Limburgerhof and Cologne, Germany
July 8, 2009Aim is to
increase yields and improve stress tolerance in crops
BASF Plant Science
and the Botanical Institute of the
University of Cologne
announce that they have entered a cooperation in plant
biotechnology. Focus is on plant traits that increase the yield
of crops like soybeans, rice, and canola and improve their
tolerance to adverse environmental conditions like cold, drought
or salinization. The cooperation comprises both a license and an
R&D agreement, which were negotiated by PROvendis, the patent
marketing company for North Rhine-Westphalia’s universities.
Together with BASF Plant Science, Prof. Dr. Ulf-Ingo Flügge and
Dr. Verónica G. Maurino from the Botanical Institute of the
University of Cologne are working on optimizing the energy
generation of key global crops. During photosynthesis, the
process where carbon dioxide (CO2) is converted into
carbohydrates (e.g. starch), many plants don't make optimum use
of the CO2 in the air. Certain types of plants, like corn, are
able to use more CO2 through an additional metabolic process.
The objective of the current research project is to transfer
this biochemical mechanism to other plants. The Cologne-based
researchers have already been successful in genetically
modifying a test plant, the so-called thale cress (Arabidopsis
thaliana). Thanks to the inserted genes, the plant produces
special enzymes which ensure that the plant uses more carbon
dioxide resulting in the production of more biomass.
"The commercial benefits of our discovery are obvious. Plants
which produce more biomass also provide higher yields,"
explained Prof. Dr. Ulf-Ingo Flügge from the Botanical Institute
of the University of Cologne. "We are delighted to be
cooperating with BASF Plant Science and we intend to transfer
our findings to key crops," added the researcher. In another
project, his team has also been able to lower the stress
sensitivity of plants. Genes have been identified that enable
the thale cress to grow well in very salty soil.
"Higher-yielding plants are key to increasing efficiency in
agriculture. We will further develop the promising findings from
the University of Cologne with the aim of bringing
higher-yielding plants to the market," said Dr. Jürgen Logemann,
Vice President Technology Management at BASF Plant Science. The
timeline for bringing plant biotech innovations to the market is
approximately 10 years. Financial details of the cooperation
have not been disclosed.
PROvendis, the patent marketing company for universities in
Germany’s North Rhine-Westphalia, negotiated the agreement with
BASF Plant Science on behalf of the University of Cologne. Dr.
Jürgen Walkenhorst, Head of Patents & Licenses at PROvendis,
verified whether the findings of the Botanical Institute could
be patented and potentially used commercially prior to the
technology transfer.
BASF – the Chemical Company – consolidated its plant
biotechnology activities in BASF Plant Science in 1998. Today,
about 700 employees are working to optimize crops for more
efficient agriculture, renewable raw materials and healthier
nutrition. Projects include yield increase in staple crops,
higher content of Omega-3s in oil crops for preventing
cardiovascular diseases, and potatoes with optimized starch
composition for industrial use.
To find out more about BASF Plant Science, please visit
www.basf.com/plantscience.
The patent marketing company offers support to more than 22,000
scientists from universities in the German state of North
Rhine-Westphalia. Since its foundation, PROvendis has assessed
more than 2,000 discoveries and initiated more than 400 patent
applications. The experts at PROvendis advise scientists and
evaluate their inventions. They manage timelines, negotiate
contracts and industrial property rights until the new
technologies are commercialized. Moreover, the company provides
various information and personal development services.
The University of Cologne is
one of the most successful universities in the German state of
North Rhine-Westphalia. The results of the Excellence
competition confirm Cologne’s position at the top of the
ABC-Region (Aachen, Bonn and Cologne) for excellent
research. Numerous research projects, funded by third parties,
on anything from insurance to molecular science, energize the
regional and interregional economy. Also the University Hospital
of Cologne benefits from medical research and clinical studies
undertaken by the Faculty of Medicine.
Ertragssteigerung durch bessere CO2-Nutzung von Pflanzen - BASF
Plant Science und die Universität zu Köln arbeiten im Bereich
Pflanzenbiotechnologie zusammen
BASF Plant Science und das
Botanische Institut der Universität zu Köln geben bekannt, dass
sie in der Pflanzenbiotechnologie zusammenarbeiten werden. Im
Vordergrund stehen Pflanzeneigenschaften, die die Erträge von
Nutzpflanzen wie Sojabohne, Reis und Raps steigern und ihre
Toleranz gegenüber widrigen Umweltbedingungen wie beispielsweise
Kälte, Trockenheit oder Versalzung verbessern. Die Kooperation
umfasst sowohl einen Lizenz- als auch einen Forschungs- und
Entwicklungsvertrag. Verhandelt wurde der Vertrag von PROvendis,
der Patentvermarktungsgesellschaft der Hochschulen des Landes
Nordrhein-Westfalen.
