Hoechst Schering AgrEvo GmbH announced today that it has completed a definitive acquisition of Biogentic Technologies B.V. (BGT). AgrEvo has acquired 100% of BGT, the Dutch holding company of the Proagro Group for an undisclosed amount. The Proagro Group of companies comprises Proagro Seed Company Ltd., Proagro-PGS India Ltd., Hybrid Rice International, and MISR Hytech. With the exception of the Egypt-based MISR Hytech, the Proagro group companies are headquartered in New Delhi, India.

Overall in the combined hybrid and non-hybrid sectors, the Proagro Group is the second largest seed company in India. Proagro Seed Company Ltd. is ranked #1 in corn, millet, forage sorghum and #2 in sunflower, and grain sorghum. The company is also developing hybrid cotton for India and other Asian markets. Hybrid Rice International (HRI) is the market leader in India in hybrid rice and is active in other important South East Asian markets. Proagro-PGS is a joint venture founded in 1993 between Proagro Seed Company Ltd. and Plant Genetic Systems (PGS), a subsidiary of AgrEvo. Proagro-PGS develops hybrid oilseed rape using AgrEvo’s SeedLink pollination control technology and is currently the market leader in non-hybrid oilseed rape (Brassica juncea). Proagro-PGS also develops vegetable hybrids, including hybrids incorporating
AgrEvo’s Bt insect control technology. In 1996 Proagro-PGS completed construction of a state-of-the-art biotechnology centre in Gurgaon near New Delhi. MISR Hytech is active in both hybrid vegetables and field crops for the Egyptian, Middle Eastern and North African markets.

"We are delighted to welcome the Proagro Group into our growing network of seed companies. They bring to AgrEvo and in future Aventis CropScience a strong marketing presence in India and elsewhere in Asia and the Middle East, as well as superior R&D and germplasm in our strategic crops. We will create significant growth potential for AgrEvo by leveraging Proagro’s hybrid seeds with AgrEvo’s strengths in biotechnology and crop protection" commented Dr. Gerhard Prante, CEO of AgrEvo. Dr. Prante added that, "with the Proagro Group we are making good on our crop production strategy to strengthen our global oilseed rape programme, to position ourselves in tropical and subtropical corn, to expand our activities in rice and cotton, and to bring together our
vegetable seed assets inside Sunseeds India, Nunhems and Proagro-PGS". In 1997 AgrEvo announced the launch of AgrEvo Cotton Seed International, in 1998 the acquisition of Sunseeds Inc. and of Brazil’s leading rice breeding programme from Granja.

According to S. K. Kapoor, Managing Director of the Proagro Group, the agreement with AgrEvo will ensure the company remains at the forefront in seeds in India and can emerge as a leader elsewhere in Asia. "We have had a long relationship with AgrEvo through Proagro-PGS and we are extremely pleased that we will be able to proceed vigorously now as a crop production company with full access to AgrEvo’s impressive portfolio of biotechnology." Mr. Kapoor added that the agreement with AgrEvo is good for India and for the employees, shareholders and customers of Proagro. "Our agreement will ensure technology transfer to India, which means superior products for our customers and growth opportunities for our employees. Additionally, as part of the new Aventis company, we have the backing in India of the human, technical and financial resources of the world’s newest and largest crop production company."

The Proagro Group of companies comprises Proagro Seed Company Ltd, Proagro-PGS India Ltd., Hybrid Rice International, and MISR Hytech. The Group breeds, produces and markets hybrid corn, rice, oilseed rape, cotton, sunflower, grain and fodder sorghum, millet and vegetables. The Proagro Group has its headquarters and corporate offices in New Delhi, and has R&D, production and marketing facilities throughout India. The Proagro Group has 600 employees

AgrEvo is a global player in Biotechnology, Seeds, Crop Protection and Environmental Health. The company markets a wide range of products for enhancing crop production, together with applications for urban pest control. AgrEvo operates in more than 70 countries with approx. 8500
employees. Sales for 1997 were DM 4,1 billion. In December, 1998 Hoechst AG and Rhône-Poulenc SA announced their intention together with Schering AG to merge their agricultural interests to form Aventis CropScience.

AgrEvo GmbH erwirbt indisches Saatgut-Zuchtunternehmen - Verbesserung der Position im asiatischen Pflanzenproduktionsmarkt

Berlin, 24. Februar 1999

Die Hoechst Schering AgrEvo GmbH (AgrEvo) und die Biogentic Technologies B.V. (BGT) haben heute bekannt gegeben, daß die beiden Firmen einen verbindlichen Übernahmevertrag unterzeichnet haben. AgrEvo übernimmt BGT, die niederländische Holding-Gesellschaft der Proagro-Gruppe, zu 100 Prozent. Der Kaufpreis wurde nicht genannt. Zur Proagro-Gruppe gehören Proagro Seed Company Ltd., Proagro-PGS India Ltd., Hybrid Rice International und MISR Hytech. Mit Ausnahme der ägyptischen MISR Hytech haben alle Firmen ihren Sitz in Neu Delhi, Indien.

Die Proagro-Gruppe ist Indiens zweitgrößte Saatgutfirma zur Züchtung von konventionellen Sorten und Hybridsorten. Sie gilt als Nr. 1 bei Mais, Hirse und Futter-Sorghum und als Nr. 2 bei Sonnenblumen und Körner-Sorghum. Außerdem entwickelt die Firma Baumwollhybride für Indien und asiatische Märkte.

