Aconteceu ontem, às 19 horas, no Hotel Carlton, em Brasília, DF, a abertura do Curso Internacional de Pré-Melhoramento de Plantas, que reúne até o dia 27 de outubro, 140 participantes de 11 países latino-americanos, incluindo o Brasil. O curso está sendo promovido pela Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária-Embrapa, em parceria com o Procitrópicos/IICA (Instituto Interamericano de Cooperação para a Agricultura) e a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação– FAO, com o objetivo de treinar e conscientizar a comunidade científica para o uso dos recursos genéticos no melhoramento de plantas em países latino-americanos, bem como divulgar experiências de sucesso na produção de materiais genéticos de espécies agrícolas com genes oriundos de suas raças locais e de seus parentes silvestres.

A sessão de abertura contou com as presenças do representante do Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento, Hellinton José de Souza; do representante da Divisão de Plantas da FAO, em Roma, Élcio Guimarães; do representante do IICA no Brasil, Jamil Macedo; do assessor da Diretoria Executiva da Embrapa, Ederlon Ribeiro, representando o Diretor-Presidente, Sílvio Crestana e do Chefe-Geral da Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia, José Manuel Cabral.

Durante a abertura, o representante da FAO, Élcio Guimarães apresentou uma palestra na qual mostrou o panorama atual do melhoramento genético vegetal nos países latino-americanos, incluindo o número de melhoristas e de instituições dos setores público e privado, com o objetivo de auxiliar os países na definição de estratégias para incrementar a conservação e o uso de seus recursos genéticos. “É preciso avaliar a relação entre a demanda e a oferta de melhoristas nos países para auxiliá-los na tomada de decisões políticas para fortalecer os programas de melhoramento genético em nível mundial”, ressaltou Guimarães.

Pré-melhoramento de plantas: importante ferramenta

O pré-melhoramento de plantas baseia-se na caracterização de materiais não adaptados (raças locais ou parentes silvestres das espécies cultivadas) e na posterior incorporação de genes de interesse localizados nestes materiais em cultivares elites. O objetivo é aumentar a variabilidade genética vegetal de diversas culturas agrícolas, como as de amendoim, mandioca, algodão, entre outras.

Sementes dessas e de outras culturas encontram-se conservadas nas câmaras frias da Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia, em Brasília, DF, a 20ºC abaixo de zero, onde podem ficar por décadas. A Embrapa investe na conservação de espécies vegetais desde a sua criação, na década de 70, com o objetivo de garantir diversidade alimentar para as futuras gerações. Muitas dessas sementes, por serem silvestres ou raças locais e estarem adaptadas às condições ambientais brasileiras, possuem características de resistência a doenças e pragas, que podem ser muito importantes para programas de melhoramento genético, no cruzamento com cultivares lançadas no mercado.

Programação do curso

Participam do Curso as seguintes unidades de pesquisa da Embrapa: Recursos Genéticos e Biotecnologia; Hortaliças e Cerrados, em Brasília, DF; Arroz e Feijão, em Goiânia, GO; Milho e Sorgo, em Sete Lagoas, MG: Mandioca e Fruticultura Tropical, em Cruz das Almas, BA; Algodão, em Campina Grande, PB; e Trigo, em Passo Fundo, RS.

O curso será constituído por dois módulos, sendo que o primeiro de 17 a 21 de outubro está sendo realizado em Brasília, com a apresentação de palestras de conteúdos teóricos, atividades de integração e compartilhamento de experiências. No segundo módulo, de 23 a 27 de outubro, será ministrada a complementação do treinamento de forma individualizada, quando o treinando irá acompanhar, na prática, atividades de pré-melhoramento em unidades de pesquisa da Embrapa ou de suas instituições parceiras.