Saskatoon, Saskatchewan
August 3, 2007
NRC and AAFC make significant
contribution to global Brassica research community
The National Research
Council of Canada (NRC) and
Agriculture and Agri-Food Canada (AAFC) have released the
single largest number ever of DNA sequences for Brassica napus
(Canola) and related species. These sequences have been added to
the global repository for DNA sequence information – GenBank (http://www.ncbi.nlm.nih.gov/).
Not only does this mark a significant contribution to the
international science community, it also positions Canada as a
centre of excellence in the areas of environment, natural
resources and health – priorities identified in Canada's New
Government's new Science and Technology Strategy. With this
contribution, the world is one step closer to creating an
improved generation of versatile Brassica crops with endless
health, environmental and industrial benefits.
"Canola is Canada's plant," claims Dr. Coulombe, NRC President.
"The long-standing partnership between AAFC and NRC has been
vital to the development of Canola. It is a vital part of our
economy and it will be even more valuable in the future.
Maintaining a scientific leadership position with this plant is
critical to providing our industry with the knowledge base
necessary to improve yields and diversify the applications
towards which Canola can be applied."
As a major contributor to Canada's agri-food industry, Canola,
an oilseed Brassica, accounts for an annual economic value of
approximately $11 billion. The benefits of Canola are far
reaching; not only does it currently supply a high quality and
healthy vegetable oil used for cooking, salad dressing and
margarine, it has also gained prominence as a potential source
for manufacturing a wide variety environmentally-friendly
products such as bioplastics and biodiesel. In a world concerned
with renewable fuels, Canola and its derivatives present an
interesting opportunity to address the pressing issues of
climate change. This vital crop is particularly well-positioned
to serve as a feedstock to fulfill the targets of Canada's
pending Clean Air Act that will require two percent biodiesel
blends in diesel and heating oil by 2012.
As part of a long-standing cooperative research effort between
the AAFC Saskatoon Research Centre (AAFC-SRC) and the NRC Plant
Biotechnology Institute, Canadian researchers have been working
with Expressed Sequence Tags (ESTs) to understand how specific
genes within Canola react to their environment and create
compounds important in biofuels and healthy oils for foods.
Rather than using traditional time-consuming methods to isolate
genes, ESTs provide researchers with a quick and accurate view
of fragments of a DNA sequence – the "functional" parts of a
genome where gene expression takes place. By using ESTs to study
how genes are expressed within Canola, it is then possible to
determine ways to manipulate these genes in order to improve
crop yields and produce stronger and more-resistant seeds for
food and industrial applications.
"This research focuses not only on an area of strategic
importance to Canada but raises our profile in the International
community," said AAFC research scientist Dr. Isobel Parkin
(current Chair of the Multinational Brassica Genome Project).
"This latest accomplishment reinforces Canada's position as a
leader in agriculture science and provides an enabling tool
which will contribute to the development of a more prosperous
and sustainable agriculture sector that will benefit farmers,
industry, and all Canadians."
In conjunction with two Genome Canada projects, Enhancing Canola
through Genomics (managed by Genome Prairie) and Designing
Oilseeds for Tomorrow's Markets (managed by Genome Alberta), NRC
and AAFC have been using ESTs to examine how gene expression is
involved in Canola seed development.
With 437,000 Brassica ESTs generated at NRC-PBI and 160,000
generated at AAFC-SRC, the submission of this joint collection
marks the most significant DNA sequence contribution to the
global Brassica research community representing nearly 90% of
all submitted Brassica ESTs. The contribution of the EST
collection is especially timely since it will be a valuable tool
in annotating the Brassica rapa genome, which is being sequenced
as part of an International community effort.
In order to respond to emerging global challenges and enhance
the value and production of crops such as Canola, it is
essential to develop methods to improve seed quality and yield
through the application of the latest genomics technologies. By
sharing these technologies, the global research community will
be able to work together to harness the full potential of this
vital crop.
"Genome Canada is enthusiastic about the results of this
genomics research, which will bring improvements not only to
Canada's food and agriculture industry but to every citizen as
an end result through health and economic advancements," said
Dr. Martin Godbout, President and CEO, Genome Canada.
About the National Research Council of Canada (NRC)
Recognized globally for research and innovation, Canada's
National Research Council (NRC) is a leader in the development
of an innovative, knowledge-based economy for Canada through
science and technology.
www.nrc-cnrc.gc.ca.