Hybrid Rice International (HRI) ist Marktführer für Reishybride in Indien und ist tätig in weiteren wichtigen südostasiatischen Märkten. Proagro-PGS wurde 1993 als Gemeinschaftsunternehmen gegründet von Proagro Seed Company Ltd. und Plant Genetic Systems (PGS), einer Tochtergesellschaft von AgrEvo. Proagro-PGS verwendet die SeedLink-Technologie von AgrEvo zur Herstellung männlicher steriler Pflanzen und ist derzeit Marktführer bei indischem Senf. Zu den weiteren Tätigkeiten von Proagro-PGS gehört die Entwicklung von Gemüsehybriden, z. T. unter Verwendung der   Bt-Insektenbekämpfungstechnologie von AgrEvo. Proagro-PGS vollendete 1996 die Errichtung eines hochmodernen Zentrums für Biotechnologieforschung in Gurgaon bei Neu Delhi.

MISR Hytech produziert Gemüse- und Feldkulturhybride für die Märkte in Ägypten, im mittleren Osten und in Nordafrika.

Zu der Übernahme sagte Dr. Gerhard Prante, Vorsitzender der AgrEvo Geschäftsführung: "Es freut uns sehr, die Proagro-Gruppe in unserem wachsenden Netz von Saatgutfirmen begrüßen zu können. Sie stärkt die Präsenz von AgrEvo in Indien und darüber hinaus auch in Asien und im
Mittleren Osten. Sie betreibt wertvolle Forschung und Entwicklung und verfügt über hochwertiges Zuchtmaterial für unsere strategisch wichtigen Kulturpflanzen. Indem wir das Hybridsaatgut von Proagro mit AgrEvos Pflanzenbiotechnologie und Pflanzenschutz-Technologie kombinieren,
werden wir ein erhebliches Wachstumspotential für das Unternehmen schaffen." Dr. Prante fügte hinzu: "Wir kommen einen weiteren Schritt voran bei unserem Wandel hin zum Pflanzenproduktionsunternehmen, indem wir unser weltweites Rapsprogramm verstärken, unsere Position in tropischem und subtropischem Getreide ausbauen, unsere Aktivitäten in Reis und Baumwolle verstärken und die Gemüsesaatgut-Aktivitäten unserer Tochtergesellschaften Sunseeds India, Nunhems und Proagro-PGS in Indien zusammenführen."

1997 gab AgrEvo die Gründung von AgrEvo Cotton Seed International bekannt sowie im vorigen Jahr den Erwerb von Sunseeds Inc. und von Brasiliens führendem Reiszüchtungsprogramm.

Nach S. K. Kapoor, Geschäftsführer der Proagro-Gruppe, bietet die Vereinbarung mit AgrEvo die Gewähr, daß die Firma ihre führende Rolle bei der Saatgutproduktion in Indien behält und Marktführer auch in anderen asiatischen Ländern werden kann. "Durch das Gemeinschaftsunternehmen Proagro-PGS haben wir schon lange hervorragende Geschäftsbeziehungen zu AgrEvo. Es freut uns sehr, daß wir durch den unbeschränkten Zugang zu AgrEvos Pflanzenbiotechnologie in Zukunft in der Lage sein werden, als potente Pflanzenproduktionsfirma aufzutreten."

S. K. Kapoor betonte, die Vereinbarung mit AgrEvo sei von Vorteil für die Mitarbeiter, die Anteilseigner und die Kunden der Firma sowie letztlich auch für das Land Indien. "Durch unsere Vereinbarung wird ein Technologietransfer nach Indien in Gang gesetzt. Für unsere Kunden bringt
dies bessere Produkte, für unser Unternehmen bessere Wachstumschancen und für unsere Mitarbeiter interessante Arbeitsplätze. Schließlich genießen wir hier in Indien Unterstützung durch die personellen, technischen und finanziellen Ressourcen einer der größten Pflanzenproduktionsfirmen der Welt."

AgrEvo ist ein international führendes Unternehmen in der Pflanzenbiotechnologie, der Saatgutproduktion, dem Pflanzenschutz und in der Schädlingsbekämpfung. Weltweit beschäftigt AgrEvo rund 8.500 Mitarbeiter in über 70 Ländern. Der Jahresumsatz lag 1997 bei 4,1 Milliarden DM. Im Dezember 1998 gaben Hoechst AG und Rhône-Poulenc SA ihre Absicht bekannt, zusammen mit der Schering AG ihre Landwirtschaftsgeschäfte unter das Dach des neuen Unternehmens Aventis CropScience zu vereinigen.

Die Proagro-Firmengruppe umfaßt Proagro Seed Company Ltd, Proagro-PGS India Ltd., Hybrid Rice International und MISR Hytech. Die Gruppe züchtet, produziert und vermarktet Hybridsorten von Mais, Reis, Raps, Baumwolle, Sonnenblumen, grain- und Futtersorghum, Hirse und Gemüse. Die Proagro-Gruppe hat Sitz und Zentrale in Neu Delhi und besitzt Produktions- und Vertriebseinrichtungen in ganz Indien. Sie beschäftigt 600 Mitarbeiter.

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