestern corn crops. Each year, these pests
cost farmers about $2 billion in losses and control costs.
To control the moths, Agricultural Research Service scientists in College Station, Texas,
are capitalizing on the voracious appetite of Mexican free-tailed bats. Corn earworm moths
are one of the bats' favorite foods. A million bats can gobble up nearly 10 tons of
insects in just one night.
So the 20 million bats living in Bracken Cave near San Antonio, Texas, could put a real
dent in moth populations.
ARS meteorologist John K. Westbrook, who has studied moth migration for 17 years, knows
that bats and moths typically fly at about the same altitude. His collaborative work with
bat specialist Gary F. McCracken of the University of Tennessee and Merlin Tuttle of Bat
Conservation International is secondary to his main interest: moth migration.
To confirm the bats' appetite for moths, Westbrook attached radiomicrophones to
helium-filled balloons called tetroons. While the tetroons drifted at an altitude of about
2,500 feet, the researchers could hear and record the high-frequency sounds of bats
searching for and feeding on moths.
The National Weather Service's Doppler radar system (NEXRAD) helps the researchers detect
masses of moths more than 60 miles away from a radar site, one of which is located in
Brownsville, Texas. Like firefighters putting out the "hot spots" first, the
NEXRAD radar research may be used to develop time-critical maps to help control moth
infestations over a large area.
ARS' Areawide Pest Management Research in College Station has one of the most active
radar-entomology research programs in the world. An article about the research appears on
the May issue of Agricultural Research magazine and can be found on the world wide web at:
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/may99/pest0599.htm
ARS is the USDA's chief research agency.
Scientific contact: John K. Westbrook, ARS Areawide Pest Management Research Unit, College
Station, Texas, phone (409) 260-9351, fax (409) 260-9386, j-westbrook@tamu.edu.
Murciélagos
ayudan eliminar las palomillas del gusano cogollero del maíz
Servicio Noticiero del Servicio de Investigación Agrícola (ARS siglas en inglés)
Departamento de Agricultura (USDA siglas en ingles)
5 de mayo, 1999
Linda McGraw, (309) 681-6530, lmcgraw@asrr.arsusda.gov
En las primeras semanas de junio, billónes de palomillas del gusano cogollero del maíz
salen del Rio Grande a lo largo del borde de Texas y Mexico. Algunas comen el algodón
después de que comen el maíz del sur, mientras otras viajan para el norte a comer las
siembras de maíz del medio oeste. Cada año, estas cataplasmas cuestan a los agricultores
como $2 billónes en perdidas y costos de controles.
Para controlar las palomillas, científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS
siglas en inglés) en College Station, Texas, estan provechando del apetito voraz del
murciélago Mexicano. Las palomillas del gusano cogollero del maíz son las comidas
favoritas del murciélago. Un millón
de murciélagos pueden comer casi 10 toneladas de insectos en solamente una noche. Así
que los 20 millónes de murciélagos viviendo en la Cueva de Bracken cerca de San Antonio,
Texas, puede rebajar bastante las poblaciónes de las palomillas.
Meteorólogo de ARS John K. Westbrook ha estudiado las migraciónes de las palomillas por
17 años. El ha encontrado que las palomillas y los murciélagos vuelan en la misma
altura. El ha colaborado con el especialista de murciélago Gary F. McCracken de la
Universidad de Tennessee y Merlin Tuttle de la Conservación Internacional de
Murciélagos. Pero su interés
principal es la migración de palomillas.
Para confirmar los apetitos del murciélago, Westbrook fijó radiomicrófonos a globos
llamados tetroons, llenado con helio. A la vez que los tetroons se eleva a un altura de
2,500 pies, los investigadores pueden oir y apuntar los sonidos de los murciélagos
buscando y comiendo las palomillas.
El Sistema Doppler del Servicio de Tiempo Nacional (NEXRAD siglas en inglés) ayuda
detectar las masas de palomillas más de 60 millas afuera de donde esta el radar. Un radar
esta puesto en Brownsville, Texas. Las investigaciónes del sistema NEXRAD se podrían
usar para desarrollar mapas de momentos criticos en controlando las infestaciónes de las
palomillas sobre una
área grande.
La Investigación Gerencia de Cataplasmas de Área Ancho (Areawide Pest Management
Research en inglés) de ARS en College Station tiene una de las programas más activas en
las investigaciónes de entomología en el mundo.
ARS es la agencia principal científico del Departamento de
Agricultura (USDA siglas en inglés.).
Un artículo describiendo esta investigación aparece en la revista 'Agricultural
Research' en mayo. También se encuentra en la Página en la World Wide Web:
http://www.ars.usda.gov/is/AR/archive/may99/pest0599.htm
Contacto científico: John K. Westbrook, ARS Areawide Pest Management Research Unit,
College Station, Texas, phone (409) 260-9351, fax (409) 260-9386, j-westbrook@tamu.edu.
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