Gemeinsam mit BASF Plant Science arbeiten Prof. Dr. Ulf-Ingo
Flügge und Dr. Verónica G. Maurino vom Botanischen Institut der
Universität zu Köln daran, die Energiegewinnung von weltweit
wichtigen Nutzpflanzen zu optimieren. Bei der Photosynthese, das
heißt der Umwandlung von Kohlendioxid (CO2) in Kohlenhydrate (z.
B. Stärke), wird bei vielen Pflanzen das CO2 in der Luft nicht
optimal genutzt. Bestimmte Pflanzenarten wie Mais sind über
einen zusätzlichen Stoffwechselprozess aber in der Lage, mehr
CO2 zu nutzen. Ziel des Forschungsprojekts ist es daher, diesen
biochemischen Mechanismus auf andere Pflanzen zu übertragen. Die
Kölner Forscher haben dazu bereits erfolgreich eine Testpflanze,
die so genannte Ackerschmalwand (Arabidopsis thaliana)
gentechnisch verändert: Durch die zugefügten Gene bildet die
Pflanze spezielle Enzyme, die dafür sorgen, dass die Pflanze
mehr Kohlendioxid nutzt und dadurch mehr Biomasse bildet.
„Der wirtschaftliche Nutzen unserer Entwicklung liegt auf der
Hand: Pflanzen, die mehr Biomasse bilden, liefern auch einen
höheren Ertrag“, sagt Prof. Dr. Ulf-Ingo Flügge vom Botanischen
Institut der Universität zu Köln. „Wir freuen uns über die
Zusammenarbeit mit BASF Plant Science, in der wir unsere
Erkenntnisse auch auf wichtige Nutzpflanzen übertragen wollen“,
ergänzt der Kölner Forscher. In einem weiteren Ansatz konnten
die beiden Forscher außerdem die Stressempfindlichkeit von
Pflanzen verringern. Bestimmte Gene bewirken, dass die
Ackerschmalwand auch auf sehr salzhaltigen Böden gut wächst.
„Ertragreichere Pflanzen sind wichtig, um die Effizienz in der
Landwirtschaft zu steigern. Wir werden die erfolgversprechenden
Ergebnisse der Universität zu Köln nutzen. Unser Ziel ist es,
ertragreichere Kulturpflanzen zur Marktreife zu bringen“, sagt
Dr. Jürgen Logemann, Vice President Technology Management der
BASF Plant Science. Die Zeitspanne von der Entwicklung eines
gentechnisch optimierten Produkts bis hin zu deren Marktreife
umfasst dabei ungefähr zehn Jahre. Finanzielle Einzelheiten
wurden nicht bekannt gegeben.
PROvendis, Patentvermarktungsgesellschaft der Hochschulen des
Landes Nordrhein-Westfalen, hat für die Universität zu Köln die
Lizenzverträge mit BASF Plant Science ausgehandelt. Vor dem
Technologietransfer hatte Dr. Jürgen Walkenhorst,
PROvendis-Manager für Patente & Lizenzen, geprüft, ob die
Erfindungen des Botanischen Instituts patentierbar und
wirtschaftlich verwertbar sind.
BASF Plant Science ist das Pflanzenbiotechnologieunternehmen
der BASF – The Chemical Company – und beschäftigt zurzeit etwa
700 Mitarbeiter. Seit 1998 arbeitet das Unternehmen an der
Optimierung von Pflanzen für folgende Bereiche: eine
effizientere Landwirtschaft, eine gesündere Ernährung sowie die
Nutzung als nachwachsende Rohstoffe. Dazu gehören beispielsweise
die Entwicklung von ertragreicheren Nutzpflanzen, Ölpflanzen mit
einem höheren Gehalt an gesunden Omega-3-Fettsäuren und
Kartoffeln mit einer optimierten Stärke-zusammensetzung für
industrielle Anwendungen. Weitere Informationen über BASF Plant
Science finden Sie unter
www.basf.de/plantscience.
Die Patentvermarktungsgesellschaft betreut mehr als 22.000
Wissenschaftler aus den Hochschulen des Landes
Nordrhein-Westfalen. Seit Projektstart bearbeitete PROvendis
über 2000 Erfindungsmeldungen und leitete über 400
Patentanmeldungen in die Wege. Die Experten von PROvendis
beraten die Forscher und Entwickler und bewerten deren
Erfindungen. Sie steuern das Fristen-, Vertrags- und
Schutzrechtsmanagement bis zur Vermarktung der neuen
Technologien. Außerdem werden zahlreiche Informations- und
Qualifizierungsmaßnahmen angeboten.
Von: Dr. Patrick Honecker |
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