About Agriculture and Agri-Food Canada (AAFC)
Agriculture and Agri-Food Canada provides information, research
and technology, and policies and programs to achieve security of
the food system, health of the environment and innovation for
growth. As part of its Growing forward vision, AAFC encourages
an approach to innovation that seizes opportunities in
responding to market demands and contributes to the health and
well-being of Canadians.
www.agr.gc.ca
About Genome Canada
Genome Canada is a not-for-profit Corporation that acts as the
primary funding and information resource relating to genomics
and proteomics in Canada. Its main objective is to ensure that
Canada becomes a world leader in genomics and proteomics
research. The Corporation is dedicated to developing and
implementing a national strategy in genomics and proteomics
research for the benefit of all Canadians.
www.genomecanada.ca
Genome Prairie is one of six genomics centres that form the
Genome Canada network, Genome Prairie is a not-for-profit
organization supporting and managing large-scale genomics and
proteomics research projects in the provinces of Saskatchewan
and Manitoba. Focused applications include agriculture, animal
health, and human health.
www.genomeprairie.ca
Genome Alberta was established in partnership with Genome
Canada, Industry Canada and the Province of Alberta, to focus on
genomics as one of the central components of the Life Sciences
Initiative in Alberta, and to help position the Initiative as a
core research effort similar to that developed for the
provincial energy and information technology sectors.
www.genomealberta.ca
Le Canada à l'avant-garde de la recherche sur le canola
Le CNRC et AAC apportent une
contribution importante à la collectivité internationale de
recherche sur le Brassica
Le 02 août 2007, Saskatoon, SK — Le Conseil national de
recherches du Canada (CNRC) et Agriculture et Agroalimentaire
Canada (AAC) ont publié le plus grand nombre de séquences d'ADN
du canola Brassica napus et d'espèces connexes à ce jour. Ces
séquences ont été versées au dépôt mondial d'information sur les
séquences d'ADN – GenBank (http://www.ncbi.nlm.nih.gov/).
Cette contribution importante aux travaux de la collectivité
scientifique internationale positionne le Canada comme un centre
d'excellence dans les domaines de l'environnement, des
ressources naturelles et de la santé – des priorités définies
dans la nouvelle stratégie scientifique et technologique du
nouveau gouvernement du Canada. Grâce à cette contribution, le
monde a franchi un pas décisif vers la création d'une génération
améliorée de cultures de Brassica versatiles qui produiront des
avantages inestimables pour la santé, l'environnement et
l'industrie.
« Le canola est la 'plante du Canada', affirme M. Coulombe,
président du CNRC. Le partenariat de longue date d'AAC et du
CNRC a joué un rôle essentiel dans la mise au point du canola.
Cette plante occupe une place importante dans notre économie et
elle est appelée prendre davantage d'importance dans le futur.
Il est impératif de conserver notre position de leadership
scientifique dans la recherche sur le canola afin de fournir à
notre industrie les connaissances nécessaires pour améliorer les
rendements et diversifier les applications potentielles du
canola. »
Élément important de l'industrie agroalimentaire canadienne, le
canola, un Brassica oléagineux, représente une valeur économique
annuelle d'environ 11 milliards de dollars. Les avantages du
canola sont considérables : non seulement est-il une source
abondante d'huile végétale saine et de grande qualité pour la
cuisson, les vinaigrettes et la margarine, mais il occupe une
place de plus en plus importante comme source potentielle de
matière première pour la fabrication d'une vaste gamme de
produits écologiques comme les bioplastiques et le biodiésel.
Dans un monde concerné par les carburants renouvelables, le
canola et ses dérivés présentent des perspectives importantes
pour lutter contre les changements climatiques. Cette culture
vitale est particulièrement bien positionnée pour servir de
matière de base en vue d'atteindre les cibles fixées par la
prochaine Loi canadienne sur la qualité de l'air, qui imposera
un contenu de 2 p. 100 de biodiesel dans le carburant diesel et
le mazout de chauffage d'ici 2012.
Dans le cadre d'une initiative de recherche concertée menée de
longue date par le Centre de recherche de Saskatoon d'AAC
(SRC-AAC) et l'Institut de biotechnologie des plantes du CNRC,
des chercheurs canadiens ont étudié les séquences génomiques
exprimées (séquences EST) pour comprendre comment certains gènes
du canola réagissent à leur environnement et créent des composés
importants dans les biocarburants et les huiles alimentaires
saines. Plutôt que de recourir aux méthodes classiques
d'isolation des gènes, qui exigent un temps considérable, les
chercheurs utilisent les séquences EST qui leur procurent
rapidement une représentation précise de fragments de séquences
d'ADN – les parties « fonctionnelles » d'un génome où se produit
l'expression génétique. En utilisant les séquences EST pour
étudier de quelle façon les gènes sont exprimés dans le canola,
il est alors possible de manipuler ces gènes pour améliorer le
rendement des cultures et produire des semences plus fortes et
plus résistantes pour des applications alimentaires et
industrielles.
