Uma das principais hortaliças produzidas no Brasil, a batata convive com um quadro de dependência de cultivares importadas, não adaptadas às condições  do País. Problemas que são sentidos no campo, pelos produtores, e também pelos consumidores. “A criação de variedades brasileiras para o mercado brasileiro é fundamental, é estratégico para o setor. Atualmente, as variedades produzidas que atendem às exigências de aparência, no caso pele e formato, não são boas em termos culinários”, explica o diretor da Associação Brasileira da Batata (ABBA), Natalino Shimoyama, ao citar os problemas que ameaçam a competitividade da cadeia produtiva.

Além dos sabor, resistência ao calor e a doenças; rusticidade e alta produtividade são características presentes apenas na batata dos sonhos dos agricultores. Para alcançar pelo menos algumas dessas qualidades em produto nacional a iniciativa privada e instituições de pesquisa estão unindo forças.

Entre os dias 18 e 20, representantes de empresas, associações e produtores, além de pesquisadores e técnicos da Embrapa, da Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiróz (Esalq), do Instituto Agronômico de Campinas, da Universidade Federal da Santa Maria (UFSM), da Empresa de Pesquisa Agropecuária de Minas Gerais (Epamig), do Instituto Agronômico do Paraná (Iapar) e da Empresa de Pesquisa Agropecuária e Extensão Rural de Santa Catarina (Epagri) se encontraram em Brasília para uma discutir o melhoramento de batata no País.

A integração entre diversos setores foi o objetivo da reunião, que vai resultar em um projeto para reforçar as bases para o desenvolvimento de cultivares nacionais. Segundo o pesquisador Paulo Eduardo de Melo, da Embrapa Hortaliças, a iniciativa, batizada de Rede Nacional de Pesquisa, Desenvolvimento e Inovação (P&D e I) em Melhoramento de Batata para Condições Tropicais e Sub-Tropicais do Brasil tem como meta dobrar as possibilidades de obtenção de cultivares nacionais com características demandadas pela cadeia produtiva.

O projeto vai contar com a participação da Embrapa Hortaliças, da Embrapa Clima Temperado, da Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia, além dos Escritórios de Negócios da Embrapa Transferência de Tecnologia em Campinas e Canoinhas.

De acordo com o chefe-geral da Embrapa Hortaliças, José Amauri Buso, a formação de uma rede de informações e o trabalho conjunto entre diversas instituições e os produtores vai ampliar os recursos humanos, a infra-estrutura, a área para experimentos e a base genética ampliando assim a possibilidade de geração de novos materiais brasileiros de alta qualidade. “Com o encontro nós conseguimos estabelecer relações com associações de produtores que antes não existiam e, ao trazer a iniciativa privada a gente espera aumentar a nossa capacidade de identificar clones que gerem cultivares mais competitivas.”