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January 22, 2008
Source:
Fundación Antama
La subida de precios de los
cereales, el debate en torno a considerar si es una energía
limpia o no, o la controversia sobre su posible sustitución de
los carburantes fósiles, son algunas de las cuestiones que han
surgido en torno a los biocombustibles.
La empresa biotecnológica Calantia, fundada en 2005 de la mano
de Carmen Lladró, cuenta con varios proyectos de investigación
que pretenden alcanzar el desarrollo óptimo de cultivos
modificados genéticamente con el fin de lograr una mayor
eficacia en la producción de este tipo de energía.
¿Cuál es la situación actual de los biocombustibles?
En este momento estamos ante una situación de fuerte crecimiento
debido a los porcentajes obligatorios para el uso de
biocarburantes que ha establecido la Unión Europea.
Concretamente en nuestro país, la producción de biocombustibles
ha crecido un 44%, aunque continúa siendo insuficiente para
cumplir los objetivos obligatorios.
Ante esta situación es imprescindible plantear un cambio de
paradigma, en el que el diseño cultivos se dedique
exclusivamente al uso energético y sin relación con los cultivos
alimentarios, considerando el mercado energético como un área
que necesita desarrollo propio y en el que la biotecnología
juega un papel esencial.
¿Qué tipo de investigaciones están llevando a cabo?
En Calantia estamos siguiendo tres vías de investigación. En
primer lugar, el desarrollo de cultivos vegetales de segunda
generación idóneos para el uso bioenergético a través de la
mejora genética de los mismos.
Además, también estamos centrados en los procesos de obtención
de biocarburantes. En este momento, uno de los que más futuro
tiene es la degradación de celulosa en glucosa para obtener
bioetanol por fermentación.
La tercera vía que estamos desarrollando es la transformación de
los residuos industriales en nuevos productos, teniendo en
cuenta que existe la posibilidad de generar un amplio abanico de
bioderivados que pueden sustituir los derivados del petróleo.
¿Qué aportan este tipo de carburantes al medio ambiente?
Según datos proporcionados por la Asociación de Productores de
Energías Renovables (APPA), los biocarburantes producidos en
España reducen las emisiones de gases de efecto invernadero
hasta un 88% por cada kilómetro recorrido en comparación con el
gasóleo y la gasolina, lo cual representa una enorme mejora para
el medio ambiente.
¿Qué opinan sobre el debate acerca del uso de transgénicos?
La posición de Calantia hacia la mejora genética de la materia
vegetal y la independencia de estos cultivos de frente a los que
participan en la cadena alimentaria es positiva. El uso de
transgénicos en biocombustibles es una perspectiva de progreso,
conveniencia, y necesidad, ya que tanto las herramientas
biotecnológicas como ingeniería genética ofrecen soluciones para
paliar los problemas del planeta.
¿Cuáles son las causas reales del incremento del precio del
cereal?
Según APPA, las razones del incremento de precios de los
cereales son atribuibles al desequilibrio entre demanda y oferta
de materias primas en el mercado agroalimentario. Esto se debe
tanto a las malas cosechas y al fuerte aumento de la demanda,
como a las reformas de la Política Agraria Común, que han tenido
una incidencia negativa en la producción de materias primas.
Desde Calantia consideramos que si bien estos factores han
tenido una relevancia incuestionable, también resulta
indiscutible que si no se generan materias primas alternativas e
independientes al mercado alimentario, el problema se puede
agravarse, llegando a una situación francamente crítica.
¿Hay suficientes ayudas e inversiones en investigación en
este campo?
Lamentablemente, España no participa suficiente. La
investigación biotecnológica es costosa y lenta, por lo que las
empresas se ven obligadas a gestionar la incorporación de
capital de una forma tan estratégica que condiciona su
desarrollo.
En España, Calantia es la única empresa biotecnológica orientada
a la bioenergía, por lo que nos gustaría poder ver un desarrollo
serio y comprometido de este tipo de investigación, tal y como
se hace en países como Estados Unidos o Alemania, con grandes
inversiones para los líderes del sector.
¿De aquí a cinco o diez años, ¿cuál es el futuro de los
biocombustibles?
El crecimiento de los biocombustibles es incuestionable, pero
para la consolidación del sector bioenergético y del compromiso
medioambiental, el gran paso que hay que dar es cualitativo,
mediante un cambio de paradigma y el paso de la producción y
consumo de materias primas alimentarias, por la producción y el
consumo sostenible y competitivo de nuevos tipos de
biocombustibles.
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