« Non seulement cette recherche porte-t-elle sur un domaine
d'importance stratégique pour le Canada, mais elle nous fait
mieux connaître auprès de la collectivité internationale », a
déclaré Mme Isobel Parkin, chercheure scientifique d'ACC et
actuelle présidente du projet international sur le génome de
Brassica. « Ce récent accomplissement renforce la position de
chef de file du Canada dans le domaine des sciences agricoles et
ouvre la voie au développement d'un secteur agricole plus
prospère et plus durable qui profitera aux agriculteurs, à
l'industrie et à tous les Canadiens. »
Conjointement avec deux projets de Génome Canada, Accroître la
valeur du canola par la génomique(administré par Génome Prairie)
et Conception d'oléagineux pour les marchés de
l'avenir(administré par Génome Alberta), l'ACC et le CNRC
utilise les séquences EST pour examiner de quelle façon
l'expression génétique participe au développement de la graine
de canola.
Forte des 437 000 séquences EST de Brassica produites à
l'IBP-CNRC et des 160 000 séquences produites au CRS-AAC, cette
collection conjointe constitue la plus importante contribution
de séquences d'ADN à la collectivité internationale de recherche
sur le Brassica et représente près de 90 p. 100 de toutes les
séquences EST de Brassica soumises. Elle arrive à point nommé et
constituera un précieux outil pour l'annotation du génome
Brassica rapa, dont le séquençage se poursuit dans le cadre d'un
effort de recherches mené par la collectivité internationale.
Pour être en mesure de relever les nouveaux défis qui se font
jour dans le monde et pour accroître la valeur et la production
de cultures comme le canola, il est essentiel de développer des
méthodes visant à améliorer la qualité et le rendement des
semences grâce à l'application des dernières technologies issues
de la génomique. En partageant ces technologies, la collectivité
de recherche internationale sera en mesure de travailler en
collaboration en vue de tirer le plein potentiel de cette
culture vitale.
« Génome Canada est enchanté des résultats de cette recherche en
génomique, qui profitera non seulement à l'industrie alimentaire
et agricole du Canada, mais aussi à l'ensemble des citoyens
grâce aux avancées qui seront réalisées sur les plans de la
santé et de l'économie », a déclaré M. Martin Godbout, président
et chef de la direction de Génome Canada.
À propos du Conseil national de recherches du Canada (CNRC)
Reconnu mondialement pour ses travaux de recherche et son
innovation, le Conseil national de recherches du Canada (CNRC)
est le chef de file du développement d'une économie novatrice
axée sur le savoir au Canada, grâce à la science et à la
technologie.
www.nrc-cnrc.gc.ca.
À propos d'Agriculture et Agroalimentaire Canada (AAC)
Agriculture et Agroalimentaire Canada fournit de l'information
sur les travaux de recherche, les technologies, les politiques
et les programmes en matière de sécurité alimentaire, de santé
de l'environnement et d'innovations propices à la croissance.
Dans le cadre de sa vision Cultivons l'avenir, AAC encourage une
approche de l'innovation qui saisit les possibilités en
répondant aux demandes du marché et qui contribue à la santé et
au bien-être des Canadiens.
www.agr.gc.ca
À propos de Génome Canada
Génome Canada est une société sans but lucratif qui constitue la
principale source de financement et d'information liée à la
génomique et à la protéomique au Canada. L'organisme, qui se
consacre à l'élaboration et à la mise en oeuvre d'une stratégie
nationale de recherche en génomique et en protéomique au profit
des Canadiens, a pour principal objectif de faire du Canada un
chef de file mondial de la recherche en génomique et en
protéomique.
www.genomecanada.ca
Génome Prairie
Génome Prairie est l'un des six centres de génomique qui compose
Génome Canada. Génome Prairie est un organisme à but non
lucratif qui soutient et gère des projets de grande envergure en
génomique et en protéomique dans les provinces de Saskatchewan
et de Manitoba. L'agriculture, la santé animale et la santé
humaines sont parmi les applications principaux.
www.genomeprairie.ca
Génome Alberta
Établi conjointement avec Génome Canada, Industrie Canada et la
province de l'Alberta, Génome Alberta se concentre sur la
génomique en temps qu'une des principaux composantes de
l'initiative des sciences de la vie de l'Alberta et d'aider à
placer cette initiative à titre d'effort de recherche centrale,
semblable à ceux qui ont été développé dans les secteurs
provinciaux de l'énergie et de la technologie de l'information.
www.genomealberta.ca
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