Brazil
April 7, 2007
Uma nova praga começa a preocupar
pesquisadores e produtores de algodão na Paraíba: trata-se de
uma espécie de cochonilha, cujo nome científico é Planococcus
minor. A área com maior ocorrência da cochonilha é o Vale do
Piancó. “A deficiência hídrica e as altas temperaturas, comum
nesta região, favorecem o ataque do inseto. Nos locais em que a
praga for detectada, as plantas atacadas devem ser arrancadas e
destruídas e deve-se evitar fazer o plantio do algodoeiro
próximo a outros hospedeiros”, alerta a pesquisadora Cristina
Schetino.
A cochonilha Planococcus é um pequeno inseto de formato
ovalado,coloração rosada e o corpo recoberto com uma espécie de
cera branca e filamentos ao seu redor, em número variável. O
inseto suga a seiva das plantas, enfraquecendo-as, e em grandes
infestações, causando o seu definhamento e morte.
Apesar da praga já vir atacando, há um certo tempo, outras
culturas como café só recentemente foi detectada no algodão.
“Diferentemente de outras pragas, o inseto ataca todas as partes
da planta; haste, folha, caule, botão e, no caso do algodão, é
capaz de infestar as plantas mesmo quando os capulhos já se
encontram abertos”, detalha a especialista da Embrapa Algodão.
A maioria das espécies de Planococcus reproduzem-se sexuadamente
apesar da reprodução assexuada por partenogênese poder ocorrer.
As fêmeas de P.
minor produzem entre 65 a 425 ovos dependendo do hospedeiro e
levam entre 31 a 50 dias para completar uma geração. “Alguns
estudos desenvolvidos em outros países demonstram que P. minor
pode completar até 10 gerações por ano, algo que fornece uma
visão do potencial causador de injúria do inseto”, comenta
Cristina.
O inseto suga continuamente a seiva da planta. O excesso da
seiva é um líquido adocicado, eliminado em forma de gotículas. A
pesquisadora explica que esse líquido eliminado atrai formigas
que acabam atuando como dispersoras das cochonilhas para outras
plantas e protegendo suas colônias da ação de inimigos naturais.
“Este líquido açucarado com o passar do tempo e com o ataque das
cochonilhas já consolidado,
possibilita ainda o desenvolvimento de um fungo, não patogênico,
que torna as estruturas infestadas enegrecidas. Caso essas
estruturas sejam, por exemplo, a superfície foliar, o fungo a
cobrirá totalmente, deixando-a negra, o que acarretará redução
da capacidade fotossintética da folha. Se o fungo ocorra sobre a
fibra, esta se torna enegrecida e tem sua qualidade depreciada”,
acrescenta a pesquisadora.
Como esta espécie só foi detectada recentemente, ainda não se
conhece nenhum produto registrado que possa ser utilizado para o
seu controle. A cochonilha é considerada uma praga de alto
potencial de impacto ambiental em países como os Estados Unidos,
sendo incluída na lista do Global Pest and Disease Database.
“Sua ocorrência generalizada no território nacional poderá levar
a imposição de restrições ao comércio estabelecido com este e
com outros países. Em vista desta situação, e considerando a
grande habilidade de dispersão do inseto, faz-se necessário
buscar, em caráter emergencial, alternativas para convívio com a
praga”, finaliza. |
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